Nigeria declara la emergencia por fiebre de Lassa

El Centro para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades del Gobierno de Nigeria (NCDC, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s) declar¨® este mi¨¦rcoles el nivel dos de emergencia ante el aumento ¡°sin precedentes¡± en el pa¨ªs de casos de fiebre de Lassa, de origen v¨ªrico que puede llegar a causar derrames pulmonares, hemorragias bucales, nasales, vaginales o gastrointestinales e hipotensi¨®n. Solo en las primeras tres semanas de enero se identificaron 244 casos confirmados y 37 muertos, lo que sit¨²a a Nigeria en un riesgo muy alto de aumento de la transmisi¨®n de esta enfermedad, seg¨²n inform¨® el doctor Ifedayo Adetifa, director general del NCDC, dependiente del Gobierno. La declaraci¨®n de emergencia supone la activaci¨®n de un centro nacional de operaciones para coordinar y fortalecer las actividades de respuesta ante el brote.

El ¨²ltimo informe del NCDC sobre la fiebre de Lassa, publicado el pasado 22 de enero, ya alertaba del incremento de contagios frente a a?os anteriores, con una tasa de letalidad del 15,1% y casos en 16 de los 36 estados del pa¨ªs, adem¨¢s de la capital federal, Abuya. En concreto, los territorios m¨¢s afectados son Ondo y Edo, en el sur, con 90 y 89 contagios en enero, respectivamente. La enfermedad tambi¨¦n se extiende por Bauchi, Taraba, Benue, Ebonyi, Nasarawa, Plateau, Kogi, Anambra, Delta, Oyo, Adamawa, Enugu, Imo, Kogi y la citada Abuya.

En todo 2022 se identificaron 1.038 casos confirmados y 183 muertos en un total de 111 municipios pertenecientes a 27 estados del pa¨ªs y de nuevo fueron Ondo, Edo y Bauchi los m¨¢s afectados, con el 71% de los casos. El grupo de edad con m¨¢s afectados fue el de las personas entre 21 y 30 a?os, seg¨²n el NCDC.

En todo 2022 se identificaron 1.038 casos confirmados y 183 muertos en un total de 111 municipios de Nigeria

La fiebre de Lassa es end¨¦mica en Nigeria y en otros pa¨ªses de ?frica occidental, sobre todo Sierra Leona, Liberia, Guinea, Ben¨ªn, Togo y Ghana. El pico de casos suele producirse en la estaci¨®n seca, entre los meses de diciembre y abril. Ante la preocupante evoluci¨®n de la enfermedad el a?o pasado, el NCDC, dependiente del Gobierno nigeriano, ya adopt¨® varias medidas en noviembre como la compra de medicamentos adicionales, la preparaci¨®n de instalaciones adecuadas y el despliegue de equipos de respuesta r¨¢pida para hacer un seguimiento de contactos, manejo de casos, sensibilizaci¨®n y trabajo comunitario.

Se trata de una fiebre v¨ªrica hemorr¨¢gica provocada por el virus de Lassa que se transmite a los humanos a trav¨¦s del contacto con animales o utensilios dom¨¦sticos contaminados con la orina o las heces de ratas del g¨¦nero Mastomys, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). El reservorio natural del virus es la rata africana de pelaje suave, presente en numerosos pa¨ªses del continente, aunque otros roedores tambi¨¦n pueden ser vectores de transmisi¨®n. El incremento de casos coincide con el periodo posterior al ciclo de reproducci¨®n de las ratas, que se da con la estaci¨®n h¨²meda entre mayo y noviembre.

Adem¨¢s del contagio por contacto con objetos contaminados, el virus tambi¨¦n se transmite entre los seres humanos por contacto con fluidos de personas enfermas. La OMS asegura que el 80% de los casos son asintom¨¢ticos, pero que en una de cada cinco personas se manifiesta con fiebre, dolor de cabeza y muscular, v¨®mitos y diarreas y, en los casos m¨¢s graves, disfunci¨®n multiorg¨¢nica y hemorragias. El diagn¨®stico precoz es fundamental a la hora de abordar los brotes y Nigeria hab¨ªa logrado mejorar su capacidad de respuesta en los ¨²ltimos a?os. Sin embargo, los esfuerzos realizados en la atenci¨®n de la covid-19 en detrimento de otras enfermedades, las desigualdades en las posibilidades de atenci¨®n entre unos estados y otros, y la aplicaci¨®n insuficiente de medidas de prevenci¨®n son factores que han contribuido al agravamiento del brote actual, seg¨²n la OMS.

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