El Corredor Interoce¨¢nico: una gran oportunidad amenazada por la competencia global y el cambio clim¨¢tico
El proyecto de unir las dos costas mexicanas entusiasma a los empresarios, pero la falta de informaci¨®n est¨¢ generando especulaci¨®n sobre las tierras aleda?as, donde las comunidades denuncian despojos violentos ligados al crimen organizado
Entre los proyectos emblema del presidente, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, hay uno que ha generado m¨¢s entusiasmo y menos cr¨ªticas del sector privado: el Corredor Interoce¨¢nico del Istmo de Tehuantepec. En M¨¦xico se encuentra la ruta terrestre m¨¢s corta entre el Golfo de M¨¦xico y el Oc¨¦ano Pac¨ªfico, por lo que la idea de un tren que transporte mercanc¨ªas entre Oriente y Occidente pinta como una gran oportunidad. Pero la competencia global y hasta el cambio clim¨¢tico amenazan con atrofiarlo. Mientras tanto, cientos de habitantes reclaman haber sido violentamente despojados de sus tierras por especuladores ligados al crimen organizado.
El proyecto todav¨ªa no arranca y Rosa Vicente, vecina de la comunidad zapoteca de Santa Cruz Tagolaba, en Tehuantepec, ya sufre el impacto de la obra. ¡°Lo que hemos vivido es fatal¡±, dice desesperada la agricultora de 63 a?os. Vicente cuenta que el 1 de abril de 2021, unas 200 personas llegaron armadas con machetes y pistolas para forzarla a ella y a su familia a salir de su casa, ubicada a unos 500 metros de las v¨ªas del Corredor (conocido por su sigla, CIIT). ¡°Nos agredieron brutalmente, quitaron el cerco en las cinco hect¨¢reas¡±, asegura, ¡°nos amenazaron, dici¨¦ndonos que si no sal¨ªamos de ah¨ª iban a quemar mi casa. Mi esposo le respondi¨® que solo muerto lo sacar¨ªan¡±.
El Gobierno de L¨®pez Obrador ha sido el primero en mostrar avances en el proyecto, el cual no s¨®lo incluye 304 kil¨®metros de v¨ªa ferroviaria entre los dos puntos, sino la licitaci¨®n de diez zonas econ¨®micas especiales. La idea es que se aproveche la ventaja log¨ªstica para que empresas ocupen parques industriales en terrenos aleda?os al tren en los que empleen a habitantes de Veracruz y Oaxaca, dos de los estados m¨¢s pobres del pa¨ªs. Seg¨²n L¨®pez Obrador, la inversi¨®n ser¨¢ de 120.000 millones de pesos.
El concepto de zonas econ¨®micas especiales, conocidas por sus siglas ZEE, ha sido utilizado en muchos pa¨ªses del mundo y consiste en ofrecer incentivos fiscales a cambio de que se genere una actividad productiva. El Gobierno estima que captar¨¢ 7.000 millones de d¨®lares en inversi¨®n a trav¨¦s de la licitaci¨®n de tan solo la mitad de las ZEEs. Pero la Cuarta Transformaci¨®n, como se auto denomina esta Administraci¨®n Federal, se ha alejado del t¨¦rmino, ya que su antecesor propuso ZEEs en la misma regi¨®n del pa¨ªs, sin mucho ¨¦xito. En lugar de ZEEs, las llama ¡°polos del bienestar¡±.
Vicente cuenta que criminales, protegidos por la polic¨ªa local, tomaron preso a su esposo y le abrieron una causa por la que cumpli¨® tres meses en la c¨¢rcel. Ahora est¨¢ obligado a permanecer bajo arresto domiciliario de manera indefinida. La historia de Vicente se ha replicado en diferentes versiones a lo largo del CIIT. El Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA) ha documentado 21 casos de intimidaci¨®n, hostigamiento y amenazas contra personas defensoras de sus tierras, sus familias o colectivos. Once de los casos incluyen violencia f¨ªsica y psicol¨®gica y despojos.
CEMDA ha documentado tambi¨¦n tres homicidios entre octubre de 2022 y julio de este a?o de personas que denunciaron abusos relacionados al CIIT. Hay 43 casos de denuncias penales a autoridades locales y personas defensoras en siete comunidades por las que pasa el tren o que se han identificado por la Secretar¨ªa de Econom¨ªa como ¡°polos del bienestar¡±, entre ellos el municipio de Santa Mar¨ªa Mixtequilla, a unos 15 kil¨®metros de Tagolaba, en donde habita Vicente.
¡°De los machetazos, los golpes a m¨ª y a mi esposo y mis hijos, de todo tenemos evidencia¡±, asegura Vicente. Ella es una entre pocos propietarios que han logrado permanecer en su propiedad, mientras que sus vecinos han ido, poco a poco, desalojando sus casas por temor al crimen organizado que asecha la regi¨®n. Tambi¨¦n perdi¨® su fuente de ingreso: ¡°se hab¨ªa dado el elote bien bonito, ya se iba a cosechar y todo se lo robaron¡±.
Mar contra tierra
La idea del corredor es tan sencilla y atractiva que el primer bosquejo data de 1847, cuando Percy William Doyle, encargado de negocios para Gran Breta?a en M¨¦xico, comenz¨® a hablar de un prometedor ¡°paso interoce¨¢nico¡± en correspondencia con sus superiores. Unos a?os despu¨¦s, el presidente Benito Ju¨¢rez lleg¨® a un acuerdo con los estadounidenses para cederles los derechos de tr¨¢nsito por el Istmo. Pero se desat¨® una guerra con el pa¨ªs vecino y el tratado se cay¨®. Cuando Panam¨¢ abri¨® su canal en 1915, la alternativa del Istmo mexicano perdi¨® auge. El de Ju¨¢rez pas¨® a la historia como el primero de muchos intentos fallidos por materializar el sue?o del corredor comercial.
Hay mucho inter¨¦s de las empresas por el CIIT de L¨®pez Obrador, pero la idea de que competir¨¢ con el Canal de Panam¨¢ es equivocada, explica Roberto Dur¨¢n, profesor e investigador de la Escuela de Gobierno y Transformaci¨®n P¨²blica del Tecnol¨®gico de Monterrey (TEC). Dur¨¢n ha trabajado en un par de proyectos de consultor¨ªa enfocados en el corredor en los ¨²ltimos ocho a?os. ¡°El transporte mar¨ªtimo es infinitamente m¨¢s eficiente que cualquier tipo de transporte terrestre¡±, asegura el acad¨¦mico.
En la presentaci¨®n del proyecto, colgada en la web de la Secretar¨ªa de Econom¨ªa (SE), el Gobierno asegura que, por ejemplo, un buque con carga que sale de Shangh¨¢i tarda 15,1 d¨ªas en llegar al puerto de Salina Cruz, Oaxaca, lo cual es m¨¢s r¨¢pido que llegar a Panam¨¢. Lo que no indica la presentaci¨®n es cu¨¢nto tarda en desembarcar un contenedor para montarlo en el tren y llegar al otro lado del Istmo, el puerto de Coatzacoalcos, Veracruz. Es ah¨ª, dice Dur¨¢n, en donde el Istmo pierde competencia. ¡°La competitividad del Istmo quedar¨¢ en el manejo de los puertos. Tendr¨ªas que ser muy, pero muy eficiente para poder bajar el cargo y subirla al transporte tan r¨¢pido que sea m¨¢s redituable¡± que en Panam¨¢, dice el acad¨¦mico.
Tanto los puertos como el CIIT est¨¢ en manos de la Secretar¨ªa de la Marina, la cual ha adjudicado contratos de construcci¨®n de la obra sobre los cuales existe muy poca informaci¨®n. De acuerdo con reportes en medios, se han otorgado por lo menos cinco contratos a las empresas Regiomontana de Construcciones, Grupo Diamante, Construcciones Urales y la espa?ola Comsa. Tambi¨¦n se la otorg¨® un contrato a La Peninsular, empresa propiedad de Carlos Hank Rhon, empresario miembro de una familia de tradici¨®n pol¨ªtica parte del Partido Revolucionario Institucional (PRI).
