Los alpinistas mexicanos lanzan una voz de alerta tras la tragedia en el Pico de Orizaba: ¡°La monta?a no es un lugar tur¨ªstico¡±

Tres muertos, una mujer con quemaduras graves en las manos por congelaci¨®n y ocho sobrevivientes. Es el saldo de la ¨²ltima tragedia en el Pico de Orizaba por una expedici¨®n de Guadalajara, Jalisco, conformada por 11 viajeros y un gu¨ªa que ascendieron el s¨¢bado 17 de febrero a la monta?a m¨¢s alta de M¨¦xico, de 5.636 metros de altura y ubicada entre los Estados de Puebla y Veracruz. Aunque a¨²n no se han establecido de manera oficial las causas, las autoridades de Puebla han apuntado a la meteorolog¨ªa como uno de los factores determinantes. En una temporada de d¨ªas secos, aquel s¨¢bado sorprendi¨® la lluvia y el descenso de las temperaturas en la mayor parte del pa¨ªs, un factor de vida o muerte a miles de metros de altura. Con los datos disponibles hasta ahora, cuatro alpinistas mexicanos que han alcanzado la cumbre del Everest y el presidente del Club Alpino Mexicano no tienen dudas: este suceso pudo evitarse con una lectura adecuada de las previsiones meteorol¨®gicas que habr¨ªa llevado a suspender el ascenso, y lanzan una alerta con preocupaci¨®n: ¡°La monta?a no es un lugar tur¨ªstico¡±.

Las decisiones

Los alpinistas Yuri Contreras (Ciudad de M¨¦xico, 60 a?os) y su esposa Laura Gonz¨¢lez (Le¨®n, Guanajuato; 57 a?os), que han hecho cumbre en el Everest ¡ªla monta?a m¨¢s alta del mundo, con 8.849 metros de altura¡ª y cada a?o escalan en la cordillera del Himalaya, ascendieron al Pico de Orizaba el fin de semana anterior al siniestro. Aunque las condiciones del tiempo eran distintas a las que hubo una semana despu¨¦s, enfrentaron dificultades que los llevaron a cambiar de decisi¨®n varias veces antes y durante el ascenso. A 20 metros del cr¨¢ter, por ejemplo, decidieron descender por la dificultad de las condiciones de la superficie. Despu¨¦s analizaron el terreno otra vez, cambiaron la estrategia y continuaron. Al final llegaron a la cima. Cuando bajaron le advirtieron a varios monta?istas de la situaci¨®n que encontraron, pero se sintieron preocupados porque vieron que algunos apenas aprend¨ªan a usar los crampones, los dispositivos met¨¢licos que van sujetados al calzado de alpinismo y que permiten una mejor tracci¨®n. ¡°Me acerco al gu¨ªa y le digo ¡®oye, nada m¨¢s les quiero decir que el hielo est¨¢ terrible, est¨¢ muy mal. Si quieren subir van a tener que poner cuerda fija porque si no no van a pasar¡¯. ¡®Ah, gracias por avisar¡¯, contest¨®¡±, cuenta Yuri Contreras. A otro grupo le hicieron la misma advertencia y uno de los integrantes les explic¨® que su gu¨ªa estaba durmiendo. ¡°Laura y yo dijimos ¡®?qu¨¦ van a hacer todos estos?¡¯. Nosotros subimos y bajamos y las condiciones de la monta?a estaban de la fregada. ¡®?C¨®mo le van a hacer? Aqu¨ª s¨ª se puede matar alguien¡¯. Y eso fue una semana antes¡±.

H¨¦ctor Ponce de Le¨®n (Ciudad de M¨¦xico, 57 a?os) ha subido tres veces el Everest y cuenta con ascensos en monta?as como el Aconcagua en Argentina, Shisha Pangma en China o Huayna Potosi en Bolivia. El alpinista ten¨ªa planeado con su agencia de expediciones un curso de alta monta?a con ocho aprendices en el Pico de Orizaba el mismo fin de semana de los hechos, pero las previsiones meteorol¨®gicas lo alertaron desde el martes 13 de febrero. ¡°Yo ese d¨ªa todav¨ªa no decid¨ª cancelar porque con cuatro o cinco d¨ªas de anticipaci¨®n puede cambiar, pero ya el mi¨¦rcoles (14), que segu¨ªan pronosticando esta velocidad del viento y esta sensaci¨®n t¨¦rmica tan baja de -32¡ã, estuvo muy claro. No era el fin de semana para ir al Pico por esas condiciones. Eran de un riesgo muy elevado en todo sentido: de hipotermia, lesiones por fr¨ªo, y de otros riesgos como que sufras una ca¨ªda¡±, explica el alpinista. La expedici¨®n fue cancelada debido a los pron¨®sticos del estado del tiempo. ¡°Alguien que hubiera entendido esto hubiera evitado estar en la monta?a ese d¨ªa¡±.

