Checo P¨¦rez afronta el a?o m¨¢s cr¨ªtico: o saca los codos o se despide de Red Bull

Checo P¨¦rez corre con cierta ventaja a la entrevista de trabajo en Red Bull. Su contrato finaliza al cierre de 2024, es decir, esta temporada es la ¨²ltima que tiene segura como piloto del equipo austriaco. Eso si, y solo si, puede convencer a la c¨²pula de que puede ser fiable, ganar alguna carrera y resignarse ante cualquier petici¨®n que haga Max Verstappen sobre la pista. En Red Bull est¨¢n abiertos a valorar otros candidatos. El mexicano quiere dar batalla, cueste lo que cueste.

Es el cuarto a?o de P¨¦rez en Red Bull. Esos a?os han sido un manjar para la empresa de bebidas energizantes porque han visto encumbrarse tres veces a Verstappen como campe¨®n del mundo, ganar dos veces el mundial de constructores y un subcampeonato conseguido por el mexicano. Para el resto del mundo ser el n¨²mero dos puede caer en el ba¨²l del olvido, pero para M¨¦xico, pa¨ªs necesitado de buenas noticias, es todo un hito. P¨¦rez est¨¢ por encima de los legendarios hermanos Rodr¨ªguez.

Los primeros datos de la pretemporada de la F¨®rmula 1 han puesto a Red Bull como el principal candidato a ganar el t¨ªtulo, salvo sorpresas que dinamiten el a?o. Verstappen tiene en el radar su cuarto t¨ªtulo, mismo palmar¨¦s que el del alem¨¢n Sebastian Vettel. La aspiraci¨®n de Checo P¨¦rez es pelearle al neerland¨¦s y, en un momento id¨ªlico, coronarse campe¨®n. La realidad, sin embargo, es que desde Red Bull quieren agrandar el legado de su campe¨®n. Lo que le tocar¨¢ al mexicano ser¨¢ sumar puntos cruciales para que el equipo vuelva a ganar el mundial de constructores y que ¨¦l pueda ser subcampe¨®n de nuevo. ¡°Es importante para m¨ª ver d¨®nde empezamos, c¨®mo lo estamos haciendo, c¨®mo estamos progresando. Quiero ver el desarrollo a lo largo de la temporada. Ese es mi principal prioridad en el a?o¡±, cont¨® el mexicano al blog oficial de la F¨®rmula 1.

Las grandes sorpresas se dieron incluso antes del inicio de la temporada cuando Ferrari anunci¨® que el siete veces campe¨®n del mundo, Lewis Hamilton, ser¨¢ su piloto en el arranque de 2025. Eso dejar¨¢ sin lugar a Carlos Sainz Jr., quien fue piloto del equipo B de Red Bull, antes llamado Toro Rosso. Otros pilotos que estar¨¢n libres en 2025 ser¨¢n Fernando Alonso, Esteban Ocon, Alex Albon, Yuki Tsunoda, Valtteri Bottas, Guanyu Zhou, Kevin Magnussen, Nico Hulkenberg y Daniel Ricciardo. Es Ricciardo el mayor candidato para volver al asiento que dej¨® en 2019. El australiano, formado en casa, ha sido respaldado en distintas ocasiones por los jefes.

En 2023, Red Bull fich¨® a Ricciardo como su piloto de reserva, aunque en realidad fue m¨¢s el embajador para todas las actividades de marketing del equipo hasta que tuvo que tomar el lugar de un presionado Nyck de Vries en Alpha Tauri. Si hace una temporada descomunal, le complicar¨¢ a Checo P¨¦rez. ¡°Es bueno que eso [el lugar de segundo piloto de Red Bull] est¨¦ en nuestra cabeza. Sacar¨¢ lo mejor de nosotros como competidores y compa?eros¡±, coment¨® Ricciardo, de 34 a?os, a Motorsport.

P¨¦rez, que con 34 a?os encara su a?o 14 en la F1, ha apartado la idea del retiro. ¡°Est¨¢ m¨¢s cerca el final que el inicio, pero a¨²n no es algo que pienso. Pienso en iniciar fuerte esta temporada y estoy seguro que no ser¨¢ mi ¨²ltimo contrato en F¨®rmula 1¡å, dijo a inicios de febrero. El 2023 fue excesivamente duro para el mexicano que, en alg¨²n punto de la temporada, no pod¨ªa rendir, ni siquiera en las rondas de clasificaci¨®n. Pese a todo, pudo conseguir el subliderato del mundial. Este 2024 estar¨¢ repleto de rumores que le colocar¨¢n fuera de Red Bull, tambi¨¦n como nuevo piloto en Mercedes o Alpine. Todo puede pasar. Lo que le queda al mexicano es encontrarse a s¨ª mismo: la redenci¨®n.

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