En enero, L¨®pez Obrador nombr¨® al vicealmirante de la Secretar¨ªa de Marina Raymundo Morales como director general del CIIT. En mayo, el Ej¨¦rcito expropi¨® un tramo de las v¨ªas operadas por Grupo M¨¦xico en Veracruz que forman parte del Corredor. Morales dijo en julio que la v¨ªa entre ambos puertos lleva un avance de 90%. Recientemente, el 17 de septiembre, L¨®pez Obrador fue protagonista de una ceremonia de ¡°supervisi¨®n¡± del CIIT en Salina Cruz. En los d¨ªas anteriores a la visita, de acuerdo con reportes en medios locales, se suspendieron clases en las escuelas y actividades c¨ªvicas por un repunte en la inseguridad.
Es la Marina la que est¨¢ a cargo de la construcci¨®n y la operaci¨®n, pero la SE es quien est¨¢ convocando las licitaciones para las ZEEs. Esto ha sido motivo de frustraci¨®n entre los empresarios, quienes, en conversaciones off the record, se quejan de que no hay una comunicaci¨®n directa con quien est¨¢ tomando las decisiones sobre el proyecto. Mientras tanto, la SE promueve un paquete de incentivos: descuento del 100% del Impuesto Sobre la Renta en los primeros 3 a?os de operaci¨®n y del 50% en los 3 a?os posteriores. Si las empresas superan las metas de empleo, el descuento podr¨¢ ser hasta de 90%.
¡°En su momento, nosotros cuando escuchamos que ya ven¨ªa el proyecto del Istmo de Tehuantepec pensamos qu¨¦ bien porque tal vez vendr¨ªa a favorecer a personas para que no tengan que salir a trabajar a otros lados y el empleo iba a estar ac¨¢¡±, dice Lydia Ju¨¢rez, habitante de Tagolaba de 38 a?os. M¨¢s de medio mill¨®n de oaxaque?os viven y trabajan en Estados Unidos. ¡°Pero nunca nos imaginamos que vendr¨ªan a darnos en toda la torre¡±, cuenta Ju¨¢rez.
¡®Nos invadieron¡¯
Ju¨¢rez y su cu?ada Norma Miranda escucharon a lo lejos como las propiedades aleda?as a la suya sufr¨ªan asaltos y se empezaron a preocupar. ¡°Empezaron a tener problemas ellos¡± en febrero de 2021, cuenta Ju¨¢rez, quien comparte con su familia un rancho de 32 hect¨¢reas en donde cultivaba frutas y verduras y criaban animales para su consumo y venta. ¡°Y luego nos invadieron a nosotros¡±, comparte Ju¨¢rez, con rabia.
El 22 de marzo de ese a?o, despu¨¦s de varias amenazas, un grupo liderado por un personaje identificado por la poblaci¨®n de Tagolaba como ¡°Tacho¡± Canasta tom¨® el predio de la familia Ju¨¢rez, los despojaron por la fuerza y bloquearon las entradas de manera que actualmente, m¨¢s de dos a?os despu¨¦s, no pueden ingresar. Fue tambi¨¦n Canasta quien intent¨® desalojar a Vicente. Las v¨ªas del tren no pasan por sus terrenos y su municipio no est¨¢ incluido en la lista de los que conformar¨¢n la ZEE en Tehuantepec, pero est¨¢ lo suficientemente cerca de las v¨ªas como para llamar la atenci¨®n del crimen organizado.
La secretaria de Econom¨ªa, Raquel Buenrostro, ha dicho que esperan que los parques industriales eventualmente pase a ser propiedad privada, lo que ha generado una especulaci¨®n entre grupos armados que esperan que el valor de los predios cercanos al CIIT suban de valor, por lo que los han tomado por la fuerza, esperando venderlos. En Tagolaba hay poca informaci¨®n sobre el CIIT, y el rumor es que esos ranchos, como el de Ju¨¢rez, ser¨¢n convertidos en ¡°bodegas¡±. Personajes como ¡°Tacho¡± Canasta hay por todo el Istmo y, seg¨²n los habitantes, son protegidos por las autoridades.
Seg¨²n CEMDA, no solo ha sido el crimen organizado quien ha despojado violentamente a cientos de habitantes, sino tambi¨¦n la Marina y la Guardia Nacional. Ju¨¢rez y Miranda aseguran que han acudido a todas las instancias, incluyendo al Ej¨¦rcito y a la polic¨ªa estatal, para que les permitan retomar sus tierras. ¡°Nadie nos ha ayudado¡±, dice Miranda.
