Una nueva coalici¨®n para que no falte alimento en la escuela

La covid-19 cerr¨® las aulas en todo el mundo. Las clases se trasladaron a los salones de cada familia, pero no todo lo que ocurr¨ªa en la escuela se pudo tambi¨¦n mudar a los hogares de los estudiantes. El plato de comida no lleg¨® a todas las cocinas. En 2020, cerca de 1.500 millones de ni?os se quedaron sin colegio y de ellos, 370 millones, sin acceso a desayunos y almuerzos escolares, como indicaba el pasado marzo el informe El Estado de la Alimentaci¨®n Escolar a Nivel Mundial 2020 del Programa Mundial de Alimentos (PMA).

¡°?Te puedes concentrar cuando tienes hambre? Yo tampoco¡±. Una ni?a lanza esta sencilla pregunta durante la presentaci¨®n este martes de la Coalici¨®n por la Alimentaci¨®n Escolar, una iniciativa internacional dise?ada para garantizar que todos los escolares tengan la oportunidad de recibir una comida saludable y nutritiva para 2030. Actualmente, m¨¢s de 150 millones de ni?os siguen sin recibir alimento y servicios b¨¢sicos de salud y nutrici¨®n.

El nuevo programa, liderado por Francia y Finlandia y respaldado por m¨¢s de 60 pa¨ªses, entre los que est¨¢ Espa?a, cuenta tambi¨¦n con el apoyo de las principales agencias de la ONU. En una declaraci¨®n conjunta, Unicef, FAO, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), Unesco y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) se comprometieron a apoyar esta coalici¨®n que refuerza ¡°el crecimiento y desarrollo de los escolares y adolescentes¡±. ¡°Puede ayudar a combatir la pobreza infantil, el hambre y la desnutrici¨®n en todas sus formas¡°, a?aden en este mismo documento.

Uno de los compromisos que se ha anunciado en la presentaci¨®n de la plataforma, oficiado por la actriz y cantante mal¨ªense Inna Modja, ha sido el incremento de los almuerzos por parte del Gobierno de Ruanda, hasta 3,3 millones de estudiantes en 2021, cinco veces m¨¢s que los 640.000 a los que llega ahora.

La ONU, a trav¨¦s de estas cinco agencias, se ha comprometido a trabajar con los gobiernos implicados para lograr los objetivos de la coalici¨®n, brindando apoyo t¨¦cnico y operativo donde fuera necesario, adem¨¢s de abogar por la financiaci¨®n y ayudar para recopilar mejores datos sobre el impacto de la escuela y sus proyectos de salud y nutrici¨®n.

La nueva iniciativa pretende llegar a 73 millones de ni?os que no acced¨ªan al programa de alimentaci¨®n escolar antes de la covid-19. El 90% de estos estudiantes proceden del continente africano

Los escolares, seg¨²n relatan los firmantes de la declaraci¨®n conjunta, no son los ¨²nicos que se benefician. Los l¨ªderes de las cinco agencias se?alaron que las comidas escolares pueden servir como ¡°trampol¨ªn¡± para la transformaci¨®n del sistema alimentario. Para las organizaciones internacionales, siempre que sea posible, la prioridad ser¨¢ utilizar alimentos cultivados localmente, apoyando as¨ª los mercados nacionales, lo que mejora las oportunidades para los peque?os agricultores y las empresas de catering de cada pa¨ªs, muchas de ellas dirigidas por mujeres. ¡°Uno de los ejemplos de que esta simbiosis es posible la ejemplifica Camboya, donde 267 escuelas de siete provincias distintas tiene alianzas con 665 agricultores de la zona¡±, explica Nancy Aburto, directora ejecutiva de nutrici¨®n de la FAO.

¡°Este compromiso ha nacido tras la crisis provocada por la covid-19, pero estamos esperanzados porque sea el comienzo de una nueva etapa. Queremos que sea una iniciativa transformadora con la comunidad, que genere empleo y riqueza entre los peque?os campesinos; que tenga un impacto en la salud de los m¨¢s peque?os, adem¨¢s de que se establezca una nueva relaci¨®n m¨¢s sostenible con la comida¡±, a?ade Carmen Burbano, directora de la divisi¨®n de alimentaci¨®n escolar del PMA.

Restaurar las comidas escolares y llegar donde antes no

La importancia de la escuela, m¨¢s all¨¢ de la ense?anza, ha quedado patente en las consecuencias, a medio y largo plazo, que han sufrido y sufren a¨²n los escolares de todo el mundo: la explotaci¨®n infantil ha aumentado en lo que va de a?o y la vuelta al colegio para muchos, con el cierre prolongado de los centros educativos, especialmente para las ni?as, se configura casi como una utop¨ªa. ¡°El proyecto tiene el potencial de ayudar a los pa¨ªses a salir de la crisis provocada por la covid, pero tambi¨¦n que los ni?os regresen a las aulas; reparar el da?o causado a su educaci¨®n, crear puestos de trabajo a nivel local y establecer conexiones s¨®lidas entre los peque?os productores y las escuelas. Estamos orgullosos de apoyarlo¡±, ha dicho David Beasley, director ejecutivo del PMA.

Pero, ?qu¨¦ har¨¢ esta coalici¨®n y c¨®mo funcionar¨¢? El programa trabajar¨¢ para restaurar las comidas escolares y otros programas de salud y nutrici¨®n que estaban vigentes previamente a la pandemia. Adem¨¢s, la nueva iniciativa pretende llegar a 73 millones de ni?os que no acced¨ªan al programa de alimentaci¨®n escolar antes de la covid-19. De esta cifra, se estima que el 90% est¨¢n repartidos en pa¨ªses de medios y bajos ingresos, principalmente, en el continente africano, entre ellos N¨ªger, Chad, Mal¨ª, Sud¨¢n del Sur o Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo.

Para llegar a cubrir las necesidades alimentarias de estos 73 millones de escolares, el PMA estima que se necesitan 4.151 millones de euros (4.700 millones de d¨®lares), de los que m¨¢s de 2.600 los aportar¨¢n los distintos gobiernos desde sus presupuestos nacionales, y el resto ¨D1.500¨D deber¨¢ salir de aportaciones de la comunidad internacional a trav¨¦s de donaciones. ¡°Esto no es un llamado a la acci¨®n por el dinero. Nuestro deseo es que sea una plataforma de desarrollo comunitario, pero tambi¨¦n de sostenibilidad y resiliencia¡±, concluye Burbano.

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