Las mexicanas abandonan la lactancia materna ante la falta de informaci¨®n y el acecho de las f¨®rmulas infantiles

Complicaciones en el parto, mastitis, mucho dolor durante el amamantamiento, bajo peso del reci¨¦n nacido, producci¨®n insuficiente de leche o, por el contrario, su exceso, el cansancio de las madres, el agotamiento que les produce la presi¨®n social. Estas son algunas de las complicaciones comunes por las que tras dar a luz muchas mujeres deciden abandonar la lactancia. En M¨¦xico, la tasa de mam¨¢s que lo dejan es demasiado alta.

De entre todos los pa¨ªses del continente americano, M¨¦xico tiene el menor porcentaje de mujeres en lactancia exclusiva. Seg¨²n las encuestas de salud del Gobierno, en el 2012 su prevalencia era del 14,4%, en el 2022 se situ¨® en el 33,6%. Las metas de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que recomienda esta alimentaci¨®n exclusiva hasta los 6 meses de vida, son del 50% para el 2025 y el 70% para 2030. ¡°Aunque las cifras han crecido un poco, no hemos mejorado lo suficiente. Estamos muy lejos del escenario ideal¡±, apunta Mishel Unar Munguia, jefa del ¨¢rea de Nutrici¨®n Materna del Centro de Investigaci¨®n en Nutrici¨®n y Salud, perteneciente al Instituto Nacional de Salud P¨²blica (INSP).

Uno de los principales motivos detr¨¢s de este abandono precoz entre las mexicanas es que la mayor¨ªa no encuentra el apoyo debido: no reciben la informaci¨®n ni el acompa?amiento adecuados. ¡°Est¨¢ m¨¢s que documentado que qui¨¦nes reciben asesor¨ªa desde el embarazo desarrollan m¨¢s posibilidades de tener una lactancia exitosa. Por eso es tan importante que las mam¨¢s tengan acceso a una buena orientaci¨®n, que les ense?en las mejores posiciones para dar el pecho, qu¨¦ hacer en caso de que les duela o les salgan grietas, dudas y problemas que surgen, y que solo puede atender un profesional de salud bien capacitado, con experiencia en el ¨¢mbito¡±, dice la experta. En su opini¨®n, ¡°adem¨¢s de falta de presupuesto para los programas de lactancia, existe una escasa preparaci¨®n del personal sanitario, con efectos muy perjudiciales en las mujeres y la alimentaci¨®n infantil¡±.

No obstante, para la investigadora, la gran responsabilidad de los malos datos del pa¨ªs alrededor de la lactancia exclusiva recae, sobre todo, en la agresiva promoci¨®n y publicidad que lleva a cabo la industria de las f¨®rmulas infantiles. Mientras que el C¨®digo Internacional para Regular la Comercializaci¨®n de Suced¨¢neos de la Leche Materna estipula que no se debe promocionar f¨®rmulas infantiles de crecimiento hasta 36 meses de edad, la normativa mexicana solo lo estipula en unidades de salud y a ciertas f¨®rmulas. ¡°Y la publicidad de los suced¨¢neos, con mucha presencia en medios digitales, se ha disparado¡±, se?ala la experta. ¡°En M¨¦xico, su promoci¨®n sigue siendo muy alta, sesgada e inadecuada, incluso en lugares en los que no deber¨ªa existir, como hospitales¡±, detalla.

Seg¨²n un estudio cient¨ªfico sobre los efectos del mercado de f¨®rmulas infantiles, las madres que informaron haber visto un mayor n¨²mero de anuncios ten¨ªan menos probabilidades de amamantar exclusivamente. El trabajo, dirigido por Nuar, visibiliz¨®, adem¨¢s, como muchos de los publicitarios no cumpl¨ªan con el c¨®digo internacional regulatorio. ¡°Las empresas tienen contacto directo con las mam¨¢s a trav¨¦s de WhatsApp y redes sociales. Captan a las mujeres desde el embarazo y les piden que se inscriban en l¨ªnea, les dan muestras gratuitas de sus productos¡±, cuenta la investigadora sobre una pr¨¢ctica que est¨¢ prohibida. ¡°Su publicidad utiliza mal la informaci¨®n para promover sus productos, les hacen creer que a los padres que los problemas de alimentaci¨®n de sus beb¨¦s se resuelven con las f¨®rmulas. Cuando la evidencia apunta a justo lo contrario¡±, se?ala.

