107 iniciativas tecnol¨®gicas de los j¨®venes africanos para luchar contra la covid-19

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Mientras en Ben¨ªn creaban una plataforma de apoyo escolar para contrarrestar la suspensi¨®n de las clases por la pandemia, o produc¨ªan v¨ªdeos para explicar de manera sencilla las medidas de distancia social, como el lavado de manos; en Senegal constru¨ªan m¨¢quinas dispensadoras de gel hidroalc¨®holico con comandos de voz, con pedales o port¨¢tiles, de bajo coste; al mismo tiempo, en Nigeria, implicaban a influencers locales para hacer llegar la informaci¨®n a las zonas rurales, articulaban canales de informaci¨®n fiable y daban a estas mismas comunidades las herramientas para controlar el gasto p¨²blico en la lucha contra la Covid19.

Son solo un pu?ado de ejemplos, una muestra de c¨®mo la crisis sanitaria global ha movilizado especialmente a los j¨®venes y les ha empujado a sentirse interpelados para construir soluciones a trav¨¦s de su creatividad y de las posibilidades que ofrec¨ªa el espacio digital. La red panafricana de comunidades de ciberactivistas Africtivistes, con el apoyo de Oxfam ha querido visibilizar este esfuerzo y estas experiencias haciendo una cartograf¨ªa que no llega a agotar todas las posibilidades, pero que pone en el mapa de diez pa¨ªses fundamentalmente de ?frica Occidental, 107 iniciativas impulsadas por los j¨®venes para luchar contra la Covid19.

¡°Hemos identificado experiencias numerosas y diversas¡±, explica Sokhna Ciss¨¦, asistente del programa regional de Africtivistes y una de las coordinadoras de este proyecto de mapeo. ¡°Nos hemos encontrado¡±, contin¨²a esta joven senegalesa, ¡°con iniciativas que van desde la sensibilizaci¨®n hasta la creaci¨®n de dispositivos, pasando por la distribuci¨®n de kits o productos higi¨¦nicos, entre otros¡±. ¡°En mi opini¨®n, hay cuatro puntos a destacar: el compromiso de los j¨®venes, la din¨¢mica comunitaria, la innovaci¨®n en el enfoque y la resiliencia. Tanto si han recibido financiaci¨®n de las instituciones como si no, es necesario reconocer que la juventud ha dado un paso al frente y ha mostrado su capacidad para ser un motor de desarrollo en ?frica¡±, sentencia.

La prospecci¨®n realizada por miembros de la red se ha desarrollado en Ben¨ªn, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Mali, Mauritania, N¨ªger, Nigeria, Rep¨²blica Centroafricana y Senegal y ha intentado clasificar las experiencias seg¨²n diversos criterios. Por un lado, en relaci¨®n con el enfoque de las acciones distinguiendo entre las que intentaban mejorar el acceso a la informaci¨®n y trabajaban en la sensibilizaci¨®n; las que impulsaban el compromiso ciudadano, empujando a participar en acciones concretas o, por ejemplo, a trav¨¦s de campa?as de microfinanciaci¨®n; las acciones de mejora de la gobernanza, para el control de la acci¨®n p¨²blica; o las de aplicaci¨®n de las innovaciones tecnol¨®gicas y la investigaci¨®n cient¨ªfica, a trav¨¦s del desarrollo de aparatos, de aplicaciones o de an¨¢lisis de datos, por ejemplo.

El mapeo elaborado tambi¨¦n ha querido clasificar las acciones seg¨²n el pa¨ªs en el que se han desarrollado, si han sido impulsadas por organizaciones o personas individuales, si han sido lideradas por mujeres u hombre, las fuentes de financiaci¨®n y el establecimiento de v¨ªnculos o no con instituciones p¨²blicas.

En mi opini¨®n, hay cuatro puntos a destacar: el compromiso de los j¨®venes, la din¨¢mica comunitaria, la innovaci¨®n en el enfoque y la resiliencia

Sokhna Ciss¨¦

¡°Estas iniciativas¡±, asegura Mame Diarra Gueye, una de las encargadas de detectar proyectos en Senegal, ¡°adem¨¢s de sensibilizar, han permitido concienciar sobre la obligatoriedad del cumplimiento de las medidas de protecci¨®n. En una sociedad en la que la comunicaci¨®n de proximidad ha demostrado su eficacia, estas iniciativas han servido de relevo a las medidas emprendidas por el Estado para frenar la propagaci¨®n del virus y la prevenci¨®n de sus consecuencias¡±. Maurice Thantan, el referente de la red en Ben¨ªn, a?ade que las acciones de los j¨®venes ¡°tambi¨¦n han contribuido a apoyar a las personas m¨¢s vulnerables que se encontraban en una situaci¨®n de mayor precariedad durante este periodo¡±. Este activista matiza la situaci¨®n en el pa¨ªs y el enfoque de las iniciativas identificadas: ¡°En Ben¨ªn, por ejemplo, la enfermedad no caus¨® directamente da?os humanos como en otros lugares. Pero las restricciones han tenido enormes consecuencias econ¨®micas. Los cursos online y las cestas solidarias han sido muy ¨²tiles¡±.

La valoraci¨®n de Thantan pone de manifiesto que a pesar del mapeo regional, en cada pa¨ªs la situaci¨®n ha tenido caracter¨ªsticas diferentes y que esas experiencias impulsadas por los j¨®venes han respondido a esas particularidades. ¡°Las noticias falsas y la desinformaci¨®n siguen siendo el principal reto para frenar la propagaci¨®n de la covid-19 en Nigeria. Aqu¨ª han tenido un enorme impacto. El acceso a la informaci¨®n verificada y aut¨¦ntica sobre la pandemia era una necesidad muy importante para que tanto el Gobierno como los ciudadanos pudiesen frenar la propagaci¨®n de la enfermedad en el pa¨ªs. La juventud ha aprovechado los medios de comunicaci¨®n y la tecnolog¨ªa digital para mejorar el acceso a la informaci¨®n cr¨ªtica sobre la pandemia y aumentar la acci¨®n de los ciudadanos¡±, cuenta Muazu Alhaji Modu, el encargado de detectar iniciativas en Nigeria.

Por su experiencia en la investigaci¨®n en N¨ªger, Tamimoudari Noma destaca la importancia de la respuesta a esas particularidades. ¡°Las iniciativas de los j¨®venes han aportado soluciones concretas y adaptadas a la lucha contra la covid-19. Por ejemplo, en la prevenci¨®n mediante la confecci¨®n de kits de lavado de manos adecuadas a nuestro contexto o la confecci¨®n de m¨¢scaras con materiales m¨¢s asequibles reduciendo considerablemente el costo que pas¨® de 1000 CFA (1,5 euros aproximadamente) al inicio para terminar bajando a 100 CFA (unos 0,15 euros). En el ¨¢mbito de la sensibilizaci¨®n, igual que en otros pa¨ªses, se han creado plataformas para difundir la informaci¨®n correcta y evitar que las noticias falsas creen psicosis y reticencia a protegerse contra la enfermedad¡±, comenta el activista nigerino.

M¨¢s all¨¢ de los proyectos concretos, este mapeo evidencia la disponibilidad de esa juventud africana para dar un paso al frente y comprometerse, ante la amenaza de la enfermedad, y tambi¨¦n pone de manifiesto las capacidades que les otorga el dominio del entorno digital. ¡°La pandemia ha sido una oportunidad para que demuestren que les preocupa lo que afecta a la naci¨®n¡±, asegura Tamimoudari Noma, mientras que Mame Diarra Gueye a?ade que ¡°estos j¨®venes tomaron conciencia de su deber moral para con su comunidad¡±. Por su parte, Mohamed G. Ndoye, otro de los responsables de la identificaci¨®n en Senegal afirma: ¡°Se levantaron espont¨¢neamente sin esperar una llamada o un gesto de las autoridades. Y muchos se han sorprendido al ver que los j¨®venes mostraban tanto civismo y que actuaban sin esperar nada a cambio¡±.

