Colombia debe proteger a las ni?as

Los datos son alarmantes, y proceden de un informe elaborado por varias agencias de Naciones Unidas. En Colombia se casaron en 2020 m¨¢s de 400.000 ni?as y adolescentes, algunas con solo 10 a?os y generalmente con hombres mayores que ellas ¡ªentre seis y diez a?os de media¡ª. Una de cada cinco j¨®venes de entre 15 y 19 a?os se cas¨® ese a?o: pod¨ªan hacerlo, pues el C¨®digo Civil permite casarse a las que han cumplido 14 con la autorizaci¨®n de sus padres o tutores legales. Pero es lo que hicieron tambi¨¦n una de cada 50 ni?as de entre 10 y 14 a?os, lo que seg¨²n los c¨¢lculos vendr¨ªan a ser 32.000 menores. Adem¨¢s, m¨¢s de un mill¨®n de ni?as y adolescentes fueron madres entre 2010 y 2020.

Colombia es uno de los seis pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe ¡ªjunto con Argentina, Cuba, Guyana, Angula y Saint Kitts and Nevis¡ª que permite el matrimonio infantil antes de los 16 a?os. Y pese a que varios proyectos de ley han buscado eliminar esa pr¨¢ctica en los ¨²ltimos a?os, todos han sido archivados. Unicef explic¨®, en la presentaci¨®n del informe, que algunos parlamentarios sostuvieron su rechazo ampar¨¢ndose en la ¡°libertad para discernir¡± de las adolescentes.

Este argumento da por hecho que todas las ni?as tienen las mismas libertades para decidir, algo muy alejado de la realidad en la regi¨®n m¨¢s desigual del mundo. La Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) ha reconocido que el matrimonio infantil y las uniones tempranas son ¡°fen¨®menos complejos¡± relacionados con muchos otros factores como la desigualdad de g¨¦nero, la violencia, la pobreza, el abandono escolar o las ¡°pol¨ªticas inadecuadas o insuficientes¡±. Esto hace que estas pr¨¢cticas afecten desproporcionadamente a ni?as y adolescentes de zonas rurales, comunidades ind¨ªgenas, hogares en situaci¨®n de pobreza y con un menor nivel de acceso a la educaci¨®n.

Como demuestran los datos de los matrimonios de las menores de 14 a?os en Colombia, la prohibici¨®n no garantiza la erradicaci¨®n del problema, pero s¨ª da herramientas a las ni?as y sus comunidades para luchar cuando sientan que se est¨¢ cometiendo un abuso. Es urgente que el Congreso colombiano impulse una ley que elimine del C¨®digo Civil la excepci¨®n que permite a las menores de edad casarse con la autorizaci¨®n de sus padres y que el Gobierno de Gustavo Petro se pronuncie sobre esta pr¨¢ctica que va en contra de los est¨¢ndares internacionales.

El nuevo presidente tendr¨¢ la oportunidad de hacerlo a trav¨¦s del Ministerio de la Igualdad, que liderar¨¢ su vicepresidenta, Francia M¨¢rquez, impulsando pol¨ªticas de educaci¨®n y prevenci¨®n del matrimonio infantil y uniones tempranas. Eso les garantizar¨ªa, especialmente a las ni?as y adolescentes m¨¢s desfavorecidas, que hay leyes y programas que, al menos sobre el papel, est¨¢n velando por ellas.