La UE suspende su financiaci¨®n a la OMS en Congo por los abusos sexuales durante el ¨¦bola

La Comisi¨®n Europea ha suspendido temporalmente su apoyo financiero a los programas de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC), seg¨²n ha desvelado Reuters este jueves. La medida, adoptada el pasado 7 de octubre, se produce tras la publicaci¨®n el mes pasado de una investigaci¨®n interna de la propia OMS llevada a cabo por una agencia independiente que revelaba que al menos 83 trabajadoras contratadas durante la epidemia de ¨¦bola de 2018-2020 en el noreste de la RDC, un cuarto de ellas por la OMS, hab¨ªan sufrido abusos sexuales, coerci¨®n y violaciones por parte de sus superiores.

La Comisi¨®n Europea comunic¨® su decisi¨®n, que solo afecta a los programas de la OMS en marcha en la RDC, pero no en otros pa¨ªses, el pasado 7 de octubre a trav¨¦s de una carta dirigida a la agencia de Naciones Unidas en la que muestra su ¡°enorme preocupaci¨®n¡± por la ¡°magnitud de los hallazgos¡± revelados por la investigaci¨®n. El montante afectado se eleva a unos 20,7 millones de euros, seg¨²n Reuters. ¡°Esperamos de nuestros socios que tengan s¨®lidos mecanismos para prevenir estos inaceptables incidentes as¨ª como que act¨²en decididamente en este tipo de situaciones¡±, manifest¨® la Comisi¨®n Europea a la citada agencia de prensa.

Las autoridades comunitarias han pedido tambi¨¦n a la OMS la obtenci¨®n de garant¨ªas de que las v¨ªctimas han recibido protecci¨®n y han sido indemnizadas; detalles del proceso de contrataci¨®n de personal llevado a cabo por la OMS en el Congo, incluido la verificaci¨®n de antecedentes; prueba de las acciones llevadas a cabo para evitar que los presuntos perpetradores de abusos vuelvan a ser contratados por Naciones Unidas u organizaciones humanitarias y una revisi¨®n independiente de la asunci¨®n de responsabilidades dentro de la OMS ¡°por la negligencia en el tratamiento de las denuncias y evidencias¡±.

Bruselas ha dado un plazo de 30 d¨ªas a la OMS para obtener una respuesta y posteriormente se dar¨¢ otro mes para decidir si retoma los pagos a esta agencia de la ONU o, por el contrario, confirma la suspensi¨®n de su financiaci¨®n durante otros 30 d¨ªas. Mientras tanto no transmitir¨¢ fondos a ninguna nueva actividad de la organizaci¨®n sanitaria mundial en la RDC.

En septiembre, tras la publicaci¨®n de los resultados de la investigaci¨®n interna, la OMS reconoci¨® que 21 de sus trabajadores eran sospechosos de haber cometido estos abusos sexuales, extorsiones y violaciones, y admiti¨® que hab¨ªa otros 62 posibles perpetradores. Por todo ello, el director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, pidi¨® perd¨®n a las v¨ªctimas, admiti¨® los fallos en el sistema de contrataci¨®n y control y anunci¨® que pondr¨ªa en marcha mecanismos para que no volviera a ocurrir.

La semana pasada, la OMS hizo p¨²blico un plan de reformas internas para prevenir este tipo de abusos sexuales y coacciones entre el personal contratado para emergencias humanitarias, lo que va a suponer, seg¨²n la propia organizaci¨®n, ¡°una profunda transformaci¨®n¡± de la manera de proceder de la OMS al respecto. La doctora Gaya Gamhewage, directora de prevenci¨®n y respuesta ante la explotaci¨®n sexual, abusos y acoso de esta agencia, asegur¨® la semana pasada que la OMS traslad¨® a las autoridades nacionales congolesas las denuncias de violaci¨®n y que remiti¨® las 83 denuncias de abusos a investigadores de Naciones Unidas en Nueva York para la adopci¨®n de medidas.

Sin embargo, a juicio de la organizaci¨®n AIDS-Free World estas decisiones son insuficientes. Paula Donovan, codirectora de esta organizaci¨®n que combate la impunidad en casos de abusos sexuales de los trabajadores de Naciones Unidas, asegur¨® a ra¨ªz de la publicaci¨®n de este plan que, en realidad, la OMS no estaba persiguiendo como deb¨ªa a la mayor¨ªa de los presuntos perpetradores. ¡°Esto es un gran paso atr¨¢s¡±, dijo Donovan en un comunicado, ¡°la OMS est¨¢ tratando docenas de presuntos cr¨ªmenes violentos cometidos por su propio personal y altos funcionarios como simples infracciones de las normas de la ONU. Si los gobiernos permiten que Naciones Unidas se salga con la suya, ser¨¢ una s¨®lida victoria s¨®lida para la impunidad en la ONU. Todo el proceso refuerza la falsa idea de que el personal de la ONU y los altos funcionarios est¨¢n por encima de la ley¡±, dijo.

La doctora Gamhewage asegur¨® a Reuters a comienzos de esta semana que m¨¢s mujeres hab¨ªan presentado nuevas denuncias tras la publicaci¨®n del informe el mes pasado, en el que se incluye, por ejemplo, la presunta violaci¨®n a una menor de 14 a?os por parte de un ch¨®fer de la OMS. ¡°Cuanto m¨¢s investigamos, m¨¢s casos aparecen (¡­). Esta es una se?al de que los sistemas que nos gustar¨ªa tener est¨¢n comenzando a funcionar. Hemos escuchado a trav¨¦s de la red interna de la agencia que hay m¨¢s denuncias en Goma¡±, asegur¨® la alta funcionaria. ¡°El informe de la comisi¨®n independiente y los testimonios de las v¨ªctimas y supervivientes son un mensaje para todas las agencias de Naciones Unidas, no solo para la OMS, que nos dice que algo est¨¢ fallando en el sistema (¡­) estamos todos conmocionados¡±, remat¨®.

El primer aviso de los grav¨ªsimos hechos ocurridos en Congo durante la epidemia de ¨¦bola de 2018-2020 lleg¨® hace m¨¢s de un a?o, en septiembre de 2020, cuando una investigaci¨®n publicada en The New Humanitarian revel¨® que m¨¢s de 50 mujeres hab¨ªan sido objeto de explotaci¨®n sexual por parte de trabajadores de la OMS y otras organizaciones humanitarias. Seg¨²n las denunciantes, hombres que trabajaban para estos organismos les propusieron mantener relaciones sexuales a cambio de trabajo o les rescindieron el contrato si se negaban. Algunas de ellas, que trabajaban como cocineras, limpiadoras o agentes de salud, fueron agredidas en oficinas y hospitales e incluso encerradas en habitaciones donde fueron violadas. Al menos dos de ellas quedaron embarazadas.

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