Educar en tiempos de pandemia y con el pa¨ªs en bancarrota: Zambia

Nota a los lectores: EL PA?S ofrece en abierto la secci¨®n Planeta Futuro por su aportaci¨®n informativa diaria y global sobre la Agenda 2030, la erradicaci¨®n de la pobreza y la desigualdad, y el progreso de los pa¨ªses en desarrollo. Si quieres apoyar nuestro periodismo, suscr¨ªbete aqu¨ª.

El 18 de marzo de 2020 se declar¨® el primer caso de coronavirus en Zambia y a finales de ese mes se decidi¨® el cierre de todas las instituciones educativas de manera preventiva. Desde entonces, y hasta el 1 de junio, las escuelas permanecieron cerradas para todos los estudiantes.

Se estima que en torno a 4,4 millones de alumnos del pa¨ªs se han visto afectados por este cierre, para el cual nadie en el mundo estaba preparado, pero contra el que es dif¨ªcil actuar siendo un pa¨ªs en v¨ªas de desarrollo al que se ha declarado el primero del mundo en bancarrota.

Frente a estos periodos de inactividad escolar, el Gobierno estatal zambiano elabor¨® un plan de contingencia para la educaci¨®n frente a la covid-19 y otras futuras situaciones similares, el cual consta de dos partes: una primera, que es la adopci¨®n de mecanismos para ense?ar y aprender a distancia; y otra, que tiene el objetivo de mitigar los efectos de la covid-19 a medio y largo plazo una vez reabiertas las escuelas.

La primera parte consiste en emitir las clases por radio y por televisi¨®n, como ya han hecho otros pa¨ªses como Kenia, pero los canales y difusiones a¨²n, a d¨ªa de hoy, se encuentran en fase piloto, es complicado realizar un seguimiento real de las actividades del alumnado y miles de familias de bajos recursos que viven en zonas remotas no tienen acceso a una buena se?al de radio o televisi¨®n, por lo que esta parte del plan supone un gran reto para ambos, escuelas y Ministerio de Educaci¨®n.

La segunda parte del plan consiste en preparar y dotar a las escuelas de los mecanismos necesarios para que vuelvan a ser centros de ense?anza seguros. Estos mecanismos consisten en becas que el Ministerio General de Educaci¨®n da a los colegios para que garanticen la desinfecci¨®n regular de las instalaciones, provisi¨®n regular de agua y jab¨®n, charlas de concienciaci¨®n a profesores, familias y alumnado, apoyo psicosocial a familias y profesorado, visitas a comunidades rurales y realizaci¨®n de campa?as para evitar que ning¨²n estudiante, en especial las ni?as, abandonen la escuela tras la pandemia, as¨ª como otras medidas a efectuar a largo plazo.

La realidad es que los estudiantes que no tuvieron examen estatal en 2020 perdieron un trimestre completo, y que, pese a los esfuerzos de escuelas y profesorado para acelerar con el temario, la complexi¨®n del curriculum estatal ser¨¢ dif¨ªcil.

La pandemia ha dejado un mensaje a todo el sistema educativo zambiano, la necesidad de invertir en educaci¨®n para modernizar las plataformas educativas

Adem¨¢s, durante el cierre, el Gobierno no autoriz¨® la ense?anza con profesores particulares, ni la apertura parcial de centros privados, para garantizar que se cumpl¨ªan las medidas sanitarias. La educaci¨®n online, ha sido completamente inviable por la falta de medios tanto de profesores y escuelas, como de alumnos y alumnas.

A nivel econ¨®mico, los colegios e institutos privados, y los que cuentan con personal no funcionario, han atravesado y atraviesan serias dificultades para pagar los salarios de este personal, ya que, al cancelarse las clases, las familias dejaron de abonar las tasas escolares a los colegios, por lo que, este tipo de personal no funcionario, no cobr¨® su sueldo durante los meses de cierre.

La pandemia ha dejado un mensaje a todo el sistema educativo zambiano, la necesidad de invertir en educaci¨®n para modernizar las plataformas educativas, y de invertir en las familias con menos recursos para seguir garantizando la igualdad de oportunidades en la ense?anza.

El 1 de junio de 2020 reabrieron las escuelas tan solo para los estudiantes que estaban en cursos en los que ten¨ªan que realizar sus ex¨¢menes estatales (grados 7, 9, y 12). Universidades y centros de tecnificaci¨®n, y el resto de los grados no se incorporaron a las escuelas hasta finales de septiembre de 2020 perdiendo un trimestre entero de clase.

Durante esos meses de vuelta a las clases, las escuelas intentaron aplicar todas las medidas que pudieron para evitar los contagios masivos, dentro de sus capacidades, establecieron obligatorio el uso de mascarilla durante toda la jornada, distancia social cuando se pod¨ªa, y desdoble de clases y de turnos para garantizarla. La mayor¨ªa de los centros se organizaron en dos turnos, ma?ana y tarde, ya que el Ministerio no contaba con suficientes recursos para contratar m¨¢s profesorado, ni los centros pod¨ªan conseguir m¨¢s espacios tan deprisa.

Desde KUBUKA, que cuenta con un programa de becas escolares para 130 alumnos y alumnas de secundaria en la ciudad zambiana de Livingstone, se ha constatado uno de los grandes problemas derivados del cierre de escuelas por la pandemia: el abandono escolar. Siete alumnos de su programa, la mayor¨ªa ni?as adolescentes, han abandonado debido principalmente a embarazos precoces o matrimonios en las zonas rurales de donde proceden sus familias.

Pese a los esfuerzos del Gobierno y escuelas por mantener la capacidad de matriculaci¨®n y permanencia en primaria y secundaria, la pandemia no ha hecho sino agravar el abandono escolar

Pese a los esfuerzos del Gobierno y escuelas por mantener la capacidad de matriculaci¨®n y permanencia en primaria y secundaria, la pandemia no ha hecho sino agravar un problema que ya exist¨ªa en las escuelas zambianas, y, aunque todos tienen claro c¨®mo atajarlo y d¨®nde invertir el dinero necesario, c¨®mo conseguir ese apoyo econ¨®mico se presenta cada vez m¨¢s complicado debido a la actual crisis econ¨®mica que asola el pa¨ªs.

Este 2021, y debido al gran aumento de casos positivos en las ¨²ltimas semanas en el pa¨ªs, se ha retrasado el inicio de las clases del 4 de enero al 1 de febrero y veremos qu¨¦ sucede¡­

Lo que s¨ª sabemos es que no ser¨¢ hasta despu¨¦s de las elecciones presidenciales del 12 de agosto de este a?o, cuando el Gobierno dise?e un nuevo programa de educaci¨®n para que el sistema educativo zambiano pueda ver la luz al final del t¨²nel.

Mar¨ªa Oliveira es coordinadora de proyectos de KUBUKA en Zambia.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter, Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.