La Guardia Nacional decomisa 80 vejigas de totoaba, el producto por el que se pagan miles de d¨®lares en China

En la estaci¨®n de autobuses de Tlaquepaque, en Jalisco, los perros de la Guardia Nacional buscan droga, pero se paran en una caja de la que sale un fuerte olor a podrido. Los agentes la abren y se encuentran 18 kilogramos de vejigas de totoaba, una especie de pez en peligro de extinci¨®n que est¨¢ protegida en M¨¦xico. Durante a?os las redes y anzuelos la sacaron del agua de forma masiva. En China el buche de estos animales es considerado una exquisitez y los millonarios del pa¨ªs asi¨¢tico pagan altas cantidades de dinero por ¨¦l. Los carteles mexicanos son los principales proveedores de lo que se considera ¡°la coca¨ªna del mar¡±.

La Guardia Nacional inform¨® de que el pasado 8 de junio varios agentes aseguraron en la estaci¨®n camionera de Tlaquepaque, a las afueras de Guadalajara, 80 piezas de buches ¡ªvejiga natatoria, que permite a los peces controlar su flotabilidad¡ª de totoaba. Ven¨ªan desde Ciudad de M¨¦xico. ¡°Al pasar por el m¨®dulo de una empresa de mensajer¨ªa y paqueter¨ªa [...] uno de los ejemplares caninos se interes¨® por dos cajas de cart¨®n, de donde emanaba un aroma de alg¨²n producto en descomposici¨®n¡±, explica el comunicado de la polic¨ªa federal.

La vejiga de esta especie puede llegar a venderse en China por 20.000 d¨®lares el kilo. Con base en esta medida, el paquete que se incaut¨® en Tlaquepaque equivale a 360.000 d¨®lares. El valor de la totoaba subi¨® desde que M¨¦xico la declar¨® especie en peligro de extinci¨®n. El Gobierno prohibi¨® su pesca en 1975. En 2024, en el alto golfo de California, dentro del mar de Cort¨¦s, de donde es end¨¦mica la especie, los pescadores la sacan del agua ilegalmente para que los carteles trafiquen con ella.

La investigadora del Instituto Brookings y experta en crimen organizado Vanda Felbab-Brown describ¨ªa hace dos a?os en una entrevista con EL PA?S el inter¨¦s de los grupos delictivos en este producto. ¡°Los carteles se dieron cuenta de que estos comerciantes chinos estaban ganando mucho dinero con las medusas (o aguamala), el buche de totoaba, los pepinos de mar, el abul¨®n¡­ y entonces empezaron a penetrar estas econom¨ªas para dominarlas¡±, explicaba la experta.

En el pa¨ªs asi¨¢tico, el buche de totoaba es considerado un alimento gourmet al que se le atribuyen propiedades afrodis¨ªacas y beneficios para la salud, seg¨²n un perfil del animal hecho por la Procuradur¨ªa Federal de Protecci¨®n al Ambiente. La especie puede llegar a vivir 20 a?os y medir m¨¢s de dos metros. La incapacidad de M¨¦xico para proteger a la totoaba provoc¨® que en abril del a?o pasado el pa¨ªs recibiera una sanci¨®n de la Convenci¨®n sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. M¨¦xico, uno de los mayores exportadores de animales ex¨®ticos del mundo, no podr¨ªa vender ninguna especie silvestre al extranjero.

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