?Qu¨¦ se sabe hasta ahora de los microsismos en Ciudad de M¨¦xico?

Ocho microsismos han cimbrado el poniente y sur de la capital en menos de 24 horas. Se trata de un escenario similar al vivido en diciembre de 2023, cuando una serie de cinco temblores de hasta magnitud 3,0 en menos de una semana dejaron da?os en ocho inmuebles de Mixcoac. Las sacudidas, breves pero intensas, han aumentado en frecuencia en los ¨²ltimos a?os y disparado una serie de investigaciones cient¨ªficas con el fin de dilucidar el origen de estos movimientos.

?Qu¨¦ es un microsismo?

Los microsismos son movimientos tel¨²ricos que tienen su epicentro en Ciudad de M¨¦xico y se caracterizan por su baja magnitud y profundidad. A diferencia de la mayor¨ªa de los temblores, los microsismos provocan una sacudida repentina pero en¨¦rgica, que se percibe m¨¢s intensa mientras m¨¢s cerca del epicentro y cede tras algunos segundos. Tampoco se pueden alertar, debido a que nacen y se diseminan en el subsuelo de la capital y no en la zona de subducci¨®n mexicana, en la costa del Pac¨ªfico, donde se producen los grandes sismos en territorio nacional y se concentran la mayor¨ªa de sensores que forman parte de la alerta s¨ªsmica.

En los ¨²ltimos a?os, el aparente aumento en la frecuencia de los microsismos producidos en el poniente de la capital ha captado la atenci¨®n p¨²blica en busca de respuestas. En mayo de 2023, m¨¢s de una decena de microsismos percibidos en las alcald¨ªas ?lvaro Obreg¨®n, Magdalena Contreras, Benito Ju¨¢rez y Coyoac¨¢n en menos de 24 horas fueron el punto de partida para poner en marcha al menos un par de investigaciones cient¨ªficas al respecto.

La falla Plateros-Mixcoac y la primera investigaci¨®n

En febrero de 2024, una investigaci¨®n a¨²n en curso del Instituto de Ingenier¨ªa de la UNAM identific¨® por primera vez la falla geol¨®gica Plateros-Mixcoac y desliz¨® una primera hip¨®tesis al respecto: su reactivaci¨®n podr¨ªa ser una de las causas de los microsismos en la capital.

El estudio sugiere que algunos factores como la acumulaci¨®n de tensi¨®n regional, el hundimiento del Valle de M¨¦xico y las recargas del acu¨ªfero podr¨ªan ser los efectos causantes de la reactivaci¨®n de la falla y ¡°originar esfuerzos capaces de inducir los temblores¡±. Los autores del estudio tambi¨¦n localizaron de forma preliminar la falla Plateros-Mixcoac, que comienza en Lomas de Plateros, al poniente de Anillo Perif¨¦rico y atraviesa tanto la Avenida Revoluci¨®n como Circuito Interior.

Los autores explican que no existe evidencia suficiente para afirmar que ha habido un incremento en la actividad s¨ªsmica de la ciudad y tras un an¨¢lisis hist¨®rico, coincidieron en que existen registros de los microsismos en la capital desde la d¨¦cada de los veinte que confirman sus dos caracter¨ªsticas principales: ninguno de estos movimientos ha excedido de magnitud 4 y todos han sido consistentes en presentarse en epicentros cercanos a la superficie (entre uno y dos kil¨®metros de profundidad).

Microsismos, una constante en Ciudad de M¨¦xico

¡°El Servicio Sismol¨®gico Nacional (SSN) existe desde 1910 y se tiene conocimiento de la ocurrencia de ese tipo de sismos con epicentro en la Ciudad de M¨¦xico desde 1928. Los registros indican que en los ¨²ltimos 50 a?os, los microsismos m¨¢s grandes han sido de alrededor de magnitud 4¡å, explica a este diario Ra¨²l Valenzuela Wong, doctor en Sismolog¨ªa e investigador del Instituto de Geof¨ªsica de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM) que no particip¨® en el estudio. De ah¨ª que estos temblores, cuya energ¨ªa liberada resulta m¨ªnima comparada con los grandes sismos que se producen en la costa del Pac¨ªfico, resulten imperceptibles en el oriente y norte de la capital.

Otra investigaci¨®n en curso dirigida por los institutos de Geolog¨ªa y Geof¨ªsica de la UNAM ha lanzado una hip¨®tesis relacionada con la falla Contreras, una fractura que corre a trav¨¦s de la Sierra de las Cruces, que marca el l¨ªmite entre la cuenca de M¨¦xico y la de Toluca al oeste. De acuerdo con la doctora Claudia Arango Galv¨¢n, l¨ªder del proyecto, es probable que los microsismos est¨¦n relacionados con el movimiento de la falla Contreras, pues el ¨¢rea donde han ocurrido coincide con una zona de transici¨®n, es decir, un ¨¢rea donde se encuentran los l¨ªmites entre el suelo firme y blando que a su vez, coincide con el borde de la zona lacustre del Valle de M¨¦xico. Esta investigaci¨®n, sin embargo, ha descartado que los microsismos sean producto de actividades humanas de construcci¨®n, la extracci¨®n de agua del subsuelo, la presencia de minas o la actividad volc¨¢nica propia del Popocat¨¦petl. Ambas investigaciones coinciden en que es necesario aumentar la comprensi¨®n del subsuelo sobre el que se levanta la capital para entender la interacci¨®n entre las fallas y su comportamiento.

As¨ª se producen los sismos en M¨¦xico

Los microsismos son un fen¨®meno marginal en el mapa s¨ªsmico del pa¨ªs, que a gran escala, reparte entre Michoac¨¢n, Guerrero y Oaxaca m¨¢s del 80% de los terremotos que ocurren en territorio nacional. Se trata del ¨¢rea definida por los sism¨®logos como la zona de subducci¨®n mexicana que comprende la costa del Pac¨ªfico, desde el norte de Jalisco y hasta Chiapas. En esta regi¨®n se producen los sismos m¨¢s grandes y frecuentes en M¨¦xico y se caracterizan por una profundidad de entre 15 a 20 kil¨®metros, como el del 19 de septiembre de 1985 (magnitud 8,1), el del 19 de septiembre de 2022 (magnitud 7,7) y el m¨¢s reciente, el de la tarde del 26 de septiembre de 2024 (magnitud 5,2), todos sin relaci¨®n con los microsismos de la capital. Tambi¨¦n es la zona mejor monitoreada del pa¨ªs y el sitio elegido hace casi cuatro d¨¦cadas para instalar el Sistema de alerta s¨ªsmica mexicano (Sasmex), que se puso en marcha tras el terremoto del 19 de septiembre de 1985, el m¨¢s mort¨ªfero en la historia reciente del pa¨ªs. Menci¨®n aparte merecen los sismos intraplaca como los que sacudieron el sur y centro del pa¨ªs el 7 de septiembre (magnitud 8,2) y el 19 de septiembre de 2017 (7,1). Se trata de terremotos de profundidad entre 50 a 200 kil¨®metros tierra adentro que ocurren tras una ruptura al interior de la placa de Cocos, de ah¨ª que sean menos frecuentes que los producidos en la zona de subducci¨®n y con un potencial destructivo mayor en edificios medianos y peque?os.

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