El control de internet

El Mobile World Congress celebrado en Barcelona ha escenificado estos d¨ªas un episodio m¨¢s del conflicto entre los gigantes digitales y las operadoras de telecomunicaciones que se dirime desde hace mucho tiempo en torno a la privacidad, la seguridad, la libertad y la responsabilidad. Con los modelos de negocio y la regulaci¨®n como argamasa de todo. El m¨¢s reciente choque enfrenta a las cuatro principales operadoras europeas (Telef¨®nica, Deutsche Telekom, Vodafone y Orange) con las grandes tecnol¨®gicas (Google, Meta, Amazon, Netflix, Microsoft y emergiendo fuertemente ahora TikTok). Este es un pulso entre los dos imperios a trav¨¦s de los que se desarrolla la era de la informaci¨®n, el de las infraestructuras de telecomunicaciones y el de los monopolios u oligopolios de la publicidad online, las redes sociales, los contenidos audiovisuales y los servicios en la nube, que son los que copan mayoritariamente el uso de las redes. Son dos negocios simbi¨®ticos, en los que unos no podr¨ªan existir sin los otros, pero donde se producen importantes asimetr¨ªas tanto regulatorias, como de competencia, de generaci¨®n de empleo y de inversi¨®n.

Las compa?¨ªas de telecomunicaciones argumentan que el tr¨¢fico de las grandes tecnol¨®gicas les supone un coste espec¨ªfico de 15.000 millones de euros anuales. Las cuatro han lanzado una campa?a conjunta en Bruselas para regular la financiaci¨®n de las infraestructuras, y de ello se hizo portavoz en Barcelona el presidente de Telef¨®nica y de la misma GSMA, organizadora del Mobile, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez-Pallete. La denuncia se centra en que ¡°las plataformas digitales se est¨¢n beneficiando de los modelos comerciales de hiperescalado a bajo coste¡± mientras ellos asumen el coste de la infraestructura y el mantenimiento, en un contexto continuo de precios decrecientes por unidad de ancho de banda, que comprometen su rentabilidad y el esfuerzo asociado a la mejora continua de sus redes. Reclaman un marco comercial y regulatorio m¨¢s ¡°justo¡± antes de asumir la agenda de la D¨¦cada Digital de Europa, cuyo objetivo es conectar 45 millones de europeos a redes de gigabit y 5G en 2030.

Los gigantes digitales consideran, por su parte, que su posici¨®n es m¨¢s simbi¨®tica que parasitaria, y que ya aportan suficiente al desarrollo y mantenimiento de la infraestructura europea, como son cables submarinos (muchas veces en colaboraci¨®n con los operadores de telecomunicaciones), puntos de acceso directo a la nube o redes propias de distribuci¨®n de contenidos. En cualquier caso, estas inversiones est¨¢n muy por debajo de las que hacen las operadoras en t¨¦rminos relativos al negocio que generan, adem¨¢s de que son infraestructuras m¨¢s orientadas a mejorar la calidad de los servicios que prestan a sus clientes (que acaban convirti¨¦ndose en una barrera de entrada a otros jugadores) que a contribuir a la soberan¨ªa tecnol¨®gica y seguridad nacional europea. Argumentan tambi¨¦n que sus contenidos y servicios incentivan la demanda de servicios de banda ancha, que las operadoras cobran sin distribuirlos con ellos.

Ambas premisas son correctas, pero es dif¨ªcil compartir los argumentos de los gigantes digitales cuando los servicios que ofrecen en muchos casos no tienen pr¨¢cticamente competencia, disfrutan de asimetr¨ªa regulatoria respecto de los operadores de telecomunicaciones y obligan a sus usuarios a renunciar a la mayor parte de derechos que la red europea les garantiza, empezando por la neutralidad en la Red.