Checo P¨¦rez hace de Arabia Saud¨ª su amuleto

El circuito de Yedda es de los favoritos para Checo P¨¦rez. Le gusta sentir esa presi¨®n de ir a fondo con los muros cerca de los espejos laterales. Un circuito callejero que, b¨¢sicamente, le sienta mucho mejor. Ah¨ª gan¨® el a?o pasado y cosech¨® dos de las tres poles positions de toda su carrera. Este a?o, Verstappen se qued¨® con la punta del inicio de la carrera con cuatro d¨¦cimas de diferencia sobre el mexicano que se clasific¨® tercero. En el arranque de la carrera sabatina, el chico consentido de los Slim enmend¨® todo al afianzarse en el segundo lugar. Tuvo que esquivar un castigo por un error para que Leclerc no le robara su sitio en el podio. P¨¦rez, con su segundo trofeo de plata de la temporada, se mantiene firme.

La sentencia autom¨¢tica en la pista de Arabia Saud¨ª es que de los 20 pilotos que compiten, siempre hay un par que terminan noqueados. Ya le toc¨® a P¨¦rez cuando, en 2021, tuvo que abandonar tras un choque con Leclerc. Las condiciones del circuito de la Corniche de Yedda son especiales porque tiene una extensi¨®n de 6,174 kil¨®metros, 50 vueltas fren¨¦ticas y tres zonas DRS (cuando se puede activar el aler¨®n trasero de los coches). Este a?o, Lance Stroll de Aston Martin termin¨® incrustado en las barreras de protecci¨®n, lo que provoc¨® un safety car en la pista. Los Red Bull decidieron cambiar los neum¨¢ticos. Y ah¨ª Checo P¨¦rez cometi¨® el error que comprometi¨® su carrera: al salir de los boxes cuid¨® de no chocar con un McLaren, pero termin¨® comprometiendo a Fernando Alonso. Los comisarios de pista determinaron que la acci¨®n del mexicano era peligrosa y le clavaron cinco segundos de penalidad.

P¨¦rez tuvo como meta superar a Lando Norris, ser segundo detr¨¢s de Verstappen y sacar una diferencia aceptable para poder evitar que con el castigo perdiese un buen lugar en el podio. En la teor¨ªa, el Red Bull es el monoplaza m¨¢s potente y veloz que el resto; en la pr¨¢ctica, cualquier despiste mandar¨ªa al carajo cualquier sue?o, como ya le ocurri¨® la temporada pasada.

Con 14 a?os en la F¨®rmula 1, Checo P¨¦rez sum¨® su podio n¨²mero 37. Desde 2021, cuando lleg¨® a Red Bull, ha competido en un equipo de alta calidad y ha rozado la gloria m¨¢xima, destinada para un Verstappen tan imparable como s¨®lido. P¨¦rez pelea por una extensi¨®n de contrato en el equipo y, de momento, las cosas han salido bien. Su competidor m¨¢s cercano, Daniel Ricciardo, est¨¢ en el s¨®tano con el RB. La vacante en Red Bull sigue en disputa.

Suscr¨ªbase a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y al canal de WhatsApp y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs.