La transici¨®n ecol¨®gica empieza en las ciudades

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A finales de 2050, siete de cada diez personas del mundo vivir¨¢n en ciudades. El acelerado crecimiento demogr¨¢fico y la escasez de recursos y oportunidades laborales en las zonas rurales del planeta est¨¢n detr¨¢s de esta balanza que cada vez se desequilibra m¨¢s. Las urbes son las responsables de m¨¢s del 70% de las emisiones del carbono en el planeta, pero tambi¨¦n son la llave que abre la puerta a una transici¨®n ecol¨®gica tangible y real. Las Naciones Unidas estimaban que, para 2030, m¨¢s de 2.000 millones de personas vivir¨ªan en chabolas e infraviviendas. La predicci¨®n se cumpli¨® una d¨¦cada antes. Aunque crecimiento y el ¨¦xodo urbano son imparables, ?se puede moldear el desarrollo para que los objetivos verdes formen parte de lo que viene?

Para Maimunah Mohd Sharif, directora ejecutiva del Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-H¨¢bitat), la respuesta es rotunda: s¨ª. ¡°Las ciudades no son el problema. El fallo est¨¢ en c¨®mo est¨¢n dise?adas, manejadas y gobernadas. Pero se puede revertir. A fin de cuentas, eso definir¨¢ la calidad de nuestras vidas¡±, aseguraba la experta en la conferencia De la r¨¢pida urbanizaci¨®n al giro verde, enmarcada en el primer d¨ªa de los D¨ªas Europeos de Desarrollo, el ¡®Davos del Desarrollo¡¯, organizado por la Comisi¨®n Europea. Esta es una de las 90 actividades que se estar¨¢n celebrando virtualmente entre este martes y mi¨¦rcoles, bajo el t¨ªtulo El acuerdo verde para un futuro sostenible. Todo accesible desde internet previo registro desde esta direcci¨®n web.

¡°Cuando las ciudades tienen administraciones eficaces, transparentes y de confianza; cuando se invierte en las mejores infraestructuras, estas se convierten en el centro del desarrollo y promueven la emancipaci¨®n social y la justicia¡±, a?ad¨ªa Mohd Sharif este martes en el acto celebrado virtualmente. ¡°La transici¨®n urbana puede ser la oportunidad para que las personas y el planeta est¨¦n en el centro¡±. Sin embargo, la hoja de ruta ha de involucrar a todos los actores de la sociedad: administraciones locales y nacionales, sector privado y la comunidad. ¡°El 70% de todas las infraestructuras de 2020 est¨¢n a¨²n por construir. Los que toman decisiones tienen el poder aprovechar la situaci¨®n. De verdad que es as¨ª de simple¡±, conclu¨ªa.

El 70% de todas las infraestructuras de 2020 est¨¢n a¨²n por construir. Los que toman decisiones tienen el poder aprovechar la situaci¨®n. De verdad que es as¨ª de simple

Maimunah Mohd Sharif, directora ejecutiva del Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-H¨¢bitat)

En el acto, en el que intervinieron autoridades de Laos, Sierra Leona, Ghana y Portugal, se puso el acento en cuatro puntos principales: repensar las formas y las funciones de las ciudades; localizar las desigualdades fomentadas por las propias urbes, repensar una nueva econom¨ªa y reescribir la legislaci¨®n urbana. Para ello, los expertos narraron su experiencia para poner fin a un crecimiento que, hasta ahora, solo est¨¢ siendo ¡°r¨¢pido y desigual¡±.

De Freetown a Treetown

La capital de Sierra Leona, Freetown, es el retrato del problema demogr¨¢fico que est¨¢ enfrentando el resto del globo. En los ¨²ltimos a?os, su poblaci¨®n pas¨® de 4,5 millones en 2000 a casi 8 millones, seg¨²n el ¨²ltimo censo. Con ello, sus consecuencias. Una de ellas, seg¨²n expon¨ªa Yvonne Aki-Sawyerr, la alcaldesa de Freetown, es la r¨¢pida p¨¦rdida de espacios verdes. As¨ª que se propuso un reto: devolver el 50% de la vegetaci¨®n a la ciudad. Por lo que activ¨® una bater¨ªa de 19 medidas que fueran sostenibles en el tiempo. La m¨¢s sonada consist¨ªa en involucrar a los ciudadanos en la plantaci¨®n y el crecimiento de un mill¨®n de ¨¢rboles. ¡°As¨ª hemos generado m¨¢s de 500 puestos de trabajo verde y, adem¨¢s, logramos enganchar a las comunidades¡±, explicaba. Y es que son los vecinos quienes eligen con qu¨¦ ¨¢rboles, frutales o no, quieren llenar sus calles. Los favoritos hasta ahora son los mangos y las moringas.

