Luna de castor: c¨®mo y cu¨¢ndo ver la Luna llena que despide noviembre

Las ¨²ltimas noches de noviembre ser¨¢n testigos de la duod¨¦cima Luna llena del a?o. Al caer la tarde del 27 noviembre y durante los dos d¨ªas siguientes, el sat¨¦lite natural de la Tierra aparecer¨¢ por el horizonte a partir de las 18.00 horas (tiempo de M¨¦xico). Ser¨¢ el inicio de un recorrido que acompa?ar¨¢ J¨²piter, el gigante gaseoso y joya del Sistema Solar convertido en el segundo objeto m¨¢s brillante de la b¨®veda celeste; y Urano, imperceptible a simple vista.

La Luna llena de noviembre, la tercera del oto?o en el hemisferio norte, es conocida popularmente como Luna de castor o Luna de escarcha, una denominaci¨®n empleada cada vez con m¨¢s fuerza con fines de divulgaci¨®n por la NASA y el Real Observatorio de Greenwich, y cuyo origen se remonta al Almanaque del Granjero de Maine, una publicaci¨®n de la d¨¦cada de los treinta que recopil¨® los distintos nombres con los que los pueblos nativos americanos llamaban al sat¨¦lite natural de la Tierra tras su aparici¨®n en la b¨®veda celeste mes tras mes. De acuerdo con el Real Observatorio de Greenwich, no existe un consenso sobre las causas que provocaron que los primeros pobladores de Norteam¨¦rica conocieran al plenilunio de noviembre como Luna de castor; sin embargo, est¨¢ relacionado tanto con el aumento de la actividad de estos mam¨ªferos en la construcci¨®n de diques y madrigueras en r¨ªos y arroyos de cara al invierno, como con el inicio de una temporada que resultaba fruct¨ªfera para su caza.

A unos 378.00 kil¨®metros de la Tierra, en contraste con los 384.400 kil¨®metros que separan en promedio a ambos astros, la Luna llena de noviembre no lucir¨¢ m¨¢s grande ni brillante que el resto de plenilunios (habr¨¢ que esperar hasta el 9 de febrero de 2024 para volver a ver una superluna). No obstante, el mejor momento para tomar fotograf¨ªas o videos ser¨¢ inmediatamente despu¨¦s de su aparici¨®n al caer la noche, cuando la dispersi¨®n de la luz en la atm¨®sfera le dota de una tonalidad ocre y su cercan¨ªa con objetos terrestres como ¨¢rboles, edificios y monta?as provoca un efecto ¨®ptico que parece aumentar su tama?o.

Una Luna acompa?ada de un halo

En ocasiones, las lunas de los meses m¨¢s fr¨ªos del a?o pueden aparecer rodeadas de un c¨ªrculo luminoso: se trata de un halo lunar, un fen¨®meno meteorol¨®gico causado por la refracci¨®n de la luz en diminutos cristales de hielo concentrados en cirrus, una clase de nubes finas que se forman en la parte alta de la atm¨®sfera. Los halos son m¨¢s frecuentes en las ¨¢reas polares y producen un anillo iridiscente alrededor del Sol o la Luna; sin embargo, tambi¨¦n pueden ser visibles en las noches de oto?o e invierno desde M¨¦xico y otras latitudes cercanas al Ecuador.

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