Qu¨¦ hace falta para superar la pandemia

Nota a los lectores: EL PA?S ofrece en abierto a secci¨®n Planeta Futuro por su aportaci¨®n informativa diaria y global sobre la Agenda 2030. Si quieres apoyar nuestro periodismo, suscr¨ªbete aqu¨ª.

Como enviados especiales para la covid-19 del director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) hemos sido testigos directos de la intensidad del sufrimiento que est¨¢ causando la pandemia, especialmente en las comunidades m¨¢s pobres. Esta profunda tragedia ha avanzado frente a nosotros y todav¨ªa falta mucho para que llegue a su fin.

Seg¨²n nuestra experiencia, la prioridad inicial para responder a una enfermedad infecciosa es salvar vidas y proteger la salud y el bienestar de las generaciones actuales y futuras. Al mismo tiempo, nos preocupa cada vez m¨¢s el gigantesco da?o social y econ¨®mico provocado por la covid-19. Cuando vemos las dificultades a las que se enfrenta la gente en todas partes para mantener su sustento bajo la amenaza constante del coronavirus, queda claro que esta pandemia es m¨¢s que una emergencia sanitaria, se ha convertido en una crisis global para la sociedad entera.

En este contexto, uno de nuestros mayores temores es que, despu¨¦s de d¨¦cadas de mejoras, las perspectivas para las generaciones futuras se hayan desplomado bruscamente. Algunas regiones est¨¢n desandando los avances logrados en los ¨²ltimos 20 a?os, corren riesgo logros como el aumento del empleo, la ampliaci¨®n de los servicios esenciales y una mejor educaci¨®n (especialmente para las ni?as). Tambi¨¦n se ven amenazadas las mejoras en las infraestructuras, el agua y los servicios de saneamiento, el control de enfermedades, la estabilidad pol¨ªtica y las instituciones de gobierno.

La p¨¦rdida de impulso para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030 tendr¨¢ costos de largo alcance, muchos de los cuales caer¨¢n sobre las espaldas de los m¨¢s vulnerables. Pensemos en la distribuci¨®n de vacunas; gracias a una cooperaci¨®n cient¨ªfica mundial extraordinaria, la comunidad cient¨ªfica cre¨® un Acelerador del acceso a las herramientas contra la covid-19 (ACT-A) para que fuera m¨¢s f¨¢cil compartir la tecnolog¨ªa, y la iniciativa del Fondo de Acceso Global para Vacunas covid-19 (Covax) para distribuir vacunas de manera equitativa y eficiente en todo el mundo.

La p¨¦rdida de impulso para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030 tendr¨¢ costos de largo alcance, muchos de los cuales caer¨¢n sobre las espaldas de los m¨¢s vulnerables

Pero aunque se han aplicado millones de dosis de la vacuna en todo el mundo, existen profundas disparidades. En los pa¨ªses con altos ingresos, la disponibilidad de vacunas es suficiente para aproximadamente uno de cada cuatro personas, en promedio; en los pa¨ªses con bajos ingresos, el n¨²mero cae a uno de cada 500. A estas alturas no debiera hacer falta decir que nadie estar¨¢ seguro hasta que estas tecnolog¨ªas de vanguardia est¨¦n disponibles para todos. Cuanto m¨¢s nos demoremos, mayor ser¨¢ el riesgo de que surjan nuevas variantes peligrosas.

Ciertamente, el SARS-CoV-2 ¡ªel virus que causa la covid-19¡ª no ser¨¢ el ¨²ltimo pat¨®geno contagioso que enfrente la humanidad, pero podr¨ªa ser el ¨²ltimo que inflija costos tan exorbitantes. Evitar la pr¨®xima pandemia est¨¢ en manos de todos. El ¨¦xito depender¨¢ del compromiso de todos los pa¨ªses para implementar el Reglamento Sanitario Internacional: el marco legal de la OMS que determina c¨®mo prepararse contra la transmisi¨®n transfronteriza de pat¨®genos y otras emergencias sanitarias, y responder a ellas.

M¨¢s all¨¢ de completar esas medidas existentes, los l¨ªderes del mundo deben dar seis pasos adicionales. En primer lugar, debemos aumentar dr¨¢sticamente la inversi¨®n para prepararnos globalmente. As¨ª podremos detectar la pr¨®xima pandemia potencial lo antes posible. Contamos ahora con mucha evidencia sobre qu¨¦ funciona y hemos adquirido experiencia, duramente, sobre c¨®mo lograr que los sistemas necesarios funcionen de manera correcta en todas partes. Todos los pa¨ªses deber¨ªan asumir el compromiso de compartir informaci¨®n relevante r¨¢pidamente y garantizar su confiabilidad.

