La euforia por los Diablos Rojos catapulta el b¨¦isbol en todo M¨¦xico

El b¨¦isbol en Ciudad de M¨¦xico est¨¢ en un momento dulce. Los Diablos Rojos, equipo de la capital, uno de los m¨¢s longevos en la historia del pa¨ªs y tambi¨¦n uno de los m¨¢s ganadores, rompi¨® una racha que se asemejaba m¨¢s a una maldici¨®n: 10 a?os sin levantar un t¨ªtulo. El lunes 9 de septiembre de 2024, acabaron con ella. Ganaron cuatro juegos de siete a los Sultanes de Monterrey en la Serie del Rey y alcanzaron su campeonato 17.

Durante los ¨²ltimos a?os se ha hablado mucho sobre este deporte. El presidente de M¨¦xico, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, ha usado analog¨ªas y referencias de b¨¦isbol en sus conferencias ma?aneras cada vez que ha tenido la oportunidad. ?l mismo se ha pronunciado varias veces como un aficionado ac¨¦rrimo del macaneo y tanto ha hablado de ello que se asent¨® en la conciencia colectiva de los mexicanos. Pero el mandatario no es el ¨²nico responsable del resurgir de este deporte.

El Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol, un torneo en el que compiten selecciones nacionales, se disput¨® en 2023 en China, Jap¨®n y Estados Unidos. El LoanDepot Park, estadio de los Marlins de Miami, alberg¨® los cuartos de final, semifinal y final del torneo de selecciones. M¨¦xico avanz¨® a las semifinales tras vencer a Puerto Rico. Durante este encuentro, y sobre todo al final del juego, en la parte alta de la octava entrada, el cubano naturalizado mexicano Randy Arozarena se convirti¨® en la estrella tras una atrapada por un hit que se colaba en el jard¨ªn izquierdo. Era el principio de una hermosa historia de amor.

Gabriel Medina, director de la Liga Mexicana de B¨¦isbol (LMB) coment¨® para el sitio oficial de los Juegos Ol¨ªmpicos que no hubo un mejor im¨¢n de aficionados mexicanos y de otros pa¨ªses que Arozarena. ¡°Lo defino como la alegr¨ªa en el b¨¦isbol, pues es un pelotero que disfruta el juego y que prioriza al aficionado por sobre todas las cosas, como decimos en el argot, es un pelotero con pimienta y que ¡®josea¡±, un t¨¦rmino que se usa en el b¨¦isbol para referirse a un beisbolista que se esfuerza mucho durante un partido.

¡°Creo que la primera raz¨®n por la que la popularidad ha crecido es por la construcci¨®n del estadio Alfredo Harp Hel¨²¡±, comenta Alejandra Gonz¨¢lez, editora en jefe del sitio especializado en b¨¦isbol El Fildeo. Considera que el recinto est¨¢ al nivel de aquellos que albergan a los equipos de las Grandes Ligas de B¨¦isbol de Estados Unidos (MLB por sus siglas en ingl¨¦s). A?ade tambi¨¦n que los Diablos supieron aprovechar el fanatismo que dej¨® el Cl¨¢sico Mundial, convirtiendo los juegos ¡°en toda una experiencia. El estadio ofrece una gran oferta culinaria que va desde los tacos de cochinita que han sido ic¨®nicos en la historia del equipo, desde el Parque del Seguro Social, ahora Parque Delta, hasta flautas ahogadas, aguachiles, cortes de carne, hamburguesas¡±, asegura.

¡°La experiencia en el estadio es lo que ha hecho la diferencia¡±, comenta por tel¨¦fono Miguel Boada N¨¢jera, encargado de relaciones p¨²blicas de los Diablos. Asegura que haber jugado en el Foro Sol fue un calvario para los seguidores del equipo. ¡°El aficionado estaba lejos. Era un lugar fr¨ªo. No est¨¢ dise?ado para este deporte¡±. Despu¨¦s se mudaron al estadio Fray Nano. ¡°Cuando llegamos all¨ª sab¨ªamos que no estar¨ªamos por mucho tiempo. Ya hab¨ªa planes para el Alfredo Harp Hel¨² y a trav¨¦s de encuestas, tanto en redes sociales como en el recinto, se le pregunt¨® a la gente, ¡®si no hubieras venido, ?qu¨¦ estar¨ªas haciendo?¡±. Las respuestas fueron ir a comer, estar en un restaurante o ir a un bar. ¡°La competencia no era el f¨²tbol, era la comida, pasarla bien con los amigos y la familia; crear toda una experiencia¡±. Esa es la palabra que m¨¢s usa Boada durante la llamada, experiencia.

