La fortaleza del peso desanima la mudanza de nuevos estadounidenses a M¨¦xico

Brighton West describe su mudanza a M¨¦xico como ¡°un peque?o accidente¡±. El estadounidense de 51 a?os viv¨ªa en Oreg¨®n y pasaba los meses de invierno en California huyendo de la lluvia. ?l y su esposa hab¨ªan buscado una casa all¨ª, pero no encontraron nada accesible. ¡°Era incre¨ªblemente caro¡±, recuerda. En 2019, para celebrar el cumplea?os de su esposa, reservaron un viaje de fin de semana a un lugar llamado La Paz, en el estado de Baja California (M¨¦xico).

¡°Ninguno de los dos hab¨ªamos estado all¨ª antes, pero le¨ª una entrada en un blog y me pareci¨® genial¡±, dice, ¡°durante esos tres d¨ªas encontramos una casa en la playa y hablamos con un agente inmobiliario. Nos sorprendi¨® lo econ¨®mico que era, especialmente considerando que viv¨ªamos en San Diego en ese momento, donde una casa como esa costar¨ªa millones de d¨®lares. ?Esta cost¨® 160.000 d¨®lares!¡±

Con el auge del trabajo remoto, los estadounidenses se mudaron a M¨¦xico a un ritmo r¨¦cord entre 2019 y 2022. Los West fueron parte de esa tendencia y compraron su casa en M¨¦xico en febrero de 2020. Sin embargo, ¨²ltimamente han visto disminuir su poder adquisitivo a medida que la moneda mexicana ha sostenido un per¨ªodo relativamente largo de apreciaci¨®n frente al d¨®lar. Las remesas enviadas por connacionales en el extranjero y la inversi¨®n extranjera han impulsado la moneda mexicana un 16% desde marzo de 2022. Los permisos de residencia solicitados por estadounidenses en M¨¦xico han disminuido y tambi¨¦n el turismo, lo que, seg¨²n los expertos, tambi¨¦n tiene que ver con la fortaleza de la moneda.

¡°La gente definitivamente est¨¢ retrasando sus planes de mudarse porque esperan que en uno o dos a?os el peso volver¨¢ a subir y podr¨¢n comprar m¨¢s y mejor¡±, dice West. El estadounidense abri¨® un canal de YouTube llamado Almost Retired in Mexico (casi jubilado en M¨¦xico), donde brinda informaci¨®n pr¨¢ctica para quienes buscan mudarse tambi¨¦n. Sus videos acumulan decenas de miles de visitas, por lo que cre¨® una consultor¨ªa paralela. En un video reciente, responde la pregunta de un espectador: ?qu¨¦ tan alto tendr¨ªa que subir el peso para que la vida en M¨¦xico sea tan cara como en Estados Unidos? Seg¨²n sus c¨¢lculos, a unos 8 pesos por d¨®lar. La moneda actualmente cotiza justo por debajo de los 17 pesos ¡°y algunos predicen que continuar¨¢ con esta tendencia¡±, dice.

Cerca de 1,6 millones de estadounidenses viven en M¨¦xico, de acuerdo con cifras del Departamento de Estado de EE UU. La cantidad de estadounidenses que recibieron un permiso de residencia en M¨¦xico aument¨® un 70% entre 2019 y 2022, un salto r¨¦cord. El a?o pasado, la cifra cay¨® un 7%, seg¨²n los datos m¨¢s recientes del Gobierno. Asimismo, el PIB proveniente del turismo se contrajo un 0,2% el ¨²ltimo trimestre de 2023 respecto al trimestre anterior, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (Inegi), lo que muestra c¨®mo la fortaleza de la moneda est¨¢ impactando fuertemente en la econom¨ªa, dice Carlos Capistr¨¢n, economista jefe para M¨¦xico y Canad¨¢ de Bank of America (BofA).

¡°Esta fortaleza del peso que, como decimos los economistas, es el tipo de cambio nominal, se ha reflejado en el tipo de cambio ¡®real¡¯, que se ajusta por inflaci¨®n aqu¨ª e inflaci¨®n en los socios comerciales de M¨¦xico, que b¨¢sicamente es Estados Unidos. Es este tipo de cambio, el real, el que tambi¨¦n se ha fortalecido mucho¡±, dice Capistr¨¢n. Sus estimaciones muestran que el precio de bienes y servicios en M¨¦xico, en relaci¨®n con los de EE UU, ha subido 30% en los ¨²ltimos tres a?os.

