?Qu¨¦ va a pasar en Ucrania?

Rusia ha situado tropas en las fronteras de Ucrania. EE UU dice que Rusia va a invadir ese pa¨ªs. Rusia lo niega y dice que lo que pretende es que Occidente tome en consideraci¨®n unas demandas sobre la seguridad europea que ha presentado por escrito. El presidente de Ucrania dice que no tiene motivos para creer que Rusia vaya a invadir su pa¨ªs. ?Se puede saber qu¨¦ est¨¢ pasando y qu¨¦ va a pasar? S¨ª se puede, y para ello basta razonar un poco. Eso s¨ª, tras apagar el ruido medi¨¢tico. Hagamos ese ejercicio.

EE UU repite y repite que Rusia va a invadir Ucrania. Si no, ?para qu¨¦ est¨¢ llevado a cabo un despliegue militar en torno a sus fronteras? Rusia afirma que ese despliegue militar pretende que EE UU se avenga a negociar un nuevo acuerdo sobre seguridad europea. ?Qui¨¦n miente? Pensemos: si Rusia invadiera Ucrania (incluso aunque llegara a instalar un Gobierno en Kiev), se situar¨ªa fuera de la legalidad internacional, se ver¨ªa envuelta en una guerra prologada que la OTAN alimentar¨ªa desde fuera, China no secundar¨ªa esa operaci¨®n (mientras que si comparte la posici¨®n actual de Putin) y el pueblo ruso sufrir¨ªa sanciones econ¨®micas dolorosas. Por otra parte, cualquier posible ventaja para Rusia ser¨ªa ambigua y remota. As¨ª pues, lo razonable es pensar que Putin no tiene demasiado inter¨¦s en invadir Ucrania. Otra cosa es que lo reconozca o lo niegue. As¨ª que mientras EE UU no se abra m¨¢s a atender sus demandas cabe pensar que Putin mantendr¨¢ sin dar explicaciones un despliegue militar u otro y otras medidas y la prensa hablar¨¢ de sus demandas (algo que no ha hecho durante 30 a?os).

Si todo eso estuviera tan claro, ?por qu¨¦ Biden insiste en que Rusia va a invadir Ucrania? Porque especular con esa posibilidad le permite a Biden aparecer como el l¨ªder de Occidente y, una vez que ha dejado claro que EE UU no enviar¨¢ tropas a luchar contra los rusos (los norteamericanos no est¨¢n para m¨¢s guerras), eso es precisamente su mayor inter¨¦s. ?Entonces Biden miente? Claro que miente, ?y qu¨¦? Al final, si Putin invade o no lo hace, ser¨¢ cosa de Putin. Lo que est¨¢ en juego ahora es el liderazgo de Biden en EE UU y la cohesi¨®n de la OTAN.

Aun as¨ª, supongamos que Rusia termina invadiendo Ucrania. ?Qu¨¦ pasar¨ªa? Biden liderar¨ªa la respuesta aplicando a Rusia sanciones econ¨®micas muy duras y pedir¨ªa a los miembros de la OTAN y de la UE que las secunden. ?Cu¨¢les podr¨ªan ser esas sanciones duras? El tal¨®n de Aquiles de Rusia es su dependencia de los ingresos del petr¨®leo (en 2021, la industria del petr¨®leo y gas represent¨® el 36 % de su presupuesto y el 49 % de sus exportaciones). Pero uno de los talones de Aquiles de Europa es su dependencia de las exportaciones rusas de energ¨ªa, al contrario que EE UU y Canad¨¢, que no dependen de ellas. Esa notable diferencia entre los miembros americanos y europeos de la OTAN ofrece a Mosc¨² su principal punto de influencia sobre Occidente.

?C¨®mo se manifestar¨ªa esa influencia? Supongamos que EE UU plantea que los miembros de la OTAN deben dejar de comprar gas a Rusia. En 2020, Alemania import¨® de Rusia el 63% de su consumo de gas natural. Eslovaquia, Austria y otros pa¨ªses de Europa central y oriental tampoco tienen alternativa al gas ruso, as¨ª que vista desde gran parte de Europa esa decisi¨®n no es f¨¢cil de tomar. Tanto m¨¢s cuanto EE UU y Canad¨¢ seguir¨ªan bien abastecidos de energ¨ªa, sin una amenaza cercana de guerra y con sus soldados en casa. Ese contraste podr¨ªa llevar a Alemania y a otros pa¨ªses a negarse a avanzar por ese camino. Entonces EE UU tendr¨ªa que elegir entre una crisis en la OTAN o renunciar a su mejor instrumento de presi¨®n no militar sobre Rusia.