A eso mismo se refiere Gonz¨¢lez. ¡°La experiencia desde las gradas: est¨¢s viendo el juego, pero tambi¨¦n est¨¢s cantando y bailando, observas a las mascotas hacer su show, a las porristas. Lo que antes se ve¨ªa como algo negativo del beis ahora creo que es algo positivo: no hay prisas. Es un deporte muy relajado que te da chance de estar platicando con tus amigos muy tranquilamente mientras ves el juego¡±, concluye la periodista deportiva.

TikTok, promotor de eventos

Tiktok, la red social China, innovadora por su forma de atrapar a los usuarios bajo un algoritmo que apuesta sobre todo en mostrar contenido nuevo para el consumidor, ha sido factor en el crecimiento de popularidad de varios deportes. La forma en la que funciona es la siguiente: una persona que mira en repetidas ocasiones videos de gatitos con un tono humor¨ªstico se podr¨ªa encontrar con un video de Marko Cort¨¦s, l¨ªder del Partido Acci¨®n Nacional (PAN), hablando en el estrado durante la m¨¢s reciente sesi¨®n del Senado. Es decir, no hay relaci¨®n alguna.

Uno de los deportes que vivi¨® este primer auge a trav¨¦s de videos cortos fue el p¨¢del, un deporte inventado en M¨¦xico en los a?os 60 parecido al tenis, pero aqu¨ª la cancha est¨¢ rodeada de cuatro paredes y las raquetas son peque?as. La BBC, servicio p¨²blico de radio y televisi¨®n en Reino Unido, habl¨® del tema en marzo de 2024, remarcando que figuras importantes del deporte como Virgil Van Dijk, futbolista neerland¨¦s que juega en el Liverpool de Inglaterra, y Andy Murray, extenista brit¨¢nico ganador de dos medallas de oro en Juegos Ol¨ªmpicos, dos Wimbledon y un Abierto de Estados Unidos, han invertido grandes cantidades de dinero en impulsar el juego.

Esta popularidad lleg¨® por un video de un enfrentamiento entre dos equipos (se juega en parejas). La pelota sale de la cancha tras rebotar entre la pared de fondo, que mide cuatro metros, y una lateral, de tres metros de altura. Uno de los jugadores del equipo rival sali¨® de la cancha por la puerta que da acceso al campo, logr¨® conectar con el esf¨¦rica haci¨¦ndola entrar por donde ¨¦l mismo hab¨ªa pasado unos segundos antes y gan¨® el punto. Como p¨®lvora corri¨® el clip en TikTok y la popularidad del p¨¢del comenz¨® a crecer hasta alcanzar los niveles que tiene ahora.

Algo similar sucedi¨® con Randy Arozarena. M¨¦xico se enfrent¨® a Puerto Rico en los cuartos de final del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol. En la parte alta de la octava entrada, los boricuas ten¨ªan un jugador en primera base. Si el macaneo de Emmanuel Rivera era certero y sacaba la bola del campo o consegu¨ªa que se infiltrara en el fondo del jard¨ªn izquierdo, pod¨ªan remontar el marcador a los mexicanos. Fue Arozarena quien anticip¨® la direcci¨®n del hit y corriendo casi de espaldas a la pelota, la atrap¨® en el aire, se estrell¨® con uno de los muros y dio el pase a los mexicanos. L¨®pez Obrador incluso subi¨® un video a su canal de YouTube en el que celebr¨® la actuaci¨®n del equipo nacional, con la transmisi¨®n en vivo del partido detr¨¢s de ¨¦l.

Tras este partido, el mexicano tuvo un aumento de visitas de 299% en Instagram, siendo este el mayor crecimiento de un jugador en una semana, de acuerdo con un comunicado de MLB. Seg¨²n la p¨¢gina oficial de los Juegos Ol¨ªmpicos, la transmisi¨®n de la semifinal entre M¨¦xico y Jap¨®n fue vista por 5,3 millones de espectadores a trav¨¦s de la cadena de televisi¨®n Imagen. Un hecho sin precedentes, a?aden, ya que el partido fue un lunes. ¡°La gente qued¨® enganchada¡±, dice Boada N¨¢jera. La actuaci¨®n durante el mundial fue un punto crucial, pero el tambi¨¦n aficionado a los Diablos Rojos le da m¨¢s peso a lo que el espectador vive en el estadio. ¡°No importa en d¨®nde est¨¦s, siempre puedes ver la cancha. Est¨¢n las pantallas gigantes, la kiss cam, los jugadores tienen sus canciones. Quiz¨¢s no sepas nada de b¨¦isbol, pero lo importante de asistir a un partido es que vivas la experiencia¡±.

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