?Qu¨¦ se sabe de la alerta de extinci¨®n de la vaquita marina?

En el transcurso de dos d¨¦cadas, entre 1997 y 2017, se perdi¨® aproximadamente el 95% de la poblaci¨®n de la vaquita marina y, a pesar de los intentos por proteger a esta especie end¨¦mica de M¨¦xico, la Comisi¨®n Ballenera Internacional (CBI) ha emitido una alerta de extinci¨®n en la que se?ala que su desaparici¨®n es pr¨¢cticamente inminente.

El organismo se?al¨® que el declive de esta especie contin¨²a a pesar de se tienen identificadas cu¨¢les son las pr¨¢cticas humanas que provocan su muerte y las soluciones a esta problem¨¢tica. ¡±La extinci¨®n de la vaquita es inevitable a menos que el 100% de las redes de enmalle se sustituyan por alternativas que protejan a la vaquita y el sustento de los pescadores¡±, se explic¨® en un comunicado.

El panorama es complicado ya que desde 2017 la administraci¨®n de Enrique Pe?a Nieto prohibi¨® el uso de este tipo de redes, que son la principal amenaza para esta marsopa, pero en los a?os posteriores se realizaron hallazgos de cad¨¢veres con marcas que demuestran que las vaquitas marinas siguen siendo v¨ªctimas de la pesca incidental. Adem¨¢s, a partir de 2019 hubo un recorte significativo al presupuesto de la Secretar¨ªa de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y la Comisi¨®n Nacional de ?reas Naturales Protegidas (CONANP).

?Cu¨¢ntas vaquitas marinas quedan en 2023?

De acuerdo al Crucero de Observaci¨®n de Vaquita 2023, en el que participaron la organizaci¨®n Sea Shepherd y la CONANP, en mayo se avistaron entre 10 y 13 ejemplares, incluyendo una cr¨ªa reci¨¦n nacida. ¡°Esta es la noticia m¨¢s alentadora sobre la intervenci¨®n humana para salvar a las vaquitas. Los resultados de la encuesta de mayo de 2023 proporcionan pruebas claras de que este tipo de protecci¨®n debe ampliarse para cubrir m¨¢s zonas de alto uso de las vaquitas restantes¡±, explic¨® la Dra. Barbara Taylor, l¨ªder de la investigaci¨®n.

Este optimismo tambi¨¦n lo comparte World Wildlife Fund M¨¦xico (WWF), aunque con cautela, ¡°estos n¨²meros muestran la resistencia de la especie y dan razones para creer que no es demasiado tarde¡±, dijo la organizaci¨®n en un pronunciamiento ante la alerta de extinci¨®n de la CBI. ¡°WWF reconoce la voluntad y los esfuerzos de varias partes interesadas involucradas en la protecci¨®n de este cet¨¢ceo end¨¦mico y en garantizar los medios de vida de las comunidades pesqueras locales. Sin embargo, continuamos haciendo llamados para el uso de m¨¦todos de pesca alternativos dentro de su h¨¢bitat central y enfatizamos la importancia de salvar a la especie¡±.

Las principales razones de su desaparici¨®n

La extinci¨®n de la vaquita marina est¨¢ directamente relacionada con la pesca ilegal de la totoaba, que comparte h¨¢bitat con la marsopa mexicana. Conocido como el ¡°pez m¨¢s caro del mundo¡±, este ejemplar es codiciado por su vejiga natatoria, la cual se extrae y se exporta a China y otros pa¨ªses asi¨¢ticos, donde el precio por un kilo puede alcanzar los 100.000 d¨®lares. Se cree que este ingrediente tiene propiedades medicinales, y su b¨²squeda ha llevado al borde de la extinci¨®n a la vaquita marina, ya que el cet¨¢ceo queda atrapado en las redes de enmalle e inevitablemente se ahoga. Otras especies como tiburones, tortugas y ballenas tambi¨¦n son amenazadas por este tipo de pesca.

El presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador ha reiterado el compromiso del Gobierno por proteger a la vaquita marina, sobre todo despu¨¦s de que se amenazara a M¨¦xico con sanciones comerciales en el marco del Tratado de Libre Comercio (TMEC). ¡°Se est¨¢n cuidando y hay constancia de que se conserva [la vaquita marina], incluso de que se est¨¢n reproduciendo en los ¨²ltimos tiempos¡±, asegur¨® el mandatario en una de sus conferencias matutinas.

Sin embargo, especialistas siguen esc¨¦pticos a la efectividad del Gobierno mexicano para contrarrestar la tasa de mortalidad de la vaquita marina. ¡°En m¨¢s de 30 a?os los gobiernos no han podido implementar una estrategia certera. A dos a?os de la administraci¨®n federal 2018-2024, el panorama para la vaquita marina, la totoaba y el sector pesquero del Alto Golfo es incierto y siguen quedando m¨¢s preguntas que respuestas¡±, fue la postura del Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA) en un informe.

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