Si no planeas bien el crecimiento de tu ciudad, lo ¨²nico que obtendr¨¢s al final es un pu?ado de chabolas

Yvonne Aki-Sawyerr, la alcaldesa de Freetown, Sierra Leona

En el pa¨ªs africano, m¨¢s del 80% de las cocinas funcionan a base de la combusti¨®n de madera. ¡°Nuestros ¨¢rboles est¨¢n en continua amenaza. As¨ª que no quedaba otra que implicar a los barrios¡±, cuenta. ¡°Si no planeas bien el crecimiento de tu ciudad, lo ¨²nico que obtendr¨¢s al final es un pu?ado de chabolas¡±. Actualmente, cerca del 35% de la poblaci¨®n local vive en slams. ¡°Lo que queremos es sacar las chabolas de la gente, no sacar a la gente de las chabolas. Y, para eso, tenemos que mejorar su calidad de vida y dignificarla¡±.

La voluntad pol¨ªtica tambi¨¦n est¨¢ en el centro

Aunque pueda parecer que la realidad de Sierra Leona no tiene nada que ver con la de Portugal, los retos del exagerado crecimiento demogr¨¢fico y la falta de un compromiso pol¨ªtico s¨®lido para afrontarlos acecha ambos pa¨ªses. Una premisa que Ricardo Rio, alcalde de Braga (Portugal) quiere combatir. ¡°Cuando observamos con detenimiento los Objetivos de Desarrollo Sostenibles (ODS), percibimos que el 65% de ellos solo se puede alcanzar con la participaci¨®n de las autoridades locales. Por eso es fundamental poner en com¨²n las pr¨¢cticas que funcionan. Y usar la inteligencia colectiva¡±, explicaba.

Aunque este es su segundo semestre de mandato, Rio tiene claro cu¨¢l quiere que sea su legado: ¡°Establecer un nuevo sistema de Gobierno en el que los actores sociales est¨¦n alineados y que cada uno traiga lo mejor de s¨ª mismo¡±. Pero no es f¨¢cil. ¡°Sabemos que todo se pone m¨¢s dif¨ªcil seg¨²n vamos escalando a la escala nacional y a la europea. Pero esta, la colaboraci¨®n de diferentes actores, es una forma de hacerlo palpable¡±.

Los j¨®venes, l¨ªderes del cambio

Paa Kwesi Essonh Abak Bonney es uno de los miles de j¨®venes que no tienen miedo a se?alar lo que se est¨¢ haciendo mal. Este ghan¨¦s, y tambi¨¦n l¨ªder de los EDD por la sostenibilidad en las ciudades, entendi¨® c¨®mo las urbes son la primera ficha del domin¨®. ¡°Si fallan, falla todo lo dem¨¢s¡±, resumi¨®. En 2018, visit¨® varias chabolas de Accra, la capital de su pa¨ªs, y entendi¨® que salud y el cambio clim¨¢tico eran dos caras de la misma moneda. ¡°Fuimos a zonas afectadas por el c¨®lera y nos dimos cuenta de que no exist¨ªa nada parecido a la higiene o a la separaci¨®n de residuos¡±, explica.

?l y cerca de 700 j¨®venes m¨¢s quisieron remediarlo y actualmente lideran un programa de sensibilizaci¨®n y educaci¨®n medioambiental en comunidades m¨¢s empobrecidas para fomentar el reciclaje y la higiene. ¡°Es algo clave de lo que no les hab¨ªan hablado antes¡±, narra emocionado. Ahora el siguiente paso es coordinarse con las autoridades locales para que gestionen toda esa basura. ¡°Es una cadena¡±, resume. ¡°Y todos tenemos que implicarnos¡±.

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