El Gobierno de M¨¦xico toma el control de Exportadora de Sal, la salinera m¨¢s grande del mundo

La mayor salinera del mundo, Exportadora de Sal (Essa), ha pasado a manos del Estado mexicano. El Gobierno, que ya ten¨ªa un 51% de participaci¨®n estatal, le ha comprado a la japonesa Mitsubishi el resto de sus acciones por 1.500 millones de pesos para as¨ª obtener el control de la compa?¨ªa localizada en Guerrero Negro, Baja California Sur. En la misma narrativa de nacionalizaci¨®n a la que hizo alusi¨®n el presidente con la adquisici¨®n de 13 plantas el¨¦ctricas a Iberdrola, el presidente de M¨¦xico, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, celebr¨® el millonario desembolso como un acto en contra de la privatizaci¨®n: ¡°Es una empresa del pueblo de M¨¦xico¡±, declar¨® el fin de semana ante medios locales. La secretaria de Econom¨ªa, Raquel Buenrostro, afirm¨® que los derechos de los cerca de 1.300 trabajadores de la compa?¨ªa no ser¨¢n afectados con este cambio de gesti¨®n.

Con una producci¨®n de 7,5 millones de toneladas y 39.000 hect¨¢reas de extensi¨®n en la pen¨ªnsula de Baja California Sur, Exportadora de Sal (Essa) es la salinera m¨¢s grande del mundo. La sal industrial puede ser utilizada en 14.000 aplicaciones, desde la alimentaci¨®n humana hasta el deshielo de carreteras, pasando por la fabricaci¨®n de medicamentos y de pilas el¨¦ctricas, lo que lo convierte a Essa -productora mediante el proceso de evaporaci¨®n solar- en un enclave industria estrat¨¦gico. Gran parte de su producci¨®n est¨¢ destinada a la exportaci¨®n, abasteciendo a la industria de la regi¨®n Asia-Pac¨ªfico y la costa este de Estados Unidos.

Aunque el Estado ten¨ªa el 51% de las acciones de la empresa, su socio minoritario, Mitsubishi, ha sido el comprador de gran parte del volumen de la salinera. En 2022, la japonesa compr¨® m¨¢s de 5,3 millones de toneladas m¨¦tricas de sal a Essa. En esta nueva etapa la hora salinera estatal a¨²n debe subsanar fallos log¨ªsticos, operativos y de transparencia. En su programa cuatrianual, publicado en 2020, el Gobierno de L¨®pez Obrador admiti¨® que Essa deb¨ªa elevar en un 12% su capacidad de producci¨®n de sal industrial, una meta que le permitir¨ªa este a?o ofertar un mill¨®n de toneladas m¨¦tricas adicionales.

La Administraci¨®n federal reconoc¨ªa en ese entonces que la salinera con m¨¢s de 70 a?os de trayectoria enfrentaba desaf¨ªos log¨ªsticos y de recursos que limitaban su potencial productor. Entre las deficiencias diagnosticadas se se?alaba la falta de barcazas para transporte mar¨ªtimo y de camiones para transporte terrestre de los millones de toneladas de sal. Adem¨¢s, el documento advert¨ªa que la empresa deb¨ªa incrementar su red de clientes de exportaci¨®n en el mundo.

De acuerdo con el reporte auditado de la empresa a 2022, Exportadora de Sal contin¨²o operando con problemas de disponibilidad de equipos para cumplir con el transporte de sal a la Isla de Cedros. Los auditores se?alaron que era fundamental la reposici¨®n de los activos para mejorar los costos de operaci¨®n y la rentabilidad de la compa?¨ªa en el mediano plazo.

Dos a?os antes, en 2020, la Auditor¨ªa Superior de la Federaci¨®n se?al¨® irregularidades en la paraestatal por m¨¢s de 692 millones de pesos debido a que a la empresa se le adjudicaron contratos sin cumplir con la normatividad aplicable y se realizaron pagos de bienes y servicios de ejercicios fiscales anteriores sin que estos estuvieran previamente registrados y autorizados. ¡°Se realizaron adquisiciones de bienes, servicios y arrendamientos que no tuvieron utilidad alguna para la entidad, ya que se observaron ociosos y deterior¨¢ndose. Vendieron sal sin contar con los instrumentos jur¨ªdicos mercantiles correspondientes, adem¨¢s se pactaron precios menores a los autorizados por el Consejo de Administraci¨®n; por otra parte, no llev¨® a cabo un adecuado control de inventarios¡±, refiri¨® en ese entonces la ASF.

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