La tecnolog¨ªa al servicio de los pastores en Kenia

?frica se est¨¢ adaptando r¨¢pidamente a la manera de hacer las cosas de los pa¨ªses occidentales, lo cual da la impresi¨®n de que est¨¢ dando la espalda a sus propias pr¨¢cticas. Sin embargo, la mayor¨ªa de las comunidades n¨®madas cuidan y conservan sus costumbres. Esto no solo las convierte en ¨²nicas, sino tambi¨¦n en las m¨¢s dif¨ªciles de integrar en el mundo tecnol¨®gico.

Como se dedican al pastoreo, a pesar de vivir en una zona ¨¢rida, su principal actividad productiva es la ganader¨ªa. La capacidad de predecir las estaciones ha sido un factor fundamental para migrar oportunamente de un lugar a otro. Sin embargo, debido al cambio clim¨¢tico, esta capacidad de predicci¨®n se ha visto mermada en gran medida, lo que les ha ocasionado p¨¦rdidas cuando se han trasladado a otro sitio para acabar encontr¨¢ndose con que no hab¨ªa pastos ni agua suficientes.

Todos los traslados se guiaban por un reconocimiento previo del terreno. El ganadero enviaba a una persona para que comprobase el estado de una nueva zona de pasto y volviera con informaci¨®n. Los exploradores son humanos, por lo que ¨²nicamente son capaces de captar visualmente de manera muy limitada, y puede que vuelvan informando de que hay comida y agua, pero no pueden decir a cu¨¢ntos animales se podr¨¢ alimentar ni durante cu¨¢nto tiempo. Puede ocurrir que el pastor gu¨ªe sus reses a unos terrenos que solo basten para tres d¨ªas y los animales se debiliten y empiecen a morir. Como no tendr¨¢n tiempo de encontrar nuevas ¨¢reas, invadir¨¢n a la desesperada los espacios de otras personas, lo cual provocar¨¢ innumerables enfrentamientos.

Mapas y alertas para facilitar la vida a los pastores

Conversando con los implicados, la ONG Project Concern International descubri¨® que las comunidades agradecer¨ªan recibir regularmente informaci¨®n actualizada sobre las cantidades de alimento, as¨ª como sobre otros riesgos presentes en sus zonas. Esto garantizar¨ªa que no migraran a una regi¨®n castigada por las enfermedades, los depredadores y los conflictos. Teniendo esto en mente, la organizaci¨®n cre¨® una herramienta para ayudarles en la b¨²squeda.

En 2013 se desarroll¨® la Gesti¨®n de Recursos Pecuarios Asistida por Sat¨¦lite (SAPARM, por sus siglas en ingl¨¦s), consistente en un mapa de recursos. La SAPARM utiliza tecnolog¨ªa por sat¨¦lite para identificar la presencia de agua y alimento para las reses. La informaci¨®n se imprime en mapas y estos se entregan a las autoridades locales, que la distribuyen entre los interesados.

Seg¨²n Brenda Wandera, representante de Project Concern International en Kenia y directora general nacional de AfriScout, la investigaci¨®n realizada entre quienes usaron la SAPARM mostr¨® que hab¨ªan experimentado mejoras gracias a la herramienta. ¡°Vimos que los mapas ten¨ªan importantes efectos positivos. Hab¨ªa menos conflictos y menos p¨¦rdidas de reba?os, el estado de estos mejor¨®, y la comunidad ahorr¨® tiempo y dinero en exploraciones. Sin embargo, los encargados de distribuir los mapas tuvieron problemas. Algunos se pusieron enfermos, llegaron tarde o, una vez distribuidos los planos, no pudieron explicar la informaci¨®n que conten¨ªan. Y en cuanto a la impresi¨®n, sal¨ªan caros, as¨ª que tuvimos que trasladar la herramienta a una plataforma digital. En octubre de 2017 naci¨® AfriScout¡±, cuenta Wandera.

Vimos que los mapas ten¨ªan importantes efectos positivos en la comunidad. Hab¨ªa menos conflictos y menos p¨¦rdidas de reba?os

Brenda Wandera, representante de Project Concern International en Kenia y directora de AfriScout

Seg¨²n un informe actualizado de Minority Rights Group International, publicado en 2018, una serie de sequ¨ªas cada vez m¨¢s frecuentes ha agravado la vulnerabilidad del gremio dedicado al pastoreo. Estas tambi¨¦n han tenido que lidiar con las dificultades derivadas del cambio clim¨¢tico. Los conflictos por los recursos naturales han aumentado debido a que las familias ?en particular las ganaderas? compiten por unos recursos cada vez m¨¢s escasos.

En marzo de 2017, un informe de Unicef mencionaba que el Gobierno keniano preve¨ªa que en un mes el n¨²mero de personas en situaci¨®n de inseguridad alimentaria pasar¨ªa de 2,7 millones a cuatro millones. Amenazados por el hambre, los pastores del norte se vieron obligados a trasladar su ganado. En los primeros meses de 2017, las tensiones y los conflictos se multiplicaron, especialmente en Laikipia, cuando algunos invadieron tierras privadas. En abril del mismo a?o, al menos 14 personas murieron en los incidentes que tuvieron lugar en el condado. Un mes antes, la Comisi¨®n Nacional de Derechos Humanos de Kenia calculaba en 10.000 el n¨²mero de desplazados a consecuencia del conflicto en el condado de Baringo.

El nombre AfriScout viene de ?frica y scout (explorador). La aplicaci¨®n recibe informaci¨®n sobre pastos y agua desde un sat¨¦lite. A continuaci¨®n, los usuarios reciben los mapas digitales en sus tel¨¦fonos inteligentes. ¡°Colaboramos estrechamente con los vecinos para desarrollar AfriScout. Nos dimos cuenta de que casi todos los grupos con los que trat¨¢bamos eran analfabetos y apenas manejaban la tecnolog¨ªa digital, por lo cual carec¨ªan de experiencia en el uso de un producto complicado. Los pastores nos aconsejaron qu¨¦ colores utilizar para representar los recursos naturales, porque sab¨ªan lo que ser¨ªa f¨¢cil de entender para los dem¨¢s¡±, explica Wandera.

La aplicaci¨®n puede ampliar un lugar concreto y obtener m¨¢s detalles. A su funcionamiento tambi¨¦n se han incorporado alertas que advierten a la gente de los peligros en las zonas de forraje. La herramienta facilita un canal de comunicaci¨®n a trav¨¦s del cual los usuarios env¨ªan mensajes urgentes e intercambian informaci¨®n.

¡°Las alertas proporcionan datos sobre enfermedades, depredadores, escasez de agua y zonas donde est¨¢ prohibido entrar. El Gobierno del condado tambi¨¦n utiliza la plataforma como instrumento de comunicaci¨®n para difundir mensajes sobre calendarios de vacunaci¨®n o avisar de las enfermedades presentes en una zona¡±, detalla la directora de AfriScout.

Para tomar una decisi¨®n no basta solo la informaci¨®n actual. Por eso, AfriScout proporciona datos hist¨®ricos del a?o anterior. Los pastores pueden consultar la informaci¨®n actual, observar la tendencia y pensar a d¨®nde desplazarse. Cada diez d¨ªas reciben un mapa actualizado.

¡°Una cuesti¨®n que nos han planteado es la mala cobertura en esas zonas. Por eso la aplicaci¨®n puede funcionar tambi¨¦n sin conexi¨®n a la red. Esto quiere decir que, uno que vez se ha descargado, el mapa se queda en el tel¨¦fono, y ¨²nicamente se necesita internet para actualizarlo al cabo de diez d¨ªas. Hacemos mucha labor de formaci¨®n recordando a los usuarios que, cada vez que vayan al mercado a cargar el m¨®vil, se conecten para que se actualice el mapa. Como AfriScout ocupa unos 26 megabytes, y los mapas todav¨ªa menos, unos 10 kilobytes, incluso con cinco chelines kenianos (0,04 euros) en el m¨®vil basta para actualizar¡±, destaca Wandera.

Seg¨²n la emprendedora, un estudio sobre la densidad de tel¨¦fonos inteligentes muestra que todos los hogares tienen acceso a alguno. A veces no hay en la casa, pero un primo o un hijo que vive en Nairobi tienen uno. La aplicaci¨®n est¨¢ estructurada de tal modo que, una vez descargada, es posible mandar a otros miembros de la familia la informaci¨®n sobre los lugares donde hay suficientes zonas de forraje. No obstante, para sacarle todo el partido es mejor que las personas que est¨¢n sobre el terreno puedan ver el mapa. De momento se est¨¢ trabajando en ello.

¡°Nac¨ª en Kajiado¡±, cuenta Wandera. ¡°Mi padre trabajaba con comunidades de pastores. Yo observaba c¨®mo viv¨ªan. Una vecina ten¨ªa una hija de mi edad, y justo cuando ¨ªbamos a ir al instituto, desapareci¨®. Su madre me cont¨® la boda secreta que le hab¨ªan preparado. Me dio mucha pena. Ahora intento ayudar a estos colectivos marginados a que adopten los medios tecnol¨®gicos que pueden traer un cambio a sus medios de subsistencia y mejorar su vida¡±.

La aplicaci¨®n se facilita a los interesados por un periodo de prueba gratuito de seis meses para que ellos mismos vean c¨®mo funciona y beneficia a sus m¨¦todos tradicionales. Cuando el plazo expira, tienen que pagar 3.000 chelines kenianos (24,5 euros) de suscripci¨®n anual. ¡°Muchos dicen que es demasiado, pero cuando pasamos a su idioma y les explicamos que asegurar todo su reba?o les costar¨¢ el precio de una cabra peque?a, afirman que es una cantidad asequible para ellos. No piensan tanto en dinero como en ganado¡±, explica la representante de Project Concern International.

Expansi¨®n por toda ?frica

En Kenia, la aplicaci¨®n se utiliza en los condados de Kajiado, Samburu, Isiolo y Marsabit, y sus promotores esperan introducirla tambi¨¦n en los de Wajir, Garissa, Mandera, Turkana, Baringo y West Pokot. La primera vez que se emple¨® fue en Etiop¨ªa y en el norte de Tanzania. Hacer negocios en las zonas del norte de Kenia no es f¨¢cil; los ganaderos est¨¢n acostumbradas a las redes de asistencia social. Creen que son pobres y que todos los avances tienen que venir del Gobierno. Tambi¨¦n creen que los productos del mercado no son para ellos.

Hemos recibido peticiones del oeste del continente y de las numeros¨ªsimas comunidades de pastores de Burkina Faso, Mali, Yibuti y Somalia

Brenda Wandera, directora general de AfriScout

Como se?ala Wandera, ¡°en el norte de Kenia no hay buenas infraestructuras para que los proveedores presten sus servicios, pero tenemos socios dispuestos a cubrir los costes imprescindibles, lo cual ayudar¨¢ a crear un mercado viable. Tambi¨¦n es necesario facilitar formaci¨®n para que se produzca un cambio de comportamiento que garantice que el desarrollo del mercado para que el proyecto vaya m¨¢s all¨¢ del periodo provisional¡±.

Seg¨²n la directiva, avanzar en la exploraci¨®n digital es el camino a seguir. Si la tecnolog¨ªa funciona para todos los dem¨¢s, tambi¨¦n lo har¨¢ para los pastores. Actualmente, la aplicaci¨®n tiene 6.000 usuarios en Kenia y m¨¢s de 1.000 repartidos entre Tanzania y Etiop¨ªa. Project Concern International espera que, en el futuro, los que utilicen AfriScout no solo sean de estos tres pa¨ªses, sino de toda ?frica.

¡°Esperamos ampliar la difusi¨®n de la aplicaci¨®n en Tanzania y Etiop¨ªa. Tenemos socios que piden que en el desarrollo de AfriScout se incluya la subregi¨®n de Karamoja, donde hay muchos conflictos. Hemos recibido peticiones del oeste del continente y de las numeros¨ªsimas comunidades de pastores de Burkina Faso, Mali, Yibuti y Somalia¡±, anuncia Wandera.

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