Los aranceles de Biden a China ponen en aprietos a M¨¦xico

La reciente imposici¨®n por parte de la Casa Blanca de aranceles del 50% a 18.000 millones de d¨®lares en productos chinos es una doble se?al. Por una parte, el presidente Joe Biden escala la guerra comercial contra la econom¨ªa asi¨¢tica para demostrar que no teme defender los intereses de su electorado. Por otra, es una se?al dirigida tambi¨¦n a M¨¦xico con este mensaje: la inversi¨®n china no debe entrar al pa¨ªs. En eso coinciden expertos en comercio exterior, quienes anticipan que una posible triangulaci¨®n de bienes chinos utilizando a M¨¦xico para entrar a Estados Unidos se encamina a ser el tema central en la pr¨®xima revisi¨®n del acuerdo comercial norteamericano, el TMEC, en 2026.

En conferencia de prensa el martes, la representante comercial de EE UU, Katherine Tai, dijo a periodistas que estaba preocupada por la relaci¨®n comercial de M¨¦xico con China y que deb¨ªan ¡°estar atentos¡± a futuras medidas adicionales a los aranceles anunciados. ¡°El patr¨®n que se est¨¢ desarrollando es uno que nos preocupa seriamente, y en la Representaci¨®n Comercial estamos analizando todas nuestras herramientas para ver c¨®mo podemos abordar el problema¡±, dijo Tai. A pesar de que los aranceles anunciados por el Gobierno estadounidense comprenden una gama de productos desde semiconductores hasta bater¨ªas, el enfoque est¨¢ en los veh¨ªculos el¨¦ctricos (VE). La china BYD se convirti¨® este a?o en la m¨¢s grande armadora de VE en el mundo, lo que representa una amenaza a las automotrices estadounidenses. M¨¦xico es fuerza exportadora de autopartes y veh¨ªculos a EE UU y empresas chinas, incluyendo BYD, han expresado inter¨¦s en abrir f¨¢bricas en M¨¦xico. Esto ha encendido las alertas en EE UU.

La posibilidad de que China utilice a M¨¦xico como trampol¨ªn para vender en EE UU le molesta al Gobierno estadounidense, pero bloquear la inversi¨®n extranjera de esta manera ser¨ªa violatorio del acuerdo comercial, se?ala Kenneth Smith Ramos, quien form¨® parte del equipo negociador del tratado como funcionario mexicano. ¡°Decir ¡®vamos a impedir que veh¨ªculos chinos hechos en M¨¦xico entren a Estados Unidos¡¯ ser¨ªa violatorio del TMEC con las reglas actuales¡±, dice el especialista.

El acuerdo se firm¨® de manera que una empresa originaria de un pa¨ªs que no sea miembro del bloque comercial puede establecer una planta de veh¨ªculos inclusive si no cumple con las reglas de origen y puede exportar esos veh¨ªculos a EE UU pagando un arancel de 2,5%, explica Smith Ramos. Esto es considerablemente menor al arancel de 50% que anunci¨® Biden y el de 60% de propuso el expresidente y candidato a la elecci¨®n presidencial de este noviembre, Donald Trump. ¡°Ahora, por la elecci¨®n, Biden quiere mandar la se?al de que ¨¦l es m¨¢s rudo con China, como diciendo ¡®Trump nom¨¢s habla, yo s¨ª act¨²o¡¯¡±, dice el especialista.

Las empresas chinas todav¨ªa no est¨¢n haciendo carros en M¨¦xico. En el pa¨ªs hay una sola armadora de marca china, JAC Motors, la cual abri¨® con capital mexicano a?os antes de que iniciaran las tensiones comerciales y produce una cantidad moderada de autos que se venden solamente en M¨¦xico.

¡°Lo que EE UU est¨¢ telegrafiando tanto a M¨¦xico como a las compa?¨ªas chinas es que no se establezcan en M¨¦xico porque no van a poder acceder al mercado estadounidense¡±, dice Jorge Guajardo, exembajador de M¨¦xico en China y consultor en Dentons Global Advisors. BYD, que present¨® su camioneta pick-up en M¨¦xico el mismo d¨ªa que EE UU anunci¨® los aranceles, ha dicho que si se establecen en M¨¦xico ser¨ªa para atender el mercado dom¨¦stico. ¡°Eso no tiene ning¨²n sentido. El mercado dom¨¦stico no es lo suficientemente grande para hacer una f¨¢brica en M¨¦xico mismo y, adem¨¢s, ya lo surten actualmente desde China¡±, se?ala ¨¦l exdiplom¨¢tico.

Para el Gobierno de Biden, la entrada de bienes chinos al pa¨ªs representa una amenaza econ¨®mica, pero cuando se trata de veh¨ªculos el¨¦ctricos, representa tambi¨¦n una vulneraci¨®n de la seguridad nacional. La secretaria de Comercio de EE UU, Gina Raimondo, dijo el mi¨¦rcoles que su secretar¨ªa est¨¢ pr¨®xima a proponer reglas para la importaci¨®n de VE originarios de China que est¨¢n conectados a la red de internet, ya que pudiera recabar informaci¨®n sobre usuarios y calles que pudieran ser utilizados para vulnerar la seguridad del pa¨ªs.

Adem¨¢s, los aranceles son ¡°un respiro¡± para las automotrices estadounidenses, dice Guajardo. ¡°En Estados Unidos est¨¢n convencidos de que la industria automotriz de los autos el¨¦ctricos chinos es superior, es mejor y que si se ponen a competir ser¨ªa una amenaza mortal para la industria automotriz. Entonces no importa si vienen de China o si vienen de M¨¦xico, los van a detener¡±, opina.

La revisi¨®n del TMEC, prevista para 2026, se centrar¨¢ en la inc¨®moda presencia de China, asegura Smith Ramos. ¡°Una manera constructiva de trabajar en esto ser¨ªa que, desde ahora, las campa?as en M¨¦xico vayan a ir preparando una postura para abordar el tema¡±, dice el especialista, ¡°entablar un di¨¢logo con Estados Unidos y Canad¨¢ para establecer las bases y combatir pr¨¢cticas desleales, con pol¨ªticas espec¨ªficas y m¨¢s coordinadas. Pero que hagamos todo lo posible y esa es la estrategia de negociaci¨®n que M¨¦xico tiene que desarrollar, porque no se reabra el tratado¡±.

Para Guajardo, esta pudiera representar una oportunidad de atraer a M¨¦xico inversi¨®n de mejor calidad. Si bien las automotrices chinas pudieran invertir grandes cantidades en el pa¨ªs latinoamericano, sus pr¨¢cticas de negocios suelen favorecer el traslado de proveedores chinos y no el desarrollo de la industria local. ¡°Es un modelo que no busca derramar mucho al pa¨ªs, sino que busca reemplazar lo que existe en el pa¨ªs¡±, concluye.

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