Nihar Malaviya, director general de Penguin Random House: ¡°El negocio del libro est¨¢ m¨¢s sano que nunca, especialmente en espa?ol¡±

Los ¨²ltimos tiempos han sido agitados en los cuarteles generales de Penguin Random House. Hace dos a?os, un juez de Washington impidi¨® que el mayor grupo editorial del mundo comprar¨¢ a uno de sus competidores del mercado estadounidense. El rev¨¦s judicial tuvo un grueso coste financiero ?la oferta truncada era de 2.175 millones d¨®lares? y tambi¨¦n sac¨® a la luz diferencias entre sus ejecutivos. Poco despu¨¦s, lleg¨® la dimisi¨®n del director general y su puesto lo ocup¨® Nihar Malaviya (50 a?os). Con m¨¢s de dos d¨¦cadas en la empresa, sus cargos directivos han estado volcados en la parte tecnol¨®gica y la gesti¨®n de datos duros. De paso por la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL), Malaviya explica los detalles de su estrategia para seguir creciendo, que incluye la compra de m¨¢s editoriales, y su optimismo con el mercado en espa?ol.

Pregunta. Su nombramiento lleg¨® en un periodo bastante tumultuoso. ?C¨®mo est¨¢ ahora la compa?¨ªa y cu¨¢l ha sido su plan de crecimiento?

Respuesta. Nuestra estrategia de crecimiento se basa b¨¢sicamente en dos pilares fundamentales. Uno es el crecimiento org¨¢nico. Tenemos m¨¢s de 300 sellos editoriales independientes en todo el mundo con una estrategia editorial aut¨®noma y que nos permite publicar m¨¢s libros que en el pasado. Al mismo tiempo, estamos realizando una serie de adquisiciones de menor envergadura. En los dos ¨²ltimos a?os, hemos cerrado m¨¢s de 15 operaciones.

P. Algunas de estas compras han sido a sellos en espa?ol, como Roca Editorial. ?Cu¨¢l es su valoraci¨®n del negocio editorial en espa?ol?

R. En general los mercados en espa?ol, especialmente en Espa?a, pero tambi¨¦n en Am¨¦rica Latina, son bastante saludables. En Espa?a el crecimiento es de dos d¨ªgitos este a?o, lo que es muy inusual para un mercado ya maduro. Es un buen pilar de crecimiento para nosotros, lo ha sido hist¨®ricamente y lo ser¨¢ en el futuro. Este a?o hemos cerrado solo uno, pero en los ¨²ltimos tiempos a?os hemos comprado Alfaguara, Santillana, Salamandra. Y estamos dispuestos a seguir.

P. Usted conf¨ªa mucho en la tecnolog¨ªa y en la Inteligencia Artificial como herramienta de crecimiento para el negocio.

R. Los editores llevamos d¨¦cadas trabajando con tecnolog¨ªas. La IA, por ejemplo, supone oportunidades y amenazas. Estamos en un negocio creativo y nuestro objetivo es apoyar a nuestros autores. Lo que ir¨¢ sucediendo es que cada vez un mayor n¨²mero de autores querr¨¢ utilizar la IA de alguna manera en la escritura de su trabajo. Tenemos que adaptarnos para madurar y progresar. Tambi¨¦n en la parte administrativa de la empresa hay eficiencias que se pueden ganar utilizando IA.

P. ?Por ejemplo?

R. Ya sea en ¨¢reas como el servicio al cliente, por ejemplo, o en cosas tan b¨¢sicas como la revisi¨®n de los curr¨ªculos que recibes. B¨¢sicamente, esta tecnolog¨ªa puede hacer esas cosas m¨¢s r¨¢pido. La IA acabar¨¢ integr¨¢ndose en herramientas como Microsoft Word. Ser¨¢ algo as¨ª como una versi¨®n mucho m¨¢s avanzada de un corrector ortogr¨¢fico y gramatical.

P. Ustedes est¨¢n siendo muy activos con la campa?a contra la prohibici¨®n de libros en EE UU.

R. Creemos en la libertad de expresi¨®n. As¨ª que, obviamente, publicamos libros de un amplio espectro pol¨ªtico y una gran variedad de puntos de vista. Los profesores, bibliotecarios y dem¨¢s profesionales son los que est¨¢n capacitados para tomar las decisiones sobre qu¨¦ libros son apropiados para su p¨²blico. Siempre que se introduzcan leyes de este tipo a nivel estatal en Estados Unidos intentaremos luchar contra ellas porque creemos que son inconstitucionales. Hemos interpuesto demandas, no s¨®lo nosotros, tambi¨¦n en conjunto con diferentes editores, instituciones y autores, contra un par de Estados y jurisdicciones. Veremos que tienen que decir los tribunales.

P. Est¨¢n afectando estas campa?a a la lectura. ?Los libros prohibidos se est¨¢n leyendo m¨¢s o menos?

R. No, la lectura en general est¨¢ en niveles muy saludables. Es posible que algunos de los libros que se proh¨ªben, su lectura s¨ª se resienta, pero var¨ªa mucho seg¨²n el libro.

P. ?Cu¨¢l ser¨ªa la principal amenaza hoy en d¨ªa para el negocio editorial?

R. La mayor amenaza es, obviamente, que menos gente lea. Pero, al menos hasta ahora, no hay pruebas de que eso ocurra en ninguna parte. Tanto el formato libro como la industria son muy resistentes. Resistieron la amenaza de los peri¨®dicos, las revistas, la radio, la televisi¨®n, los videojuegos, internet. Hemos sobrevivido a todo eso. Los lectores encuentran algo ¨²nico en la experiencia de un libro. Es la mejor forma de realidad virtual, porque la realidad est¨¢ en tu mente, est¨¢s creando tu propia realidad cuando lees un libro. Eso es lo que ha mantenido la industria tan sana durante siglos y somos muy optimistas sobre el futuro. En general, la industria y el negocio est¨¢n probablemente m¨¢s sanos que nunca y especialmente en lengua espa?ola. F¨ªjate en esta feria, est¨¢ lleno de j¨®venes.