¡°La segunda ola de coronavirus en India ha provocado algo espantoso: el aumento del abuso infantil y la trata¡±

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A principios de mayo, la mirada informativa sobre la expansi¨®n de la covid-19 se focaliz¨® en India. El pa¨ªs asi¨¢tico viv¨ªa una segunda ola mucho m¨¢s virulenta que su primera, con hospitales desbordados, falta de ox¨ªgeno y con crematorios que no daban abasto para quemar los cuerpos de los fallecidos por la pandemia. La regi¨®n alcanzaba el pico m¨¢s alto hasta ahora: m¨¢s de 20 millones de contagios, 400.000 positivos y 4.000 muertos a diario. Ahora, que los ojos del mundo han dejado de mirar all¨¢, y la curva ha descendido hasta los 43.000 casos y los 2.000 decesos, son las consecuencias sociales y econ¨®micas, adem¨¢s de la situaci¨®n dram¨¢tica en la que se queda la infancia, lo que preocupan a muchos en el subcontinente.

¡°La segunda oleada ha dado lugar a otra experiencia espantosa para los ni?os, sobre todo en esta parte del Este de India. La pandemia los ha puesto en peligro, hasta el punto de que algunos se han visto empujados a practicar el sexo transaccional, lo que significa que son utilizados como trueque por alimentos y otros productos b¨¢sicos... El abuso infantil y la trata han aumentado¡±, denuncia desde Calcuta en videollamada Franklin Menezes (Mangalore, 1951). El sacerdote cat¨®lico es director desde hace nueve a?os de Seva Kendra Calcuta, el centro de servicios sociales de la archidi¨®cesis de Calcuta. Desde esta organizaci¨®n, en la que trabajan m¨¢s de 200 personas, el religioso atiende las necesidades de las personas m¨¢s empobrecidas y vulnerables, y tambi¨¦n lidera un programa junto a Manos Unidas para prevenir el tr¨¢fico de personas en las zonas fronterizas.

Pero la alerta que lanza Menezes no es nueva. Ya desde el pasado mayo, Unicef viene advirtiendo de que muchos ni?os y adolescentes est¨¢n perdiendo a sus progenitores a causa de la covid-19, dej¨¢ndolos en una situaci¨®n de absoluto desamparo. Esto unido, a que en las redes sociales aparecen con m¨¢s asiduidad peticiones de adopci¨®n ilegal tras el incremento de hu¨¦rfanos en el pa¨ªs, la situaci¨®n coloca a los menores de edad en una posici¨®n m¨¢s vulnerable a la trata y el abuso.

¡°Les ofrecen una cantidad de dinero muy atractiva a unos padres pobres que no tienen nada. Les aseguran que los llevar¨¢n a Delhi o Bombay y les dar¨¢n un buen trabajo. Estas mafias les hacen creer que son sus salvadores, pero lo que est¨¢n haciendo es destruir a su familia y llevarse a sus hijos¡±, lamenta el sacerdote. Seg¨²n Menezes, en el pasado mes de mayo se perdieron m¨¢s de 15 millones de puestos de trabajo en India, afectando principalmente a inmigrantes, vendedores ambulantes, trabajadores informales y del campo. ¡°Era insoportable ver la dif¨ªcil situaci¨®n de los migrantes que caminaban miles de kil¨®metros hasta sus casas, llevando a sus hijos sobre los hombros y sus escasas posesiones a la espalda, soportando el calor y el hambre. Muchos murieron en el camino. Estas im¨¢genes nos perseguir¨¢n durante los pr¨®ximos a?os¡±, se queja.

Estas mafias les hacen creer que son sus salvadores, pero lo que est¨¢n haciendo es destruir a su familia y llevarse a sus hijos

La salud mental de los m¨¢s peque?os por el confinamiento es otro de los elementos que preocupa al sacerdote cat¨®lico, que tambi¨¦n es secretario de la Sociedad para el Fomento de la Educaci¨®n y el Desarrollo en Calcuta. ¡°Al estar encerrados en las casas diminutas sin ir a la escuela, est¨¢n experimentando aislamiento social, no tienen rutinas y no pueden jugar. Todo esto, ha afectado profundamente a su bienestar psicol¨®gico¡±, explica Menezes. Desde Seva Kendra han puesto en marcha un programa en el que apoyan con clases online a los ni?os de los barrios chabolistas de Calcuta y tienen una estrategia de comunicaci¨®n con los padres, a trav¨¦s de WhatsApp, donde les mandan consejos y t¨¦cnicas para que sepan lidiar con el encierro de sus hijos.

Informaci¨®n y sensibilizaci¨®n, factores clave

Franklin Menezes es consciente de que su trabajo desde Seva Kendra Calcuta es apenas una gota de agua en un oc¨¦ano para poder parar a las redes de trata y el abuso infantil que presencia en Calcuta y en India a diario. Sin embargo, ve ¡°crucial¡± la labor de sensibilizar que realiza su organizaci¨®n para que toda la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable, que vive con m¨¢s riesgo de ser v¨ªctima de estas mafias, y en especial los ni?os, est¨¦ informada. Que ellos mismos sean capaces de ver la diferencia entre lo que est¨¢ bien y lo que no y si est¨¢n participando en algo ilegal. ¡°Conocimos hace poco el caso de una ni?a de un barrio chabolista que llam¨® a Childline ¡ªun tel¨¦fono de ayuda y asistencia telef¨®nica a la infancia¡ª porque unos traficantes se llevaron a su hermana y quer¨ªa denunciarlo. Los agentes de este tel¨¦fono avisaron a la polic¨ªa, que se enter¨® de todos los detalles, y pudieron traerla de regreso¡±, explica contento el sacerdote.

Pero a pesar de la enorme implicaci¨®n que rezuma al hablar, Menezes, que se orden¨® en 1977 y se define como ¡°m¨¢s cat¨®lico que el Papa¡±, nunca imagin¨®, tras ser profesor universitario de Teolog¨ªa durante seis a?os, que acabar¨ªa trabajando en el ¨¢mbito de la cooperaci¨®n y el desarrollo. ¡°Les dejamos algo claro a la gente: nosotros trabajamos por la justicia social, y no nos involucramos en pol¨ªtica ni en conversiones religiosas¡°, asegura.

La organizaci¨®n que lidera Menezes ofrece cursos en energ¨ªas renovables a mujeres, la mayor¨ªa de ellas analfabetas, para que obtengan un modo de vida alternativo con la construcci¨®n de linternas solares. Ya han capacitado a 440

El religioso, que se confiesa un apasionado por la sostenibilidad medioambiental, se ha involucrado en la promoci¨®n de las energ¨ªas renovables, en la agricultura org¨¢nica y en proyectos que conservaci¨®n del agua desde hace 20 a?os. Y de manera m¨¢s reciente, desde que lidera Seva Kendra, estas mismas estrategias las ha puesto en pr¨¢ctica en numerosos proyectos. Uno de los que est¨¢ m¨¢s orgulloso, es el que da formaci¨®n a mujeres para ser t¨¦cnicas en energ¨ªas renovables. Con estos conocimientos, explica, las mujeres pueden ganarse la vida y aprender a construir elementos tan ¨²tiles para su d¨ªa a d¨ªa como linternas solares. ¡°Muchas de ellas, que eran analfabetas, han encontrado en esto un medio de vida alternativo. Por eso se ha convertido en un proyecto insignia de nuestra organizaci¨®n. Con ¨¦l hemos capacitado a 440 mujeres. Nuestra confianza est¨¢ puesta en ellas¡±, explica Menezes.

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