Ponce de Le¨®n ejemplifica la facilidad para conocer las previsiones meteorol¨®gicas de una monta?a con la aplicaci¨®n y sitio web Mountain Forecast, en la que se despliegan los valores de las temperaturas pronosticadas para diferentes altitudes y horas del d¨ªa, con n¨²meros, mapas y colores. El indicador m¨¢s importante, se?ala, es el de la sensaci¨®n t¨¦rmica ¡ªchill¡ª. ¡°No es lo mismo -10¡ã a 5.000 metros que a 5.600, porque a esa altura al haber tan poco ox¨ªgeno ya no generas tanto calor. La posibilidad de que pases fr¨ªo o sufras hipotermia es m¨¢s alta entre m¨¢s alto vayas por esto del ox¨ªgeno¡±.

¡®No hay que minimizar ninguna monta?a¡¯

Elsa ?vila (Ciudad de M¨¦xico, 60 a?os), la primera latinoamericana en llegar a la cumbre del Everest, el 5 de mayo de 1999, y primer ascenso femenino mundial a la Aguja Poincenot en la Patagonia, dice que a trav¨¦s de los a?os ha aprendido que lo m¨¢s importante en una expedici¨®n es el descenso. ¡°En el Pico de Orizaba, si t¨² tienes un sistema de seguridad, bajas y cuando bajas est¨¢s teniendo cada vez mejor tiempo, clima, y mejor condici¨®n de oxigenaci¨®n y de calor, cuestiones que fue lo que llev¨® a una tragedia all¨¢ arriba¡±. Explica que uno de los problemas de las condiciones de seguridad es la dependencia de un gu¨ªa y la confusi¨®n entre alpinismo y turismo. ¡°Se est¨¢ confundiendo mucho un alpinismo con un turismo y estas personas que iban guiadas eran turistas de la monta?a¡±.

Considera que para evitar riesgos es importante no minimizar ninguna monta?a y generar un ¡°juicio correcto¡± sobre c¨®mo prepararse para los ascensos mirando m¨¢s ¡°hac¨ªa s¨ª mismo¡± y no tanto hacia afuera. Reflexiona que, si para cualquier profesi¨®n una referencia o informaci¨®n en internet o en las redes sociales no es suficiente, para el alpinismo tampoco. Para ella, lo que pas¨® en el Pico de Orizaba ¡°era evitable¡±.

M¨¢s accidentes y poca regulaci¨®n

En agosto de 2023, cuatro alpinistas murieron cuando sub¨ªan el Pico de Orizaba en la zona sur del volc¨¢n, en el municipio de Atzitzintla, Puebla. Tres de los fallecidos eran originarios de Veracruz y uno de Chalchicomula de Sesma, Puebla. Los recuentos period¨ªsticos indican que desde 2017 han muerto al menos 10 personas en esta monta?a. En 2015, fueron encontrados restos momificados de personas en el volc¨¢n, originalmente llamado Citlalt¨¦petl.

¡°Nos preocupa que estos casos van en aumento. En lugar de disminuir, cada fin de semana llega a ser una constante un accidente en cualquier monta?a, ya sea en el Iztacc¨ªhuatl, en el Nevado de Toluca o en el Pico de Orizaba¡±, asegura Jorge Piazzini Aguayo (Ciudad de M¨¦xico, 40 a?os), presidente del Club Alpino Mexicano. ¡°Desafortunadamente hay muchas empresas o pseudoempresas que se dedican a llevar gente a la monta?a. Te venden esta actividad como ¡®sal de tu zona de confort, ve a la monta?a¡¯, y realmente la monta?a no es un lugar tur¨ªstico. Hay que tener los conocimientos y la preparaci¨®n, la aclimataci¨®n, la condici¨®n f¨ªsica, y tambi¨¦n el equipo adecuado para poderlo hacer¡±.

