Estados Unidos y la UE se al¨ªan para garantizar el suministro de gas a Europa en caso de bloqueo ruso

Para tratar de evitar que la dependencia energ¨¦tica europea de Rusia y las sombr¨ªas perspectivas de falta de suministro a?adan m¨¢s tensi¨®n a la crisis ucrania, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula Von der Leyen, han emitido este viernes un comunicado conjunto en el que exhiben unidad para enviar un mensaje de sosiego: no habr¨¢ desabastecimiento.

¡°Trabajamos juntos para lograr un suministro continuo, suficiente y oportuno de gas natural a la Uni¨®n Europea desde diversas fuentes de todo el mundo para evitar interrupciones del suministro, incluidas las que podr¨ªan resultar de una nueva invasi¨®n rusa de Ucrania¡±, se puede leer en el texto, en el que tambi¨¦n se comprometen con ¡°la seguridad y la sostenibilidad energ¨¦tica de Europa y con la aceleraci¨®n de la transici¨®n global hacia la energ¨ªa limpia¡±. ¡°Estados Unidos ya es el mayor proveedor de gas natural licuado de la UE. Estamos colaborando con gobiernos y operadores de mercado en el suministro de vol¨²menes adicionales de gas natural a Europa desde diversas fuentes en todo el mundo¡±.

Como parte de esa b¨²squeda de nuevos suministradores, Biden tiene previsto hablar la semana pr¨®xima, seg¨²n fuentes citadas por la agencia Reuters, con el jeque Tamim bin Hamad al Thani, emir de Qatar, con quien Von der Leyen tambi¨¦n ha conversado esta semana, seg¨²n fuentes de la Comisi¨®n Europea. Se trata de uno de los grandes productores de gas natural del mundo, que ya colabor¨® en 2011 en crisis previas, como la cat¨¢strofe de Fukushima. Esa intermediaci¨®n estadounidense estar¨ªa encaminada a convencer a pa¨ªses receptores de la energ¨ªa catar¨ª de que reconduzcan parte de sus reservas hacia Europa.

La tensa situaci¨®n amenaza con hacer saltar por los aires la seguridad energ¨¦tica europea. Mosc¨² es la principal fuente de gas de la UE; aporta un 40% de las importaciones de este combustible del que los Veintisiete son absolutamente dependientes: el bloque comunitario compra fuera de sus fronteras el 90% del gas que consume. La volatilidad de la crisis ha llevado a la Comisi¨®n a estudiar junto a Washington qu¨¦ hacer ante un posible cierre de la manija del gas, en caso de que las sanciones por una posible invasi¨®n de Rusia a Ucrania desencadenen una desconexi¨®n con el vecino del Este o ante la decisi¨®n de Mosc¨² de usar el combustible como herramienta de presi¨®n contra Occidente.

Ese plan consistir¨ªa, por un lado, en incrementar las importaciones de gas natural licuado, convenciendo a pa¨ªses del Golfo P¨¦rsico, como Qatar, de aumentar el suministro hacia la UE. Por otro, en negociar con pa¨ªses asi¨¢ticos, como Corea del Sur, para que env¨ªen hacia Europa parte del combustible que ya hayan contratado, mediante swaps (acuerdos de intercambio), seg¨²n han esbozado este viernes fuentes comunitarias.

En el seno de la Comisi¨®n, sin embargo, conviven las voces que piden calma y otras que ven el asunto con peor color. La situaci¨®n es ¡°negra tirando a negr¨ªsima¡±, en palabras de un funcionario experto en la materia que le da credibilidad a un reciente estudio, de tonalidad tambi¨¦n pesimista, publicado este jueves por el centro de estudios Bruegel, con sede en Bruselas. ¡°Si el gas ruso deja de fluir, las medidas para sustituir el suministro no ser¨¢n suficientes¡±, alerta este an¨¢lisis. ¡°La Uni¨®n Europea tendr¨¢ que frenar la demanda, lo que implica decisiones dif¨ªciles y costosas¡±. Alemania, altamente dependiente del gas ruso, ser¨ªa el pa¨ªs que saldr¨ªa peor parado; le seguir¨ªan los pa¨ªses B¨¢lticos y el resto de socios del Este de la UE. ¡°El gas natural licuado por s¨ª solo no ser¨¢ suficiente para reemplazar la ca¨ªda. Ya se est¨¢ usando la capacidad al 90%. Y hay poco margen para a?adir a esto¡±, apunta Simone Tagliapietra, analista del Bruegel y coautor del estudio.