En cierto sentido, lo que estamos viendo es una etapa m¨¢s intensa de integraci¨®n econ¨®mica entre M¨¦xico y EEUU, explica el especialista. ¡°Ahora que Estados Unidos est¨¢ en pelea comercial con China, es normal que se integre m¨¢s a M¨¦xico y, efectivamente, de la pandemia para ac¨¢, esta integraci¨®n se est¨¢ acelerando y vemos mucha m¨¢s gente de Estados Unidos viviendo en M¨¦xico y m¨¢s canadienses tambi¨¦n¡±, agrega Capistr¨¢n.

Otra parte de esta ecuaci¨®n tiene que ver con lo cara que se ha vuelto la vida para los estadounidenses en su propio pa¨ªs. Jeremy Horpedahl, profesor de Econom¨ªa de la Universidad de Arkansas Central (UCA), dice que el precio de la vivienda se ha disparado en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, lo que ha obligado a muchos a trasladarse a ciudades m¨¢s asequibles. ¡°Estamos empezando a quedarnos sin ciudades en Estados Unidos, ese es el problema¡±, dice Horpedahl. ¡°Seg¨²n lo que he analizado, el n¨²mero de ciudades que ahora se consideran costeables en t¨¦rminos de vivienda se est¨¢ reduciendo, lo que podr¨ªa ser parte de lo que se est¨¢ viendo con las personas que se mudan a M¨¦xico¡±, explica el acad¨¦mico.

¡°La clase media hoy tiene m¨¢s riqueza e ingresos que nunca, pero gran parte de esa riqueza est¨¢ ligada a la vivienda. El valor de sus casas ha aumentado, y eso en cierto sentido es bueno para ellos, pero si quieren mudarse a un lugar nuevo, tendr¨¢n que afrontar costos de vivienda m¨¢s altos donde quiera que vayan¡±, a?ade Horpedahl.

Tom Fullerton, profesor de Econom¨ªa y Finanzas de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), espera que el fortalecimiento del peso reduzca el n¨²mero de jubilados que se trasladan a M¨¦xico. ¡°Tambi¨¦n reducir¨¢ el atractivo de los residentes fronterizos con pasaporte mexicano para comprar bienes ra¨ªces en el lado sur de la frontera internacional en ciudades como Tijuana, Mexicali, Nogales, Ciudad Ju¨¢rez, Nuevo Laredo, Reynosa y Matamoros¡±, dice.

¡°Por supuesto, el precio de la vivienda, los costos de salud y las medicinas en Estados Unidos seguir¨¢ atrayendo a los residentes del norte de la frontera a trasladarse a M¨¦xico y comprar all¨ª¡±, a?ade. El costo de servicios m¨¦dicos, que se han disparado en EEUU durante la ¨²ltima d¨¦cada m¨¢s o menos, es otro factor que los extranjeros encuentran atractivo. En M¨¦xico, el sistema de atenci¨®n p¨²blica de salud universal, si bien es insuficiente y defectuoso, efectivamente reduce los costos de la atenci¨®n privada.

Tanto Fullerton como Capistr¨¢n consideran que el peso mantendr¨¢ su fortaleza en el corto plazo. ¡°Vale la pena se?alar que el peso ya no est¨¢ subvaluado frente al d¨®lar y eso significa que, salvo que se produzca una crisis financiera, econ¨®mica o pol¨ªtica importante, no es probable que la prima monetaria regrese pronto¡±, dice Fullerton.

Capistr¨¢n y su equipo en BofA esperan que la moneda cotice por debajo de sus niveles actuales y alcance los 18,25 pesos por d¨®lar para fin de a?o, impulsada principalmente por cambios en la pol¨ªtica monetaria. ¡°Esperamos una depreciaci¨®n en los siguientes meses hasta el fin de a?o. Es una depreciaci¨®n moderada. Pero de todas formas el tipo de cambio real se va a quedar muy fuerte¡±, a?ade.

Mientras tanto, West se mantiene optimista sobre su vida en M¨¦xico y su negocio online. ¡°Muchas personas est¨¢n retrasando sus planes¡±, dice, ¡°pero tambi¨¦n hay una gran cantidad de personas que dicen: ¡®me mud¨¦ a M¨¦xico porque la vida es demasiado corta y si el peso cambia, la vida sigue siendo demasiado corta. As¨ª que voy a disfrutar de mi vida pase lo que pase¡¯¡±.

Suscr¨ªbase a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y al canal de WhatsApp y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs.