Un D¨ªa de ?frica para preocuparse por el da?o de la covid-19 a la educaci¨®n

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Bien sabido es que la covid-19 no ha sido solo una crisis sanitaria mundial. Mundial tambi¨¦n ha sido su impacto en el empleo, en la pobreza y, por supuesto, en la educaci¨®n de millones de menores de edad: hasta el 90% de los ni?os, ni?as y adolescentes en edad escolar del mundo han visto interrumpida su educaci¨®n por la pandemia, seg¨²n la Unesco, y 23,9 millones de ellos corren un alto riesgo de no volver a pisar las aulas.

En este contexto, la situaci¨®n en ?frica preocupa especialmente. M¨¢s de 32 millones de ni?os se encontraban fuera de la Educaci¨®n Primaria en 2019. Con la covid-19, las cifras han empeorado por la falta de acceso a la educaci¨®n digital y por el absentismo. Urge, pues, encontrar soluciones para ellos y para los que s¨ª est¨¢n yendo a la escuela, o intent¨¢ndolo, pero carecen de herramientas adecuadas, de profesores y de recursos materiales. Y, para ello, cualquier ocasi¨®n es buena. Con motivo del D¨ªa de ?frica, este 25 de mayo, la Fundaci¨®n ProFuturo ¨Dun proyecto conjunto de Fundaci¨®n Telef¨®nica y Fundaci¨®n ¡§la Caixa¡§¨D ha organizado el evento El poder transformador de la e-ducaci¨®n en ?frica, una conversaci¨®n sobre los retos y las oportunidades de la formaci¨®n en el continente, c¨®mo abordar los desaf¨ªos y oportunidades que enfrenta y c¨®mo Espa?a y las organizaciones participantes contribuyen a aprovechar tales oportunidades y el talento que hay en el continente.

ProFuturo es un programa de educaci¨®n digital que naci¨® en 2016 de la mano de la Fundaci¨®n Telef¨®nica y la Fundaci¨®n la Caixa que ha implementado su modelo en 40 pa¨ªses, 18 de ellos africanos. ¡°Se habla de ?frica como el continente olvidado, pero queremos demostrar que no es as¨ª, somos muchos los que apostamos por su desarrollo¡±, afirm¨® Magdalena Brier, directora general de esta fundaci¨®n, al inicio del acto, coorganizado tambi¨¦n por Casa ?frica, ACNUR, Empieza Por Educar, Entreculturas, Save the Children y World Vision, y con el apoyo de dos medios de comunicaci¨®n especializados, Planeta Futuro (ELPA?S) y Mundo Negro.

El evento, moderado por la periodista de Planeta Futuro, Alejandra Agudo, y realizado en un formato h¨ªbrido -virtual y tambi¨¦n presencial desde el auditorio del Espacio Fundaci¨®n Telef¨®nica, en Madrid- ha contado con la experiencia de personas involucradas en el ¨¢mbito educativo en los pa¨ªses menos desarrollados.

Una educaci¨®n en estado de emergencia

Pese a que la covid-19 en ?frica parece haber tenido un impacto sanitario limitado, con muchos de sus 55 pa¨ªses con una cuota inferior a una muerte por mill¨®n de habitantes, el confinamiento ha causado graves da?os a las econom¨ªas y, por tanto, al gasto p¨²blico en educaci¨®n. As¨ª lo ha asegurado Firmin Edouard Matoko, subdirector general de Prioridad ?frica y Relaciones Exteriores de la Unesco, que ha aportado varios datos para dar una idea general del panorama actual en la regi¨®n.

Matoko se ha referido a esos 32 millones de ni?os y ni?as sin escolarizar y ha a?adido que casi dos terceras partes de los pa¨ªses africanos con menos renta han recortado su presupuesto en educaci¨®n durante 2020 en torno a una media del 4%. ¡°Muchos optaron por la educaci¨®n a distancia para salvar las barreras de los confinamientos, pero las familias encontraron obst¨¢culos en los que no se hab¨ªa pensado, como la falta de electricidad y/o de internet, incluso en pueblos enteros¡±, ha explicado. Otro de los problemas ha sido la falta de maestros. ¡°Necesitamos 69 millones de docentes en el mundo para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y el desaf¨ªo mayor est¨¢ en ?frica tanto por el n¨²mero de ellos como por su cualificaci¨®n¡±, ha asegurado el representante de Unesco, quien tambi¨¦n ha indicado que este es el ¡°mayor reto educativo¡± de ?frica.

Los efectos colaterales del cierre de los centros educativos ha sido uno de los puntos de inter¨¦s. Al no asistir a la escuela, los ni?os no solo dejaron de aprender, tambi¨¦n perdieron la oportunidad de alimentarse con la que muchas veces era la ¨²nica comida del d¨ªa y el espacio seguro en el que poder ser lo que son, ni?os; as¨ª como el acceso a puntos de agua limpia y saneamiento. ¡°Y otra consecuencia importante es que m¨¢s menores de edad est¨¢n en la calle, aumenta el riesgo de trabajo infantil, de matrimonio forzado, de ser reclutado como ni?o soldado y de crear ciudadan¨ªa global y un mundo en paz¡±, ha explicado Javier Ruiz, director general de la ONG World Vision en Espa?a.

Ruiz ha destacado que a ra¨ªz de la covid-19 su organizaci¨®n ha desplegado la mayor respuesta en emergencia en sus 70 a?os de historia. Y que la soluci¨®n tiene que verse de manera ¨ªntegra: adem¨¢s de mejorar las medidas de prevenci¨®n y los sistemas de salud, hay que responder a esos efectos derivados apoyando la educaci¨®n. ¡°Hemos puesto en marcha mecanismos para acercar el aprendizaje a los hogares combinando el reparto de material educativo, la formaci¨®n de padres y cuidadores, o la tecnolog¨ªa con el uso de plataformas sociales como WhatsApp o de la radio¡±, ha detallado. Otra soluci¨®n es unirse en alianzas como las que se han creado entre las organizaciones participantes en esta charla, pero tambi¨¦n con empresas, con ni?os, con familias y profesores.

Antes de la covid-19, nueve millones de ni?as no ten¨ªan acceso a educaci¨®n frente a tres millones de varones

Andr¨¦s Conde, director general de Save The Children Espa?a

La emergencia educativa afecta especialmente a las ni?as, ha recordado Andr¨¦s Conde, director general de Save the Children en Espa?a. ¡°Ya antes de la covid-19, nueve millones de ni?as no ten¨ªan acceso a una educaci¨®n frente a tres millones de varones¡±, ha alertado. Para ellas, el cierre de las escuelas ha supuesto el cierre de su lugar de protecci¨®n frente a la violencia, ha aumentado el matrimonio infantil en 13 millones adicionales porque las familias usan estas uniones como estrategia de supervivencia econ¨®mica, tambi¨¦n se han producido m¨¢s embarazos en adolescentes y en torno a dos millones m¨¢s de casos de mutilaci¨®n genital, pues la pandemia ha permitido a las familias realizar esta pr¨¢ctica de un modo m¨¢s oculto, ha destacado. ¡°Hay que invertir en las ni?as, favorecer los espacios para que puedan ser libres y crear sus propios caminos. Adem¨¢s, hay que trabajar para acabar con la brecha educativa digital, algo que les afecta m¨¢s que a los ni?os¡±.

La importancia del profesorado ha sido otro de los asuntos centrales. Beatriz Morilla, directora general de Empieza por Educar, los ha calificado como el ¡°ingrediente m¨¢gico¡± que hace que la transformaci¨®n sea m¨¢s potente. ¡°Si algo tiene el docente africano es resiliencia¡±, ha afirmado. ¡°Han hecho podcasts, han recorrido grandes distancias para llegar a todas las comunidades, han repartido pilas para radio, p¨®steres informativos...¡±, ha enumerado, para apuntar despu¨¦s que, durante este ¨²ltimo a?o, su organizaci¨®n y ProFuturo han formado a 15.000 docentes en ?frica.

