El tr¨¢gico destino de los Ponce: tres generaciones marcadas por la violencia en M¨¦xico

El 13 de marzo de 2013, 75 miembros de la familia Ponce huyeron de Estaci¨®n Conchos ¡ªun pueblo de apenas 1.600 habitantes en el municipio de Saucillo, Chihuahua¡ª para salvar su vida. Unos d¨ªas antes, Sigifredo Ponce hab¨ªa sido asesinado. Era el tercer homicidio que hab¨ªa sufrido la familia en tres a?os. Antes hab¨ªan muerto dos de sus sobrinos, los hermanos Gerardo y Jonathan. La familia huy¨®. Diez a?os despu¨¦s, la violencia los alcanz¨® otra vez.

El rancho de V¨ªctor Manuel Ponce, el octavo de los hermanos, qued¨® abandonado. El d¨ªa que mataron a su hermano Sigifredo, los sicarios asesinaron tambi¨¦n a cuatro trabajadores. La fachada blanca de su supermercado qued¨® manchada por el holl¨ªn de un incendio y agujereada por las balas de alto calibre. La familia, que a comienzos de 1930 hab¨ªa fundado aquel pueblo en el desierto, sali¨® aquella noche en caravana, y a los pocos meses, se desperdig¨® por todo el pa¨ªs.

V¨ªctor Manuel Ponce, de 57 a?os, se hab¨ªa asentado en Huej¨²car, Jalisco, despu¨¦s de buscar suerte en Aguascalientes. Hab¨ªa logrado montar su rancho y meterse al negocio ganadero gracias a cr¨¦ditos bancarios. Su hijo V¨ªctor Manuel, El Gordo, hab¨ªa regresado desde Estados Unidos para ayudarle en el negocio y su hija Dinorah se hab¨ªa casado en diciembre pasado con un chico del pueblo. La familia comenzaba a recuperarse del exilio. Pero el pasado 23 de mayo, V¨ªctor Manuel Ponce desapareci¨®.

Hab¨ªa elegido Huej¨²car porque lo consideraba ¡°un buen lugar despu¨¦s de venir de una violencia terrible¡±. Desde entonces se escuchaban las incursiones del crimen organizado en la ganader¨ªa, pero en agosto de 2022 los rumores se convirtieron en amenazas. Miembros de la ¡°ma?a¡± ¡ªcomo se le conoce a los grupos armados en la regi¨®n¡ª citaron a los ganaderos para avisarles que iban a hacerse cargo del negocio, que les cobrar¨ªan una cuota ¡ªque representa al menos la mitad de la ganancia por cada becerro vendido a Estados Unidos¡ª y que solo algunos, entre ellos Ponce¡ª podr¨ªan acopiar el ganado para ventas fuera de Jalisco.

¡°A mi pap¨¢ le pidieron dos millones de pesos. Le dijeron: ¡®Si no nos pagas, te vamos a asesinar¡±, cont¨® su hija Anais Ponce. V¨ªctor Manuel pag¨® el derecho de piso creyendo que con eso salvaba su vida. Despu¨¦s se comunic¨® con el titular de a la Comisi¨®n Ejecutiva de Atenci¨®n a V¨ªctimas (CEAV) porque tem¨ªa por su seguridad y la de su familia. Y, seg¨²n la familia, el titular de la CEAV de Zacatecas fue el que denunci¨® la extorsi¨®n y las amenazas ante la Fiscal¨ªa. Ponce quer¨ªa vender todo, dejar el negocio y abandonar Jalisco para no repetir la misma historia que en Chihuahua.

¡°Yo creo que a mi t¨ªo lo puso en riesgo que se dio parte a la Fiscal¨ªa¡±, dice Paola Delgado, hija de Dora Ponce y la abogada que ha llevado todos los procesos legales de su familia y hab¨ªa solicitado medidas de protecci¨®n para su t¨ªo. ¡°?l no sent¨ªa la muerte. Dec¨ªa: ¡®Lo m¨¢s que puede pasar es que un d¨ªa me vac¨ªen el rancho y me lo quemen¡±.

La ¨²ltima vez que vieron a V¨ªctor Manuel Ponce fue en su centro de acopio de ganado junto a su empleado Luis Fernando Garc¨ªa. Cuando su familia los busc¨® en los corrales, vieron su camioneta estacionada y encontraron sus gorras en el suelo, as¨ª como botones de las camisas y se?ales de que se los hab¨ªan llevado a rastras. En el v¨ªdeo de seguridad de la ferreter¨ªa vecina, se observa como dos camionetas entran y cinco minutos despu¨¦s salen a toda velocidad.

¡°Pens¨¢bamos que a lo mejor iban a regresar a mi pap¨¢ porque cuando lo citaban a esas reuniones donde les jalaban las orejas y les dec¨ªan ¡®o lo haces o lo haces¡¯, tardaban horas en regresar. Yo no ten¨ªa esperanza porque se lo llevaron a la fuerza, ?no?¡±, cuenta Anais Ponce. Seg¨²n la familia, el mismo d¨ªa de la desaparici¨®n, miembros de ¡°la ma?a¡± en convivencia con autoridades locales, fueron al rancho y se llevaron entre 120 y 150 cabezas de ganado, adem¨¢s de retener durante horas a Dinorah Ponce y amenazarla para no iniciar ning¨²n tipo de b¨²squeda.