Otras fuentes de la Comisi¨®n, menos tremendistas, aseveran que se est¨¢ trabajando ¡°m¨¢s cerca que nunca¡± con Estados Unidos para estar listos y hacer frente a lo que denominan ¡°contrasanciones¡±, una posible respuesta de Mosc¨² a las sanciones hist¨®ricas con las que amenaza Occidente si Rusia pone sus botas en Ucrania. Y creen que se podr¨¢ salir de un posible cierre parcial o total del suministro (este escenario lo ven ¡°poco probable¡±) a trav¨¦s de un incremento de las importaciones de gas natural licuado, si bien eso podr¨ªa suponer un elevado coste, porque la escasez de demanda elevar¨ªa considerablemente los precios. El escenario supondr¨ªa un zarpazo m¨¢s a un mercado ya de por s¨ª marcado por la inflaci¨®n: entre 2019 y 2021, el precio mayorista del gas se increment¨® en un 429% en la UE, y un 14% el minorista, seg¨²n datos de octubre de la Comisi¨®n.

¡°No podemos decir que estemos en una crisis, pero es verdad que la situaci¨®n este a?o es m¨¢s dif¨ªcil¡±, reconocen desde la Comisi¨®n, en su versi¨®n m¨¢s optimista. ¡°Y todav¨ªa tenemos gas en las reservas¡±, a?aden, si bien estas se encuentran en estos momentos al 40%, unos 10 puntos porcentuales por debajo de las reservas del a?o pasado.

En este contexto de b¨²squeda de proveedores dispuestos a incrementar el env¨ªo de gas a la UE, Bruselas ha estado negociando tambi¨¦n con Noruega (socio que ya suministra en la actualidad en torno al 38% del gas de la UE, seg¨²n la Comisi¨®n) y prepara para la semana que viene un encuentro de alto nivel en Azerbaiy¨¢n, pa¨ªs que env¨ªa gas del mar Caspio al sur de Europa a trav¨¦s del llamado Corredor del Sur del Gas, un gasoducto inaugurado en diciembre de 2020. De momento, este cubre una cantidad residual de la demanda, pero las autoridades de Bak¨² creen viable incrementar el flujo en el corto plazo, seg¨²n indican fuentes comunitarias. Desde la Comisi¨®n a?aden que tambi¨¦n est¨¢n en ¡°contacto estrecho¡± con otros socios, como Argelia y Egipto.

La demostraci¨®n de unidad transatl¨¢ntica ¨Dque se fija tambi¨¦n ¡°el objetivo de garantizar la seguridad energ¨¦tica¡± de Kiev y su ¡°integraci¨®n progresiva en los mercados de gas y electricidad de la UE¡±¨D llega al final de una semana en la que el Departamento de Estado ha mandado, reiteradamente, el mensaje de que si Mosc¨² invade Ucrania, Estados Unidos boicotear¨¢ el gasoducto Nord Stream 2. Este proyecto est¨¢ listo para su activaci¨®n desde septiembre, y supondr¨ªa duplicar el suministro de gas de Rusia hacia Alemania de forma directa por el mar B¨¢ltico.

Por su parte, ¡°la Comisi¨®n Europea intensificar¨¢ el trabajo con los Estados miembros para la seguridad del suministro, dentro de mercados de gas transparentes y competitivos, de manera compatible con los objetivos clim¨¢ticos a largo plazo y alcanzando emisiones netas cero para 2050¡å, contin¨²a el comunicado conjunto. Biden y Von der Leyen tambi¨¦n hacen un llamamiento a ¡°los principales pa¨ªses productores de energ¨ªa para que se unan en garantizar que los mercados energ¨¦ticos mundiales sean estables y est¨¦n bien abastecidos. Este trabajo ya comenz¨® y lo llevaremos adelante en la reuni¨®n del Consejo de Energ¨ªa de EE UU y la UE el 7 de febrero¡±.

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