Aunque existe una norma mexicana a la que deben sujetarse los gu¨ªas especializados en actividades espec¨ªficas, la NOM-09-TUR-2002, que contempla el concepto de ¡°alta monta?a¡± ¡ªdescrita como el ascenso de monta?as, volcanes y macizos rocosos cuya altitud rebasa los 4.000 mil metros¡ª y que deben acreditarse con ex¨¢menes te¨®ricos y pr¨¢cticos, la reglamentaci¨®n no especifica los requerimientos. Solo lo hace en el caso del buceo.

¡°Es un problema serio. Como no est¨¢ regularizado y no hay una certificaci¨®n de gu¨ªas, puedes crear una p¨¢gina y decir que eres gu¨ªa de expediciones y ya llevas gente a la monta?a¡±, dice Yuri Contreras. Coincide con H¨¦ctor Ponce de Le¨®n en que existe una idea err¨®nea de que para ser gu¨ªa solo es necesario conocer la ruta de ascenso y descenso. ¡°La gente ha menospreciado la dificultad y la peligrosidad que tienen las monta?as. La gente sube a la monta?a una o dos veces, teniendo una buena condici¨®n f¨ªsica, siendo deportistas, corredores, ciclistas, y dicen ¡®ahora voy a ser gu¨ªa¡±, agrega Contreras.

La alpinista Viridiana ?lvarez (Aguascalientes, 40 a?os), que ha conquistado las 14 cimas m¨¢s altas del mundo, considera que adem¨¢s de las carencias de normatividad faltan acuerdos entre asociaciones para estar ¡°a la altura de las monta?as de M¨¦xico¡±. Afirma que en el pa¨ªs solo hay un gu¨ªa certificado por la Uni¨®n Internacional de Asociaciones de Gu¨ªas de Monta?a.

Consejos para amateurs

Los alpinistas consultados dan algunas recomendaciones para disminuir los riesgos a personas que nunca han hecho una expedici¨®n de monta?a y que est¨¦n interesados en hacerlo:

• Desconfiar de la informaci¨®n de internet y de redes sociales que prometa expediciones o alcanzar cimas sin una preparaci¨®n previa
• Acercarse a personas con una trayectoria profesional en el alpinismo y a organizaciones confiables, como el Club Alpino Mexicano, la Asociaci¨®n de Deportes de Monta?a y Escalada de la UNAM o la Asociaci¨®n de Excursionismo y Monta?ismo del Instituto Polit¨¦cnico Nacional
• Llevar el equipo adecuado: botas profesionales, ropa y accesorios sugeridos por alpinistas con experiencia
• Revisar previamente y en d¨ªas cercanos a la fecha de la expedici¨®n las condiciones meteorol¨®gicas previstas
• Ir acompa?ado de un gu¨ªa certificado o con la trayectoria que lo avale
• Mantenerse con el grupo y evitar dividirse. Puede ser crucial en caso de emergencias
• Evitar la idea de que se debe alcanzar la cima a cualquier costo
• Contar con una instrucci¨®n previa a un ascenso de monta?a

Para iniciarse en el alpinismo profesional

Como primeros pasos en esta disciplina de una manera m¨¢s s¨®lida, los entrevistados sugieren:

• Tomar cursos de media y alta monta?a con profesionales
• Capacitarse en meteorolog¨ªa
• Preparaci¨®n f¨ªsica constante
• Aclimatar el cuerpo a diferentes condiciones del tiempo
• Hacer ascensos de monta?a de manera gradual hacia una mayor dificultad
• Tener claro que el aprendizaje y la evoluci¨®n requiere a?os de pr¨¢ctica

¡°Las monta?as son lugares para disfrutar, para sufrir, pero no son lugares para morir¡±, dice Yuri Contreras, quien la segunda vez que escal¨® el Everest, en 1997, perdi¨® dos dedos de una mano. ¡°Desafortunadamente hoy en d¨ªa ir al Pico de Orizaba lo toman como ¡®vamos a festejar mi cumplea?os y vamos a subir a la parte m¨¢s alta de M¨¦xico¡¯ y en muchos videos, shorts o videos de YouTube los influencers lo hacen ver como algo muy sencillo y que no pasa nada¡±.

Los alpinistas creen que vale m¨¢s renunciar a una cima que dar la vida por conseguirla. Porque en ninguna monta?a vale la pena morir.

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