Como aseguran los expertos, la lactancia materna es la estrategia m¨¢s efectiva para prevenir la mortalidad infantil y la morbilidad en infantes. Adem¨¢s de ayudar a disminuir la incidencia de asma, alergias, enfermedades respiratorias e infecciones, favorece a largo plazo el desarrollo cognitivo. Seg¨²n demostr¨® un estudio realizado recientemente en poblaci¨®n mexicana, la lactancia materna tiene un impacto directo en el desarrollo de las capacidades mentales en la infancia. ¡°El aumento m¨¢s significativo de la inteligencia se encontr¨® entre aquellos beb¨¦s que fueron amamantados predominantemente durante cuatro a seis meses en comparaci¨®n con menos de uno¡±, detalla Unar, autora de la investigaci¨®n. El trabajo tambi¨¦n concluy¨® que los ni?os con bajo nivel socioecon¨®mico se beneficiar¨ªan m¨¢s de una mayor duraci¨®n de la lactancia materna, que seg¨²n se?ala la evidencia cient¨ªfica, no solo protege la salud de los beb¨¦s sino la de las madres. ¡°Muchas mujeres no saben que al amamantar reducen el riesgo de padecer diversas enfermedades, como diabetes, hipertensi¨®n, infartos y c¨¢ncer de mam¨¢, que en M¨¦xico son las principales causas de muerte en la poblaci¨®n femenina¡±, aclara la especialista.

M¨¦xico, el primer lugar en ces¨¢reas en todo el mundo

Otra circunstancia a la que se entrelaza con el abandono precoz de la lactancia es su relaci¨®n directa con el parto por ces¨¢rea, que evita el contacto inmediato entre la piel de la madre e hijo. Con unas cifras muy superiores a las que recomienda la OMS, la cual establece tasas no m¨¢s altas al 10% y 15%, M¨¦xico se posiciona como el primer lugar a nivel mundial en este tipo de partos. ¡°El problema aqu¨ª vuelve a ser la falta de capacitaci¨®n de profesionales y la desinformaci¨®n. Y evidencia que debemos cambiar con urgencia ciertas pr¨¢cticas a nivel hospitalario. Hay muchas t¨¦cnicas que ayudan a una mam¨¢ que ha sufrido una ces¨¢rea a amamantar de forma exitosa, solo que tiene que tener m¨¢s orientaci¨®n y apoyo¡±, advierte la experta, muy cr¨ªtica con los pocos fondos que se dedican a su especialidad.

¡°No hay presupuesto espec¨ªfico para capacitar a profesionales de la salud en la lactancia. Y la que existe est¨¢ muchas veces influenciada por la industria de las f¨®rmulas, que se ha posicionado como la referencia en informaci¨®n sobre alimentaci¨®n infantil, con todos los conflictos de intereses que esto supone¡±, puntualiza Unar. Seg¨²n advierte, muchos congresos y asociaciones de pediatr¨ªa est¨¢n patrocinados por las empresas, as¨ª como la formaci¨®n de profesionales del ¨¢mbito.

Organizaciones como el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) llevan a?os denunciando que no se monitorea de manera continua el cumplimiento del c¨®digo en M¨¦xico. ¡°No hay una instancia que se encargue de ello y se debe a falta de presupuesto, lo que conlleva a la dificultad de implementar sanciones legales efectivas que ayuden a erradicar la promoci¨®n de suced¨¢neos¡±, detalla la experta del INSP.

En su opini¨®n, existe la urgencia no solo de regular de forma m¨¢s estricta la comercializaci¨®n de leche y su monitoreo, ¡°sino de poner en marcha una estrategia integral que proteja la lactancia materna. Hay que acabar con tanta publicidad, la industria no puede donar sus productos gratis, ni intervenir en la capacitaci¨®n de los profesionales de la salud. Las empresas que no cumplen con la normativa deben ser sancionadas¡±. De acuerdo con la experta, las pr¨¢cticas de la alimentaci¨®n infantil en M¨¦xico, ¡°deben estar tambi¨¦n protegidas mediante pol¨ªticas que promuevan un entorno laboral propicio. La imposibilidad de la conciliaci¨®n laboral es, por ejemplo, otra de las grandes barreras detr¨¢s del abandono de la lactancia materna¡±.

Mientras que la normativa en M¨¦xico establece 12 semanas de licencia para las mujeres, la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) recomienda 18 semanas y la OMS aboga porque sean 24, hasta seis meses. ¡°Adem¨¢s, necesitamos cambios en la legislaci¨®n laboral que permitan que el trabajo sea m¨¢s flexible. Hay muchos empleos que se pueden hacer desde casa, como se mostr¨® en la pandemia, lo que permitir¨ªa a las mam¨¢s ser igual de productivas y ayudar¨ªa mucho a fomentar la lactancia¡±, explica.

Para la especialista, no hay que olvidar otro aspecto muy relevante de un panorama muy complejo. ¡°En M¨¦xico contamos con un alt¨ªsimo porcentaje de mujeres en empleo informal que ni siquiera tienen acceso a esas semanas de licencia de maternidad. No podemos olvidarnos de ellas. Necesitamos un plan para fomentar la lactancia materna que tambi¨¦n las integre¡±, concluye.

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