La verdadera lecci¨®n de Sam Bankman-Fried

A¨²n quedaban restos de la resaca del fin de a?o cuando el Rey del Cripto Sam Bankman-Fried (SBF) se present¨® ante el tribunal federal de Manhattan para declararse inocente de ocho cargos de fraude. Si fuese una pel¨ªcula, aqu¨ª ver¨ªamos la sonrisa del juez. SBF cogi¨® prestados miles de millones de d¨®lares de los clientes de su plataforma de intercambio FTX para comprar propiedades, volar en avi¨®n privado a Bahamas, donar a partidos pol¨ªticos, financiar las operaciones de su empresa de trading y comprar el anuncio de la Super Bowl. Para a?adir incompetencia al fraude, casi todas las operaciones hab¨ªan sido ruinosas.

Pese a su fama de Rain Man de las cripto, SBF ha demostrado tener el olfato financiero de un cerdo del P¨¦rigord: sabe encontrar las trufas, pero no lo pongas a hacer el risotto. Alameda Research perd¨ªa dinero hasta en su propia plataforma. Es como si Amazon Basics perdiera dinero en Amazon.com. Hasta podr¨ªa haber causado la ca¨ªda de Terra Luna, el desastre que activ¨® la autodestrucci¨®n del universo cripto el pasado verano, tratando torpemente de manipular el mercado. Ooops. John Ray III, el liquidador de Enron que se hizo cargo del desmantelamiento de FTX, declar¨® que era una ¡°malversaci¨®n de fondos a la antigua¡±, pero a cargo de ¡°individuos extremadamente inexpertos y poco sofisticados incapaces de implementar literalmente ninguno de los sistemas de control necesarios en una empresa que maneja dinero ajeno¡±. Cuando le pasaron las cuentas en lo que parece una servilleta, qued¨® claro que les costaba sumar.

Pero lo llamaban JPEG Morgan, la promesa blanca de las cripto. The Good Crypto Guy. La CFTC, la agencia federal cuyo ¨²nico trabajo es regular los mercados de futuros, le preguntaba c¨®mo regular su mercado. El Congreso le ped¨ªa consejo para dise?ar su regulaci¨®n. Aunque hab¨ªa jurado convertirse en el mayor donante dem¨®crata porque era lo m¨¢s efectivoaltruista, en secreto untaba ambos lados de la valla pol¨ªtica con id¨¦ntica generosidad. ¡°Los periodistas pierden la cabeza si donas republicano¡±, explic¨® en su primera entrevista despu¨¦s del hundimiento a modo de explicaci¨®n. ¡°Son superliberales y no quer¨ªa tener esa discusi¨®n¡±.

Nadie intent¨® pararlo. Unos porque iba en contra de sus principios, que consist¨ªan principalmente en ganar dinero. Y SBF regalaba dinero. Otros, porque confund¨ªan su descaro con afectaci¨®n. En abril de 2022, describi¨® su negocio de forma tan precisa en un podcast de Bloomberg que el brillante columnista Matt Levine le dijo: ¡°Yo me considero bastante c¨ªnico, pero t¨² est¨¢s diciendo literalmente: ¡®Me dedico a las estafas piramidales y me va muy bien¡±. SBF respondi¨® en t¨ªpica jerga elaborada: ¡°Ese comentario tiene una deprimente cantidad de validez¡±. En la pel¨ªcula, un primer plano de sus ojos revelar¨ªa la angustia del crimen. Trata desesperadamente de que lo pillen, pero nadie quiere leer la se?al. Todos r¨ªen aliviados. Se cierra la ventana de oportunidad. La siguiente escena es el anuncio de 6,5 millones de d¨®lares de la Super Bowl donde sale Larry David, el famoso guionista de Seinfield y estrella de la serie Curb Your Enthusiasm. Modera tu entusiasmo. Lee la se?al.