La lucha por amamantar con dignidad en M¨¦xico: ¡°El tiempo que pasa una mujer lactando es pr¨¢cticamente una jornada laboral¡±

Como la maternidad, la lactancia tambi¨¦n es un proceso elegido; sin embargo, las mujeres se enfrentan a obst¨¢culos estructurales que les dificultan o impiden amamantar de forma digna. Los principales desaf¨ªos son la falta de informaci¨®n, el personal de salud desactualizado, la distribuci¨®n inequitativa de los trabajos del hogar y de cuidado, as¨ª como las licencias de maternidad limitadas que no permiten completar el periodo de lactancia exclusiva de al menos seis meses que sugiere la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

En el contexto del inicio de la Semana de la Lactancia Materna en M¨¦xico, que se lleva a cabo de forma anual la primera semana de agosto, la organizaci¨®n Mexiro A.C. alert¨® que la lactancia es una de las causales por las que las mujeres son despedidas de sus trabajos, o por las que se les presiona para renunciar. ¡°Poder ser madre y conciliar el trabajo con la lactancia es un privilegio al alcance de pocas mujeres y personas gestantes¡±, indic¨® la organizaci¨®n feminista que trabaja temas de desarrollo sostenible.

La lactancia como experiencia personal y pol¨ªtica

Paulina Le¨®n, artista textil y fundadora de Madres Desobedientes ¡ªuna colectiva enfocada en difundir proyectos arti?sticos de mujeres y apoyar la crianza feminista¡ª, relata que su experiencia con la lactancia la vivi¨® sin suficiente informaci¨®n. A pesar de sus esfuerzos, no produc¨ªa suficiente leche. Tanto su madre, como su doctora, le sugirieron r¨¢pidamente recurrir a la f¨®rmula como alternativa. Sin embargo, tiempo despu¨¦s, al hablar con otras madres y especialistas en lactancia dentro de su colectiva, comprendi¨® que muchas personas enfrentan el mismo problema y, a menudo, se les aconseja cambiar a la f¨®rmula sin explorar otras opciones para aumentar la producci¨®n de leche o mejorar el agarre del beb¨¦.

En 2023, un art¨ªculo publicado en la revista BMJ document¨® que la mayor parte de las virtudes saludables que aparecen en los paquetes o en los anuncios de las f¨®rmulas o los sustitutos de leche materna tienen escasa o ninguna evidencia cient¨ªfica. Al respecto, la ginec¨®loga y experta en lactancia, Fernanda Olea, explica que uno de los temas sobre lactancia que urge poner en la conversaci¨®n p¨²blica es justamente la regularizaci¨®n del marketing del uso de f¨®rmulas. La elecci¨®n entre la f¨®rmula y la lactancia materna es una decisi¨®n crucial para muchas madres. Si bien es recomendada debido a sus m¨²ltiples beneficios, incluyendo la provisi¨®n de anticuerpos que fortalecen el sistema inmunol¨®gico del beb¨¦, la f¨®rmula ofrece una alternativa viable para aquellas personas que no pueden amamantar por razones m¨¦dicas o personales. Por eso, es fundamental que cada madre reciba informaci¨®n adecuada y apoyo para tomar la decisi¨®n que mejor se adapte a sus circunstancias y necesidades espec¨ªficas.

Algo similar le ocurri¨® a la ilustradora mexicana Day Cuervo. Con su primera hija, atraves¨® la lactancia con escasa informaci¨®n. Ahora, a trav¨¦s de su arte plasma sus reflexiones sobre la maternidad. ¡°Creo que todas hablamos de lo maravilloso y los beneficios de la lactancia y poco de la p¨¦rdida de la autonom¨ªa y el duelo que atravesamos las mujeres que lactamos. Hablar de las dos caras es necesario para normalizar la lactancia¡±, dice. Paulina menciona que es vital reconocer que ¡°el tiempo que pasa una mujer lactando es pr¨¢cticamente una jornada laboral¡±.

Colectivizar la experiencia de las mujeres y personas gestantes ha permitido luchar contra los mitos y romantizaci¨®n que a¨²n permean la experiencia de maternar y amamantar. ¡°Hay conversaciones acerca de la lactancia que deber¨ªan ser p¨²blicas. (Por ejemplo), todav¨ªa est¨¢ mal visto que las madres amamanten en espacios p¨²blicos, a pesar de que es algo completamente normal. Nos faltan espacios, tan simple como eso. En un restaurante, te mandan al ba?o porque ¡®?c¨®mo vas a estar aqu¨ª exhibi¨¦ndote?¡¯ Seguimos viendo todo con una mirada muy sexualizada¡±, dice Paulina.