El 14 de junio Anais Ponce grab¨® un v¨ªdeo denunciando la desaparici¨®n de su padre. Lo ¨²nico que esperaba era recuperar su cuerpo. ¡°A pesar de que se llevaron lo que quisieron, no nos lo regresaron. Les pido que este v¨ªdeo se haga viral, que llegue a las m¨¢s altas autoridades, que llegue a todos los noticieros y sobre todo que llegue al jefe del jefe del jefe de la persona que tiene a mi pap¨¢. Por favor, regresen a mi pap¨¢ y regresen a Luis Fernando¡±. A la ma?ana siguiente encontraron sus cuerpos en Zacatecas.

La historia de violencia de los Ponce comenz¨® en 2010 con el secuestro del Gordo, el hijo mayor de V¨ªctor Manuel. En Saucillo, la familia hab¨ªa prosperado con la cr¨ªa y exportaci¨®n de ganado hacia Estados Unidos, hab¨ªan abierto nueve supermercados, plantado enormes extensiones de nogales y cada domingo se reun¨ªan para hacer una carne asada. Estaci¨®n Conchos es parte de una de las rutas de la droga hacia Estados Unidos y en la sierra vecina siempre hubo plantaciones de marihuana, pero hace m¨¢s de 20 a?os que las familias comenzaron a ser fagocitadas por el crimen.

En una entrevista en 2018, V¨ªctor Manuel Ponce explicaba que cre¨ªa que toda esta violencia era por haber hecho un negocio con una persona equivocada. Un ganadero relacionado con el crimen le pidi¨® prestados unos 50.000 d¨®lares y le dijo que se los pagar¨ªa con unas 200 cabezas de ganado. Pasado el tiempo, lo ¨²nico que recibi¨® a cambio fue una jaula de ganado robado. Cuando protest¨®, un sicario le amenaz¨® con una pistola para que se callara. El siguiente a?o y medio, los Ponce hicieron su vida siempre mirando por los espejos retrovisores de sus camionetas. Hasta que en 2013 volvieron a intentar secuestrar al Gordo y mataron a su primo Jonathan. V¨ªctor comenz¨® a hablar con las autoridades: se?al¨® los puntos que, como todo el mundo sab¨ªa en el pueblo, eran de almacenamiento y venta de droga. En febrero, V¨ªctor Ponce dej¨® el pueblo creyendo que con eso dejar¨ªan en paz al resto de la familia. A las tres semanas mataron a Sigifredo.

Una d¨¦cada despu¨¦s, V¨ªctor Manuel Ponce se encontraba en una situaci¨®n similar, en un estado diferente, ante otro grupo criminal, con menos familia a su alrededor, cansado y harto de buscar justicia. Se quejaba de la impunidad, de la inaplicaci¨®n de la Ley de V¨ªctimas y c¨®mo a pesar de las denuncias, las investigaciones no llegaban a encontrar culpables. ¡°En la justicia divina si creo, pero la justicia del hombre aqu¨ª en M¨¦xico no existe¡±, dijo en la entrevista de 2018.

Hasta hoy ning¨²n miembro de la familia Ponce ha obtenido justicia. La Comisi¨®n Mexicana para la Promoci¨®n y Defensa de los Derechos Humanos, que ha llevado el caso, conden¨® la muerte de V¨ªctor Manuel Ponce p¨²blicamente: ¡°El estado es responsable por su inacci¨®n en estos hechos que comenzaron hace 10 a?os¡±. Sus abogados explicaron que la familia tiene al menos seis averiguaciones previas en Chihuahua, tres en Jalisco y una en Zacatecas. Ninguna se ha resuelto. Esto sumado a decenas de juicios de amparo, una recomendaci¨®n Nacional de Derechos Humanos, procesos de atenci¨®n integral y quejas ante la CEAV .

¡°?Por qu¨¦ mi pap¨¢? Si no era un asesino, no era un secuestrador, no era un narcotraficante¡­ S¨ª, ten¨ªa un car¨¢cter de campo, era duro, era aguerrido, pero ?por qu¨¦?¡±, se preguntaba Anais.

D¨ªas despu¨¦s de la muerte de su padre, su hija recordaba los viajes en carretera que hac¨ªan en familia y c¨®mo en el camino siempre cantaban las canciones favoritas de V¨ªctor Manuel Ponce como Dust in the Air, de Little Venice o Coward of the County, de Kenny Rogers. La letra de est¨¢ ¨²ltima, ella la interpreta como un mensaje:

¡°Prom¨¦teme, hijo, no hacer las cosas que he hecho

Al¨¦jate de los problemas si puedes

Ahora no significar¨¢ que eres d¨¦bil si pones la otra mejilla

Espero que seas lo suficientemente mayor para entender

Hijo, no tienes que luchar para ser un hombre¡±.

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