El Vicentillo: una pieza central en el rompecabezas de ¡®El Mayo¡¯ Zambada en Estados Unidos

Pocas voces como la de Vicente Zambada Niebla han ayudado a entender en Estados Unidos al narcotr¨¢fico mexicano. Vicentillo, como se le conoce, pas¨® de ser uno de los m¨¢s poderosos herederos del C¨¢rtel de Sinaloa a ser una figura clave en el relato que las autoridades estadounidenses hacen de la estructura criminal. El nombre de Vicentillo, de 49 a?os, comienza a repetirse ahora, 15 a?os despu¨¦s de su captura en Ciudad de M¨¦xico, por la ca¨ªda de su padre, Ismael El Mayo Zambada Garc¨ªa, quien tiene por primera vez roces con la Justicia de Estados Unidos despu¨¦s de ser detenido junto a uno de los hijos de su exsocio, Joaqu¨ªn El Chapo Guzm¨¢n.

El Mayo Zambada compareci¨® esta semana en su segunda audiencia judicial en El Paso. En la vista, que dur¨® menos de diez minutos, la jueza Kathleen Cardone le pregunt¨® al capo de 76 a?os si sab¨ªa que su abogado, Frank P¨¦rez, puede tener un conflicto de inter¨¦s. P¨¦rez es uno de los cuatro abogados que represent¨® a Zambada Niebla, quien negoci¨® con el Gobierno y se declar¨® culpable de tr¨¢fico de drogas el 3 de abril de 2013.

Aquel d¨ªa, Zambada Niebla, conocido tambi¨¦n como Mayito o 30, acept¨® ser responsable del tr¨¢fico de al menos cinco kilos de coca¨ªna y un kilo de hero¨ªna. El pacto le exig¨ªa tambi¨¦n no oponer resistencia a que las autoridades de Estados Unidos le confiscaran activos por 1.373 millones de d¨®lares, una fortuna que obtuvo ilegalmente coordinando el env¨ªo de drogas a Estados Unidos para el imperio que dirig¨ªan su padre y El Chapo desde Sinaloa.

En aquella audiencia celebrada en Chicago, el juez Rub¨¦n Castillo le explic¨® la letra peque?a del acuerdo. ¡°Usted accede a cooperar completamente en cualquier materia que requiera la Fiscal¨ªa en el Distrito Norte de Illinois. Esto incluye informaci¨®n completa y verdadera para cualquier investigaci¨®n y preparaci¨®n de un juicio, adem¨¢s de brindar testimonio veraz en cualquier proceso¡±, asegur¨® el togado.

Al aceptar los t¨¦rminos, Zambada Niebla evit¨® sentarse en el banquillo de los acusados en un juicio. El acuerdo hizo que evitara la cadena perpetua, pero se expon¨ªa a una sentencia m¨ªnima de 10 a?os. En mayo de 2019, el juez Castillo lo conden¨® a 15 a?os en prisi¨®n por su rol dentro del C¨¢rtel de Sinaloa entre 1996 y 2008. La sentencia, sin embargo, tomar¨ªa en cuenta el tiempo que Vicentillo hab¨ªa pasado tras las rejas desde que fue extraditado a Estados Unidos en febrero de 2010. Entre estas, unas 700 horas en confinamiento solitario, un tiempo en el que, seg¨²n sus abogados, le bast¨® para leer unos 400 libros, aprender a tocar la guitarra, el piano y hasta a pintar.

¡°Creo que todo el mundo merece una segunda oportunidad¡±, asegur¨® Vicentillo el d¨ªa de su sentencia. ¡°He sacrificado mucho dejando esta vida y sacando a mi familia del mundo en el que viv¨ªan. Y lo har¨ªa otra vez¡±, asegur¨® minutos despu¨¦s de decir a los presentes que estaba arrepentido de ¡°las malas decisiones¡± que tom¨® en su vida criminal y de pedir perd¨®n a sus hijos, su esposa y a su madre.

Y se dirigi¨® al juez: ¡°Este arrepentimiento no vino ayer. Ha estado conmigo desde hace a?os y nadie me dejar¨¢ mentir porque lo he probado con mis hechos, no solo con mis palabras¡±.

Vicentillo evit¨® con su pacto un proceso en su contra. Eso no lo mantuvo fuera de los juzgados. De hecho, fue la estrella de otro juicio. El 3 de enero de 2019, Zambada Niebla entr¨® a la corte de Brooklyn donde se segu¨ªa el juicio del siglo. Al interior del tribunal, le dedic¨® una sonrisa a Joaqu¨ªn El Chapo Guzm¨¢n.

En un par de explosivas jornadas, Zambada Niebla hizo lo que se esperaba de este proceso, que la mierda llegara al ventilador. Quien fue alguna una vez uno de los herederos del imperio cont¨® durante horas los entresijos de una operaci¨®n criminal que se extendi¨® durante d¨¦cadas y que toc¨® territorios como Honduras, Belice e incluso Brasil. Asegur¨® que su padre lleg¨® a tener un presupuesto de un mill¨®n de d¨®lares para pagar sobornos. En la n¨®mina se encontraban generales del ej¨¦rcito mexicano, quienes le daban informaci¨®n sobre los operativos que pod¨ªan poner en peligro la droga que se mov¨ªa por el territorio y rumbo a la frontera en coches, trenes, aviones y hasta submarinos.

¡°?l no quer¨ªa testificar en ese juicio¡±, asegur¨® el abogado Frank P¨¦rez en mayo de 2019, en lo que fue la vista de la sentencia de su cliente. ¡°Estaba preocupado por las consecuencias (...) pero me dijo que tom¨® la decisi¨®n cuando llam¨® al Gobierno porque ya no quer¨ªa formar parte de esta vida. No quer¨ªa que su familia tenga la misma vida que ¨¦l tuvo¡±, dijo el letrado frente a la corte en 2019.

En sus conversaciones con su defensor, Zambada Niebla le confes¨® lo duro que fue para ¨¦l ser parte del c¨¢rtel. Cuando ten¨ªa 11 a?os fue testigo de c¨®mo intentaron matar a su abuela y a su madre. Eso fue solo un anuncio, pues el primer atentado que ¨¦l vivi¨® en carne propia fue a los 16 a?os. ¡°Fue el primero de muchos¡±, le dijo. Por aquellos d¨ªas, Zambada Niebla estaba conmovido por el hecho de que su primog¨¦nito se hab¨ªa recibido de la carrera de dise?o de autom¨®viles.

De acuerdo con P¨¦rez, Zambada Niebla vive con pesar por su aparici¨®n en el juicio contra El Chapo, donde el nombre de su padre tambi¨¦n se mencion¨® mucho. ¡°Fue muy duro para ¨¦l testificar contra su padre. Lidi¨® mucho por eso. Despu¨¦s de aquello, escuch¨® y ley¨® los art¨ªculos que dec¨ªan que un hijo hab¨ªa traicionado a su padre. Hasta el d¨ªa de hoy ¨¦l lucha con esto, y es una situaci¨®n muy dif¨ªcil¡±, indic¨® el letrado en mayo de 2019.

Vicentillo es hoy hombre libre. La Oficina de Prisiones de Estados Unidos inform¨® en abril de 2021 que el antiguo l¨ªder del c¨¢rtel ya no estaba en el sistema. El acuerdo judicial indica que las autoridades lo seguir¨¢n supervisando al menos dos a?os m¨¢s. Zambada Niebla ya no debe nada a la Justicia. Ahora es el turno de El Mayo Zambada. Su primog¨¦nito puede mostrarle el camino a una sentencia reducida.

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