Claro que EE UU tambi¨¦n tiene otras formas de sancionar a Rusia con dureza, por ejemplo cort¨¢ndole el acceso al sistema global de comunicaciones financieras Swift. Eso ser¨ªa malo para Rusia y para los pa¨ªses occidentales que comercian e invierten en Rusia. Adem¨¢s, ante algo as¨ª Mosc¨² podr¨ªa tomar la decisi¨®n de convertir su gas en un instrumento de represalia. ?C¨®mo? Cortando (o limitando) su exportaci¨®n a Europa. ?Podr¨ªa hacer eso? De hecho, ya lo viene haciendo hace meses a peque?a escala para que Alemania se acerque al pr¨®ximo invierno con poco gas. Adem¨¢s, en su reciente encuentro con Putin, Xi Jinping dijo que ¡°Ucrania no debe entrar en la OTAN¡±, lo que hoy se puede traducir por ¡°China est¨¢ dispuesta a comprar gas a Rusia¡±, as¨ª que Rusia no perder¨ªa ese importante ingreso. Los pa¨ªses europeos salen ahora de la temporada de invierno 2021-2022, sus niveles de almacenamiento de gas natural estar¨¢n en marzo en torno a un 30% y tendr¨ªan que volver a llenarlos antes de la temporada de invierno de 2022-2023. Eso requerir¨¢ gas natural ruso.

?Por qu¨¦ EE UU y la OTAN hablan de amenaza de guerra? ?Por qu¨¦ casi toda la prensa occidental hace lo mismo? ?A qu¨¦ viene tanto ruido? Putin nunca ha ocultado su desacuerdo con la situaci¨®n que hered¨® y su deseo de modificarla. Ahora ha dicho por primera vez que pretende hacerlo negociando. ?Buenas noticias! (salvo para los que esperan que alg¨²n d¨ªa los rusos se hagan californianos y los chinos tejanos). ?Pero para qu¨¦ ha movilizado Putin a m¨¢s de 100.000 soldados? Para que los europeos le escuchemos. Tras 30 a?os tocando el timbre, si no te abren la puerta golpeas con la aldaba.

?Y por qu¨¦ ahora? Esta pregunta es m¨¢s interesante. Putin ha entrado en su ¨²ltimo mandato y creo que piensa que actualmente la relaci¨®n de fuerzas entre Occidente por un lado y China-Rusia m¨¢s sus clientes por otro lado se ha desplazado notablemente hacia Oriente. Y, desde luego, Putin sabe que el peso geopol¨ªtico de un pa¨ªs europeo ya no viene determinado solo por el poder econ¨®mico y militar que posee, sino tanto o m¨¢s por su capacidad de soportar situaciones dif¨ªciles. Hace pocos d¨ªas, Ivan Krastev (b¨²lgaro pero no simpatizante de Putin precisamente) desarrollaba esta idea en un interesante art¨ªculo. En Europa tu enemigo, dec¨ªa, es alguno con el que comercias, del que obtienes gas y a quien exportas bienes de alta tecnolog¨ªa. Putin, que dirigi¨® la reconstrucci¨®n de la sociedad rusa tras el desastre en que la sumi¨® Yeltsin, es testigo privilegiado de su capacidad de resistencia. De las sociedades europeas debe pensar que, tras un periodo prolongado con altos precios de la energ¨ªa, cibercampa?as de desinformaci¨®n, su prensa contando lo mala que es Rusia, todo esto generar¨¢ inestabilidad pol¨ªtica y terminar¨¢n avini¨¦ndose a negociar con Rusia un nuevo marco de seguridad europea. ?Y cu¨¢nto puede durar eso?

Mucho. Y, cuanto m¨¢s dure, m¨¢s elevar¨¢ su apuesta Putin. La ¨²ltima carta puede consistir en retirar a sus tropas del campo y anunciar que va a desplegar misiles bal¨ªsticos nucleares capaces de alcanzar toda Europa. Legalmente, puede hacerlo pues el tratado INF que los prohibi¨® ya no est¨¢ en vigor y, aunque ahora no posee ese tipo de misiles, puede fabricarlos con rapidez. Cuando Rusia despleg¨® los SS-20, los pa¨ªses europeos de la OTAN respondieron desplegando los Phersings, les cost¨® mucho y finalmente se retiraron todos y se form¨® el INF. Me pregunto si ahora, en caso de que Rusia despliegue en su territorio misiles nucleares de alcance medio, habr¨¢ alg¨²n miembro europeo de la OTAN dispuesto a desplegar en su territorio misiles nucleares para someter a Rusia a una amenaza nuclear semejante. Creo que no. ?Significar¨ªa eso que los europeos occidentales aceptar¨ªamos vivir bajo la amenaza nuclear de los nuevos misiles rusos? Creo que no. Lo que s¨ª creo es que para evitarlo los europeos pedir¨¢n a sus gobiernos que se sienten con Rusia y alcancen un acuerdo que satisfaga las demandas de seguridad de todos, como ocurri¨® en 1987. Creo que, si ajustamos algo m¨¢s nuestro pensamiento a la realidad, la actual crisis de Ucrania puede conducir a una coexistencia pac¨ªfica entre grandes y peque?as potencias nuevas y viejas.