La Guerra a la Muerte

El Rolls Royce es uno de los coches m¨¢s costosos del mundo. Eso lo sabemos. Lo que no es tan sabido es que el a?o pasado se vendieron m¨¢s unidades que nunca. Concretamente, 49 % m¨¢s Rolls Royce que el a?o anterior, rompiendo as¨ª los r¨¦cords de ventas de la compa?¨ªa fundada en 1906. Pero esta empresa automotriz no es la ¨²nica que tuvo un a?o extraordinario. Ferrari tambi¨¦n reporta que en el 2021 tuvo ganancias sin precedentes.

?Qu¨¦ pas¨®? Pues que la pandemia hizo que muchos ricos cayeran en cuenta de que la vida es corta. Esa, al menos, es la explicaci¨®n que le di¨® al diario brit¨¢nico Financial Times, Torsten M¨¹ller-Otv?s, el jefe de Rolls Royce: ¡°Mucha gente vio a personas conocidas morir a causa de la Covid y esto los llev¨® a pensar que la vida es corta y que es mejor vivirla bien ahora y no dejarlo para m¨¢s adelante.¡±

Obviamente, los ¡°muchos ricos¡± que tomaron conciencia de su mortalidad no son tantos. El muy lucrativo a?o que tuvo Rolls Royce fue el resultado de la venta de tan solo 5.586 veh¨ªculos en todo el mundo. Pero mientras unos cuantos ricos ahora saben que la vida es breve, hay otros que han decidido destinar inmensas fortunas a encontrar tratamientos para que todos podamos tener vidas saludables por m¨¢s tiempo. El pasado 23 de enero la empresa Altos Labs anunci¨® el inicio de actividades. Como muchas nuevas empresas de biotecnolog¨ªa, dice que su misi¨®n es, ni m¨¢s ni menos, que transformar la medicina. Pero a diferencia de la mayor¨ªa, en este caso su ambici¨®n es cre¨ªble.

Rick Klausner, quien fuera el director del Instituto Nacional de C¨¢ncer de Estados Unidos, es el fundador y jefe de los cient¨ªficos de Altos Labs. Klausner logr¨® reclutar para la naciente empresa a varios premios Nobel y a un nutrido grupo de los m¨¢s prestigiosos cient¨ªficos del mundo en el campo de la biotecnolog¨ªa. Tambi¨¦n recaud¨® 3.000 millones de d¨®lares de importantes inversionistas. Y todo esto es tan solo el comienzo de un ambiciosos proyecto de investigaci¨®n cient¨ªfica y emprendimiento.

La empresa se dedicar¨¢ a la b¨²squeda de tratamientos para rejuvenecer a las c¨¦lulas que han sido afectadas por anomal¨ªas gen¨¦ticas, lesiones o por los efectos del envejecimiento. El objetivo es restaurar la salud de las c¨¦lulas y hacerlas m¨¢s resilientes. De lograrse esto, no solo se mejorar¨ªa la calidad de vida de quienes sufren de enfermedades cr¨®nicas, sino que tambi¨¦n podr¨ªa a?adirles algunos a?os de vida.

Joe Biden tambi¨¦n le acaba de declarar la guerra a la muerte. En su caso el foco concreto es la guerra al c¨¢ncer desde el sector p¨²blico. Hace poco, el presidente anunci¨® la creaci¨®n en la Casa Blanca de un ¡°gabinete del c¨¢ncer¡± cuyo prop¨®sito es acelerar las investigaciones y coordinar los distintos esfuerzos que el gobierno estadounidense lleva a cabo en este ¨¢mbito. Cuando fue vicepresidente de Obama, Biden tambi¨¦n tuvo a su cargo el lanzamiento de un programa contra el c¨¢ncer que logr¨® ciertos avances, pero que no alcanz¨® el ¨¦xito que se hab¨ªa prometido. Ahora como presidente, Biden ¡ªquien perdi¨® a uno de sus hijos por un c¨¢ncer en el cerebro¡ª record¨® que, si bien la pandemia del coronavirus se cobr¨® 800.000 vidas en Estados Unidos, durante ese mismo periodo murieron de c¨¢ncer 1.200.000 personas.

Seg¨²n el Instituto Nacional de C¨¢ncer de EE UU, cerca de 40% de los estadounidenses contraer¨¢n durante su vida alguno de los 200 tipos diferentes de c¨¢ncer que se conocen. A su vez, la Sociedad Americana del C¨¢ncer estima que este a?o habr¨¢ en el pa¨ªs casi dos millones de nuevos pacientes de c¨¢ncer, de los cuales 600.000 perder¨¢n la vida. Biden quiere reducir el n¨²mero de muertes por c¨¢ncer y enfatiz¨® que el programa que estaba lanzando ten¨ªa como objetivo disminuir las fatalidades a la mitad en 25 a?os. Seg¨²n el presidente, durante los ¨²ltimos cinco a?os se han dado important¨ªsimos avances cient¨ªficos que, en combinaci¨®n con los que est¨¢n en camino, har¨¢n posible alcanzar la meta que propone.

La pandemia nos ha deparado muchas sorpresas. Una de estas, es la mayor conciencia que ahora hay sobre la propia mortalidad y las reacciones que ello suscita. Para algunos que disponen de medios, la respuesta al virus y su letal amenaza es disfrutar aqu¨ª y ahora lo que se tiene. Obviamente enfrentar la pand¨¦mica comprando un Rolls Royce es solo para unos pocos privilegiados, pero no hay que ser millonario para rehusarse a postergar toda gratificaci¨®n. Millones lo han hecho.

La pandemia estimul¨® en ciertas personas el apetito por a ayudar a otros. Algunas lo hacen de manera individual y modesta y otros de manera ambiciosa y a gran escala. Los cient¨ªficos que lanzaron Alton Labs son un buen ejemplo de la sensaci¨®n de urgencia y la posibilidad de actuar a gran escala.

Pero quiz¨¢s lo m¨¢s curioso es que la pandemia y sus nefastas secuelas tambi¨¦n impulsaron un brote de introspecci¨®n que llev¨® a muchos a repensar ¡ªo quiz¨¢s a pensar por primera vez¡ª el prop¨®sito de su vida, sus valores, esperanzas y frustraciones. Es con esa nueva carga vital que unos se est¨¢n dedicando a vencer al envejecimiento celular, otros a conquistar el c¨¢ncer. Han reaccionado a este shock global con una carga de idealismo que mucha falta nos estaba haciendo. Y que sin duda dejara un legado muy superior al de un Rolls Royce.

Twitter @moisesnaim