La muerte de cientos de peces en un r¨ªo reabre el problema de la contaminaci¨®n en Oaxaca

Las aguas del r¨ªo Los Perros, en Juchit¨¢n (Oaxaca), amanecieron el mi¨¦rcoles con un tono verdoso y cubiertas por cientos de peces muertos. No era la primera vez que ocurr¨ªa, pero nunca antes se hab¨ªan contado tantos. La contaminaci¨®n de las aguas dulces del r¨ªo ha sido una constante problem¨¢tica en el municipio: inundaciones, desbordamientos a causa de los residuos, aguas negras derramadas... La aparici¨®n de las mojarras, un tipo de pez de agua salada que en raras ocasiones nada en las aguas dulces, ha despertado la sorpresa entre los vecinos de la zona, que llegan a plantear la duda de si los peces murieron a causa de la contaminaci¨®n o si fueron tirados al r¨ªo previamente. Los primeros an¨¢lisis consideran que la posibilidad podr¨ªa ser la de la falta de ox¨ªgeno.

El r¨ªo Los Perros recorre nueve municipios del este de Oaxaca a trav¨¦s de sus casi 100 kil¨®metros de longitud, y desemboca en la Laguna Superior que da paso al oc¨¦ano Pac¨ªfico. La imagen de este jueves en Juchit¨¢n (unos 114.000 habitantes) ha sido la de la excavadora que retiraba los peces del agua del r¨ªo para enterrarlos posteriormente en un basurero. Los investigadores mostraban su preocupaci¨®n porque los restos de los peces llegaran a la laguna. ¡°Ahorita ya los levantaron. Dijeron que los iban a enterrar por salud. Es una situaci¨®n terrible, son muchos peces¡±, comenta la periodista Diana Manzo, que ha cubierto el caso desde el inicio. Cuenta que esta situaci¨®n hab¨ªa ocurrido anteriormente, pero que entonces los peces se pod¨ªan contar con los dedos de las manos (ahora, ¡°eran como 500¡±).

El municipio de Juchit¨¢n est¨¢ cerca de la laguna en la que desemboca el r¨ªo, a unos 12 kil¨®metros, por lo que el pescado y los mariscos son uno de los alimentos referenciales en la dieta de la poblaci¨®n local. ¡°Hay muchos negocios y el pescado se vende mucho al mayoreo. Algunos vecinos dicen que alguien que los compr¨® y que con el calor que hizo se descompuso y lo fue a arrojar all¨ª. Los vecinos creen que puede ser eso, porque hay peces de aguas negras que siguen ah¨ª, pero no es lo que dicen los activistas¡±, explica Manzo.

Las autoridades locales y acad¨¦micas fueron desde el pasado mi¨¦rcoles a la zona para tratar de clarificar el porqu¨¦ de las muertes de los peces. ¡°Se tomaron muestras, para saber cu¨¢l es la sustancia que provoc¨® la muerte de estos peces end¨¦micos del r¨ªo de Los Perros. Hay flora, hay fauna, estamos preocupados¡±, comentaba a la periodista la directora de Salud del municipio, Lilibeth Jim¨¦nez. La directora hablaba de ¡°peces end¨¦micos¡±, con los que declinaba la tesis de los vecinos lanzaban la inc¨®gnita de c¨®mo las mojarras, m¨¢s comunes en las aguas saladas, hab¨ªan llegado al lugar.

Elsa Mendoza, una de las investigadoras del laboratorio de Calidad del Agua de la Universidad del Istmo (Unistmo), relacionaba los primeros an¨¢lisis a una posible falta de ox¨ªgeno en el agua de r¨ªo. ¡°El nivel de ox¨ªgeno estaba por debajo de lo normal, es probable que haya sido la causa de la muerte de los peces¡±. La investigadora fue parte del equipo que analiz¨® la temperatura, la conductividad (las sales en el agua) y la cantidad de ox¨ªgeno en Los Perros. Fue esta ¨²ltima, la cantidad de ox¨ªgeno, la que preocup¨®, al estar notablemente por debajo de la concentraci¨®n habitual ¡ªlos an¨¢lisis registraron menos de tres miligramos por litro, mientras que la cantidad recomendable era la de cinco mil¨ªmetros¡ª. ¡°La concentraci¨®n no cumple con los criterios ecol¨®gicos. Adem¨¢s, hay una descarga de aguas residuales sin tratar, que no solo [impacta] por su olor f¨¦tido, sino tambi¨¦n por su baja concentraci¨®n de ox¨ªgeno¡±, afirmaba.

Manzo narra que tras el fuerte sismo que azot¨® a M¨¦xico en 2017 con 7,7 grados, las dos plantas de tratamiento de aguas residuales dejaron de funcionar. Esto provoc¨® que las aguas negras (como se conoce a los desechos humanos) de una de las nueve secciones en las que se divide el municipio terminaran por caer en las aguas del r¨ªo. A ello, se suman la basura que en ocasiones tira la gente a Los Perros. 2021, en plena pandemia, el r¨ªo se desbord¨®, fue muestra de ello tras el desbordamiento del r¨ªo en la localidad. En las aguas, flotaban envases de pl¨¢stico, restos de basura e incluso mascarillas. El coordinador del Comit¨¦ de Cuenca del r¨ªo Los Perros, Tom¨¢s Chi?as, alertaba entonces de la problem¨¢tica que esto creaba en el lugar, con afectaciones directas a las aguas superficiales, pero da?os en las aguas potables subterr¨¢neas. ¡°El tema de los residuos s¨®lidos urbanos es muy complicado, est¨¢ relacionado con el estilo de vida actual. Lo ocurrido en el puente del chaparro de Juchit¨¢n es consecuencia de ese uso indiscriminado de envases desechables¡±, comentaba entonces el coordinador al Megacanal Istmo.

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