¡°Tan importante como la tecnolog¨ªa es la formaci¨®n de los docentes¡±, se ha sumado Brier durante su intervenci¨®n. Adem¨¢s de ellos, la otra clave sobre la que pivotar¨¢ el cambio es la tecnolog¨ªa. La directora de Profuturo se ha mostrado convencida de que la educaci¨®n digital puede llegar a los sitios m¨¢s vulnerables. ¡°Es una herramienta poderos¨ªsima para acabar con la brecha educativa en el mundo porque favorece la igualdad de oportunidades, hace que desaparezcan las fronteras territoriales y ling¨¹¨ªsticas, da acceso a contenidos de alt¨ªsima calidad homog¨¦neos en el mundo entero a los entornos m¨¢s vulnerables, da formaci¨®n en innovaci¨®n educativa a los docentes...¡±, ha enumerado.

El obst¨¢culo a?adido de ser refugiado

En ?frica existen contextos complicados con grandes cantidades de seres humanos desplazados de sus hogares y refugiados en otros pa¨ªses, principalmente por cuestiones de violencia. Pero incluso aqu¨ª, los ni?os tambi¨¦n tienen derecho a recibir una educaci¨®n de calidad. En este sentido, Jaqueline Strecker, responsable de educaci¨®n digital en ACNUR, ha enumerado los principales retos para educar a estos ni?os, de los que el 48% ya estaba sin escolarizar antes de la pandemia.

¡°Es vital ofrecerles recursos digitales para favorecer su inclusi¨®n¡±, ha solicitado. Para ello, ha explicado c¨®mo desde la agencia de la ONU han estado trabajando con las comunidades para adaptarse a la nueva realidad. Por ejemplo, modificando los programas de radio a nivel local, potenciando redes educativas locales, alentando a los profesores a desarrollar sus propias t¨¦cnicas, o ayudando a los alumnos a prepararse para los ex¨¢menes. ¡°Uno de los elementos fundamentales es garantizar que los ni?os refugiados sean parte de la agenda pol¨ªtica¡±, ha concluido.

Los ni?os refugiados han sufrido muchos traumas y sus capacidades de aprendizaje dependen mucho de su salud emocional

La apuesta de Luca Fabris, coordinador de Asia y ?frica en Entreculturas, es no perder de vista las condiciones psicol¨®gicas de los ni?os refugiados. ¡°Han sufrido muchos traumas y sus capacidades de aprendizaje dependen mucho de su salud emocional, as¨ª que hay que ofrecerles una atenci¨®n y cuidado espec¨ªficos¡±, ha solicitado. En este sentido, cuando se habla de formaci¨®n docente, no se trata solo de que ellos manejen la tecnolog¨ªa, ha recalcado Fabris, sino de que desarrollen competencias pedag¨®gicas para poder atender a ni?os con cuadros psicol¨®gicos y emocionales.

El presidente de ProFuturo, C¨¦sar Alierta, ha cerrado el evento. En su intervenci¨®n ha destacado un aspecto positivo de la pandemia: que ha puesto en evidencia la importancia de la digitalizaci¨®n y de la educaci¨®n digital. ¡°Las comunidades educativas de Europa, y tambi¨¦n de Espa?a, no ten¨ªan una preocupaci¨®n sobre la digitalizaci¨®n de la educaci¨®n, que es clave para el futuro de Espa?a, de la UE y del mundo, y ahora s¨ª est¨¢n mentalizados de su importancia. Esto se ha puesto tambi¨¦n de manifiesto en ?frica y, afortunadamente, cada vez hay m¨¢s profesores con conocimientos digitales que han educado a los cr¨ªos para usar las tabletas, y los cr¨ªos en las tabletas pueden ver un futuro¡±. Alierta ha calificado como ¡°apabullante¡± que de los 170 millones de ni?os en edad escolar en ?frica, hasta 40 millones no vayan al colegio. Por ello, su mensaje final ha sido inequ¨ªvoco: ¡°Que ?frica sea un continente de prosperidad pasa por la educaci¨®n digital de todos los j¨®venes. Tenemos que salir de aqu¨ª con un objetivo com¨²n. Educar a 170 millones de ni?os¡±.

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