¡°Nosotros no nos oponemos al Corredor, puede ser que sea buena fuente de empleos, pero que no perjudiquen a terceras personas¡±, dice Ju¨¢rez, ¡°es tan grande la injusticia que nosotros hemos vivido. Me expreso con un coraje porque no puede ser que en pleno siglo XXI nosotros estemos pasando por esta situaci¨®n¡±.
Competencia y cambio clim¨¢tico
El ¨¦xito del CIIT no est¨¢ garantizado, se?ala Dur¨¢n, del TEC. ¡°Nos debemos preguntar si esto es viable, y la respuesta es s¨ª, pero la evidencia y la teor¨ªa econ¨®mica nos dice que es muy dif¨ªcil¡±, opina el especialista. ¡°Necesitamos cierta infraestructura b¨¢sica de comunicaciones, cierto nivel m¨ªnimo de capital humano, ciertos derechos m¨ªnimos de propiedad, cierto estado de derecho¡±, agrega.
Adem¨¢s, el Gobierno tendr¨ªa que hacer un trabajo de identificar qu¨¦ conocimientos o habilidades ya tienen esas regiones que las empresas puedan aprovechar. La SE ha identificado la manufactura de componentes para la electromovilidad y otros productos el¨¦ctricos como posibles industrias, pero no ha compartido informaci¨®n especializada que apunte a una apuesta informada.
¡°?Qu¨¦ cosas podr¨ªamos hacer en el Istmo que requieren insumos asi¨¢ticos y que tienen una demanda en Norteam¨¦rica? Esa es la pregunta del mill¨®n y no la tenemos clara. Ha habido much¨ªsimos estudios que se han hecho al respecto y tenemos muchas ideas de qu¨¦ productos se podr¨ªan hacer, pero la realidad es que es una zona con un rezago hist¨®rico en que no tenemos mucha evidencia para decir si esto funciona o no¡±, apunta Dur¨¢n.
El Istmo no competir¨¢ con Panam¨¢, pero s¨ª competir¨¢ con Michoac¨¢n, en donde est¨¢ ubicado el puerto L¨¢zaro C¨¢rdenas, uno de los m¨¢s activos y de donde se desprende la ¨²nica infraestructura ferroviaria que conecta a los tres pa¨ªses que conforman Norteam¨¦rica. Las v¨ªas son propiedad de Canadian Pacific Railway desde 2021. De ah¨ª salen productos que M¨¦xico exporta a sus socios en el norte, as¨ª como algunos que ya llegan de Asia.
El Istmo tambi¨¦n est¨¢ en una competencia contrarreloj con el cambio clim¨¢tico, ya que el deshielo que se est¨¢ provocando por el calentamiento global en el norte de Canad¨¢ est¨¢ creando una nueva v¨ªa acu¨¢tica natural que pudiera conectar Asia con Europa, pasando, convenientemente, por Norteam¨¦rica. ¡°Esto no es una locura¡±, asegura Dur¨¢n, ¡°el deshielo ya est¨¢ sucediendo¡±. De acuerdo con un an¨¢lisis cient¨ªfico, la nueva ruta pudiera estar lista para 2035.
Buenrostro, de la SE, asegura que todos los contratos con las empresas interesadas en operar en las ZEEs alrededor del CIIT estar¨¢n firmados para diciembre, lo que asegura la continuidad del proyecto m¨¢s all¨¢ del sexenio de L¨®pez Obrador que termina en octubre de 2024. Pero es la narrativa, centrada en el Estado, lo que le preocupa a Dur¨¢n.
¡°Falta mucho en el discurso y en la narrativa que comunique que, para que esto funcione, es necesario tambi¨¦n el sector privado¡±, opina el acad¨¦mico del TEC, ¡°falta la narrativa y falta tambi¨¦n falta la acci¨®n. Ese trabajo de poder atraer y promover estas inversiones tan grandes que se requeiren es un d¨¦ficit muy grande y es aqu¨ª en donde puede fallar espectacularmente el proyecto. Este no es un proyecto destinado al fracaso, claro que no, pero no es un proyecto que tenga las condiciones garantizadas de ¨¦xito¡±.
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