Por eso, la lactancia materna deber¨ªa ser entendida como un tema colectivo y no solo una responsabilidad individual, dice la periodista, soci¨®loga y autora del libro Mam¨¢ desobediente: una mirada feminista a la maternidad, Esther Vivas. ¡°La lactancia materna es muy dif¨ªcil y vivimos en una sociedad hostil al amamantamiento, vivimos en un mercado de trabajo que sistem¨¢ticamente pone dificultades a que las mujeres puedan amamantar a sus hijos y tenemos unos profesionales de la salud que no est¨¢n suficientemente actualizados¡±, agrega.

Para Day Cuervo, hablar abiertamente de la lactancia es importante y necesario para ¡°crear entornos seguros y leyes que protejan y cuiden a las madres lactando¡±. Paulina afirma que la lactancia es un acto pol¨ªtico. Adue?arse de los espacios p¨²blicos y visibilizar estos temas es crucial, ya que lo que no se menciona, no existe. La maternidad y la lactancia son experiencias colectivas que afectan a toda la sociedad, y es necesario abordarlas desde una perspectiva p¨²blica y pol¨ªtica para mejorar las condiciones de todas las madres.

Tanto Paulina Le¨®n como Day Cuervo han plasmado temas relacionados con la maternidad y la lactancia en su obra art¨ªstica. Sus creaciones reflejan las complejidades y desaf¨ªos de estas experiencias, y contribuyen a visibilizar y normalizar la conversaci¨®n sobre la lactancia materna. La obra de ambas artistas sirve como un recordatorio visual y emocional de la importancia de apoyar y respetar a las madres en su camino de la lactancia.

Redes de apoyo e informaci¨®n

Paulina resalta la importancia de formar redes de apoyo. Comparando su experiencia con su primera hija y su tercer hijo, menciona que tener un grupo consolidado de personas a su alrededor, con quienes pod¨ªa hablar abiertamente, cambi¨® por completo su experiencia de maternidad y lactancia. Recomienda a las madres hablar sobre sus problemas y buscar apoyo en amigas, conocidas o vecinas, para darse cuenta de que sus dificultades son comunes y m¨¢s f¨¢ciles de sobrellevar con apoyo.

La ginec¨®loga Fernanda Olea destaca la importancia de promover una informaci¨®n adecuada y accesible sobre lactancia, mejorar las pol¨ªticas de retorno al trabajo, ampliar las licencias de maternidad e involucrar a los hombres en el proceso de lactancia. Para quienes est¨¢n por vivir o est¨¢n viviendo la experiencia de lactar, la especialista recomienda:

• Informarse con personal capacitado y buscar asesor¨ªa de especialistas en lactancia, como consultores internacionales certificados, para tomar decisiones informadas
• Contar con una red de apoyo como familiares, amigos y profesionales que apoyen el proceso de lactancia
• Hacer respetar los derechos y asegurarse de que se respeten los derechos tanto de la madre como del beb¨¦ en cuanto a la lactancia

Sin embargo, reconoce que en M¨¦xico es un privilegio acceder a una asesor¨ªa privada con personal capacitado en lactancia. ¡°Justo este a?o (2024) el tema de la Semana Mundial de la Lactancia habla sobre ¡®cerrar la brecha¡¯ de las desigualdades que existen en cuanto al apoyo y el acceso a la informaci¨®n en temas de lactancia. Se trata de hacerlo de manera igualitaria para todos, sobre todo para las personas m¨¢s vulnerables¡±, explica. La especialista agrega que a¨²n hay reto importante en cuanto al personal de la salud, pues la mayor¨ªa no est¨¢ capacitado para dar informaci¨®n actualizada sobre lactancia.

La dificultad de acceder a asesoras de lactancia es otro problema destacado por Paulina. A menudo, este servicio no es accesible para la mayor¨ªa de la poblaci¨®n, y muchas madres no reciben la recomendaci¨®n adecuada de sus m¨¦dicos. Paulina enfatiza la necesidad de legitimar el trabajo de las asesoras de lactancia y de reconocer su importancia en el acompa?amiento de las madres.

Aunque hoy existe cada vez m¨¢s informaci¨®n sobre los beneficios de la lactancia, lo que debe de prevalecer es el derecho de la madre a decidir. Es importante se?alar que dar el pecho es lo mejor en funci¨®n de cada madre. Si amamantar no es la opci¨®n deseada ni posible, tampoco ser¨¢ la mejor opci¨®n para su criatura. Entonces creo que es muy importante tomar la reivindicaci¨®n donde las madres podamos decidir sobre nuestro cuerpo¡±, finaliza Esther Vivas.

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