En segundo lugar, debemos esforzarnos m¨¢s para evitar la transmisi¨®n de los pat¨®genos desde los animales y el medio ambiente a los humanos. Eso implica tener en cuenta los riesgos de la transmisi¨®n cruzada y adoptar la mentalidad del programa Una salud, que refleja la conciencia de las interdependencias biol¨®gicas y la obligaci¨®n que compartimos de proteger los ecosistemas fr¨¢giles.

En tercer lugar, debemos garantizar que todos los pa¨ªses puedan responder r¨¢pidamente ante la se?al de alarma. Existe una urgente demanda de un aumento de la inversi¨®n en los sistemas de salud locales, nacionales y regionales; especialmente en aquellos que carecen actualmente de capacidad para detectar y responder con celeridad.

En cuarto lugar, los funcionarios p¨²blicos deben demostrar un liderazgo inteligente, comprometerse con la cooperaci¨®n internacional constructiva y participar en ella. Sin eso el mundo siempre estar¨¢ en riesgo. Como enviados de la OMS nos alienta el llamamiento de 26 jefes de estado y gobiernos, el presidente del Consejo Europeo y el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a crear un tratado internacional para la preparaci¨®n contra las pandemias. Este esfuerzo puede brindar una base s¨®lida para la coordinaci¨®n de alto nivel entre gobiernos. Idealmente, dar¨¢ como resultado un nuevo pacto dise?ado para complementar el Reglamento Sanitario Internacional e impulsar una mejora simult¨¢nea en todos los sistemas nacionales que lo necesiten.

En quinto lugar, debemos intensificar la cooperaci¨®n internacional para desarrollar y distribuir las vacunas, los diagn¨®sticos y tratamientos necesarios para lograr una cobertura sanitaria universal. Eso implica aprovechar iniciativas como el Acelerador para establecer un mecanismo permanente enfocado en el futuro, que garantice el acceso equitativo a las tecnolog¨ªas cr¨ªticas de salud para todos quienes las necesiten.

Finalmente, y lo m¨¢s importante: es urgente reiniciar el contador de la respuesta ante esta crisis. Todos debemos volver a comprometernos para apoyar una estrategia ¨²nica y cohesiva que responda a la equidad y justicia, impulsada con un foco ¨²nico en poner fin a la pandemia lo antes posible y respetar el mantra de la OMS: solidaridad, ciencia y soluciones.

Las decisiones actuales de los l¨ªderes tendr¨¢n impacto sobre todos, en el presente y el futuro

Como enviados especiales por la covid-19 seguiremos apoyando a los pa¨ªses y las comunidades mientras enfrentan esta crisis. La tarea ahora es evitar y mitigar todo el da?o posible. Para eso ser¨¢ necesaria la acci¨®n coordinada, dentro de los pa¨ªses y entre ellos, para implementar las pol¨ªticas de salud p¨²blica correctas y aumentar la capacidad de respuesta donde haga falta. Mantener esos esfuerzos ser¨¢ fundamental, porque ser¨¢n necesarios muchos meses ¡ªy hasta a?os¡ª para que todos tengan acceso a las vacunas contra las variantes actuales y futuras del virus.

Instamos a que todos ayuden a tratar de evitar el pr¨®ximo brote, y a gestionarlo y prepararse para ¨¦l. Por sobre todas las cosas, hacemos un llamamiento a los l¨ªderes actuales para que fomenten la solidaridad necesaria para trabajar juntos por el bien com¨²n. Las decisiones actuales de los l¨ªderes tendr¨¢n impacto sobre todos, en el presente y el futuro.

Palitha Abeykoon es asesora s¨¦nior del Ministerio de Salud de Sri Lanka y fue directora de Desarrollo de los Sistemas de Salud en la Oficina Regional de la OMS para el Sudeste Asi¨¢tico. Maha El Rabbat fue ministro de Salud y Poblaci¨®n de Egipto. David Nabarro fue asesor especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y el Cambio Clim¨¢tico.

En este art¨ªculo tambi¨¦n participaron: John Nkengasong, director de los Centros Africanos para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades; Mirta Roses, exdirectora regional de la OMS para las Am¨¦ricas; y Samba Sow, director general del Centro para el Desarrollo de Vacunas en Mali.

Copyright: Project Syndicate, 2021. Traducci¨®n al espa?ol por Ant-Translation.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter, Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.