Algunas de las iniciativas en Gambia, en Nigeria o en Mauritania, han intentado atacar el aumento de riesgo de violencia basada en el g¨¦nero en el contexto de los confinamientos, a trav¨¦s de sensibilizaci¨®n, de asistencia o de promoci¨®n de la autonom¨ªa de las mujeres

Entre los proyectos identificados destacan, sobre todo, las iniciativas de sensibilizaci¨®n a trav¨¦s de materiales pedag¨®gicos distribuidos en las redes sociales y los proyectos que han intentado contrastar la difusi¨®n de bulos y noticias falsas por los mismos canales, pr¨¢cticamente presentes en los diez pa¨ªses en los que Africtivistes y Oxfam han hecho el estudio. Resulta llamativo c¨®mo tambi¨¦n han sido recurrentes los desarrollos para reforzar la educaci¨®n durante el confinamiento, esfuerzos que se han identificado tanto desde Ben¨ªn a Ghana pasando por Costa de Marfil o Senegal.

Y de la misma manera, el mapeo realizado por estas organizaciones muestra c¨®mo los j¨®venes han enfocado su ingenio tambi¨¦n a crear materiales de protecci¨®n que, sobre todo, en los primeros momentos eran caros y escasos. Si en Costa de Marfil produc¨ªan gel hidroalcoh¨®lico, por ejemplo; en Ghana, en Mauritania o en Senegal elaboraban dispositivos de lavado de manos sencillos, baratos y adaptados a las realidades locales; en N¨ªger ideaban un portal desinfectante o produc¨ªan viseras como en muchos otros pa¨ªses. Algunas de las iniciativas, por ejemplo en Gambia, en Nigeria o en Mauritania, han intentado atacar el aumento de riesgo de violencia basada en el g¨¦nero en el contexto de los confinamientos, a trav¨¦s de sensibilizaci¨®n, de asistencia o de promoci¨®n de la autonom¨ªa de las mujeres.

A partir de la observaci¨®n de esos m¨¢s de cien proyectos impulsados por j¨®venes para afrontar la crisis sanitaria desde diferentes ¨¢ngulos, la mayor parte de los activistas que han participado en la investigaci¨®n coinciden en la importancia de la creatividad de sus impulsores. ¡°Lo m¨¢s importante no es, evidentemente, la disponibilidad de fondos. Las soluciones m¨¢s notables no son las que han recibido las mayores inversiones, sino las m¨¢s creativas y las que han ofrecido soluciones con m¨¢s impacto en sus comunidades¡±, comenta Maurice Thantan, a partir de su experiencia en Ben¨ªn. Por su parte, a partir del mapeo en N¨ªger, Tamimoudari Noma, a?ade que lo m¨¢s determinante ha sido ¡°el esp¨ªritu creativo adaptado a nuestras realidades, esta capacidad de proponer soluciones locales¡±.

Mientras que Mame Diarra Gueye incorpora que las experiencias en Senegal muestran que lo fundamental es ¡°la conexi¨®n con la comunidad, por la capacidad para movilizar¡±. En este sentido, con una visi¨®n global, Sokhna Ciss¨¦ afirma que la crisis ha demostrado que ¡°los j¨®venes quieren aportar soluciones a la comunidad¡±. La pandemia ha sido ¡°una oportunidad para demostrar al mundo que tienen la competencia, la voluntad y la capacidad de hacer que las cosas sucedan. Todo lo que necesitan es un poco de ayuda, sobre todo financiera, para ponerse en marcha en cualquier campo¡±, concluye esta activista senegalesa.

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