Mujeres denuncian a trabajadores de la OMS por abusos sexuales durante el ¨¦bola en Congo

M¨¢s de 50 mujeres han denunciado haber sido objeto de explotaci¨®n sexual por parte de trabajadores de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y otras organizaciones humanitarias durante la respuesta a la epidemia de ¨¦bola que afect¨® al noreste de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) entre 2018 y junio pasado. El esc¨¢ndalo lo ha destapado la agencia de noticias The New Humanitarian. La OMS ha anunciado la apertura de una investigaci¨®n y recuerda su pol¨ªtica de ¡°tolerancia cero¡± contra toda forma de abuso o explotaci¨®n sexual.

La mayor parte de las 51 mujeres citadas por The New Humanitarian, una agencia de noticias independiente y sin ¨¢nimo de lucro especializada en investigar la ayuda humanitaria, aseguraron que hombres que trabajaban para diferentes organizaciones internacionales, entre ellas la OMS, les propusieron mantener relaciones sexuales a cambio de trabajo y les rescindieron el contrato si se negaban. Algunas de ellas, que trabajaban como cocineras, limpiadoras y agentes comunitarias de salud, fueron agredidas en oficinas y hospitales e incluso encerradas en habitaciones para forzarlas.

El informe explica que no se atrevieron a denunciar por miedo a ser despedidas o por verg¨¹enza y que dos de ellas quedaron embarazadas a consecuencia de estos hechos. La mayor¨ªa de las mujeres entrevistadas, que reportaron haber sufrido estos abusos en repetidas ocasiones, ganaban entre 40 y 80 euros al mes por su trabajo en la respuesta al ¨¦bola, lo que supone aproximadamente el doble de lo que ingresaban normalmente al mes. La mayor parte de los casos se produjeron en la ciudad de Beni, uno de los epicentros de la citada epidemia de ¨¦bola.

La OMS ha reaccionado a trav¨¦s de un comunicado en el que asegura que tanto sus dirigentes como trabajadores est¨¢n ¡°indignados¡± por unos hechos que considera ¡°inaceptables¡± y que fueron cometidos, seg¨²n asegura, por ¡°personas que se identificaron como trabajadores de la OMS¡±. En este sentido, la agencia de NNUU ha anunciado la apertura de una investigaci¨®n exhaustiva para determinar la identidad de los agresores en cada denuncia y hacerles rendir cuentas. ¡°Se enfrentar¨¢n a graves consecuencias, incluido su despido inmediato¡±, a?ade la nota. ¡°La traici¨®n a personas de las comunidades a las que servimos es reprobable. No toleramos este tipo de comportamientos ni en nuestro personal ni en nuestros contratistas o socios¡±, explica este organismo.

Un informe del pasado mes de enero elaborado por la ONG Care International ya alertaba de la existencia de este tipo de abusos. ¡°Mujeres entrevistadas aseguran haber sufrido explotaci¨®n sexual, especialmente sexo a cambio de trabajo¡±, recoge este documento. ¡°Existen numerosos indicios de que hombres en puestos de decisi¨®n se han aprovechado de su posici¨®n de poder para someter a mujeres a abusos sexuales como un requisito previo para conseguir un empleo o recibir su salario¡±, contin¨²a el informe de Care International.

La respuesta a la epidemia de ¨¦bola que afect¨® al noreste de la RDC entre agosto de 2018 y junio de 2020, la peor que ha sufrido este pa¨ªs y la segunda m¨¢s grave de la historia con 2.287 muertos, ha estado envuelta en la pol¨¦mica. El ministro de Salud congol¨¦s encargado de liderar la respuesta durante los primeros meses, Oly Ilunga, fue destituido y encarcelado hace un a?o por malversaci¨®n de fondos destinados a combatir el brote. El total de la inversi¨®n para hacer frente al ¨¦bola se elev¨® a unos 600 millones de euros en una zona golpeada por el conflicto y la pobreza. Ello gener¨® la emergencia del llamado ?bola business, toda una serie de negocios y corruptelas que afectaron de manera intensa a la propia respuesta.

Alquiler de edificios y autom¨®viles, compra de materiales y suministros, contrataci¨®n de personal, negociaci¨®n de contratos millonarios, pago a grupos armados o al Ej¨¦rcito por permitir el acceso a determinadas zonas, sobornos a l¨ªderes locales. El ?bola business, que ha sido denunciado por varias organizaciones en los ¨²ltimos a?os, ha estado detr¨¢s incluso de las agresiones sufridas por trabajadores humanitarios. Seg¨²n asegur¨® el experto de la OMS Gary Kobinger a The New Humanitarian, ¡°no es algo exclusivo de esta epidemia, pero nunca hab¨ªa visto tanta malversaci¨®n ni dinero mal asignado como en esta ocasi¨®n¡±.