Cinco ciudades inspiradoras para acabar con los asesinos urbanos silenciosos

Ella Kissi-Debrah falleci¨® a los nueve a?os de asma, agravado por la exposici¨®n a una contaminaci¨®n atmosf¨¦rica excesiva en Londres. No es lo que pon¨ªa en su certificado de defunci¨®n, pero as¨ª lo reconoci¨® la justicia tiempo despu¨¦s. Hace una d¨¦cada de aquello y su madre, Rosamund Kissi-Debrah, todav¨ªa sigue en la batalla de evitar muertes prematuras por la mala calidad del aire. ¡°Hay vidas que pueden salvarse. Se lo digo a todos los alcaldes: tienen que hacer algo. Queremos que el aire limpio sea un derecho humano¡±, ha pedido ante las delegaciones de 50 urbes del mundo, citadas esta semana en la capital brit¨¢nica en la primera Cumbre de la Alianza de Ciudades Saludables.

La gran mayor¨ªa de los 41 millones de decesos anuales por dolencias cr¨®nicas (74% de las muertes en el mundo) son de personas mayores. Pero seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), 17 millones mueren cada a?o prematuramente antes de cumplir los 70 por estas enfermedades no transmisibles, como se las conoce en el argot m¨¦dico. El 86% de tales fallecimientos suceden en pa¨ªses de renta baja y media porque la pobreza y la mayor exposici¨®n a factores de riesgo ambientales ¡ªmala calidad del aire¡ª o h¨¢bitos poco saludables ¡ªalimentaci¨®n inadecuada o abuso de drogas¡ª van de la mano, se?ala el organismo.

¡°Existen soluciones de bajo coste para que los gobiernos y otras partes interesadas reduzcan los factores de riesgo comunes modificables¡±, apunta la OMS. El objetivo recogido en la Agenda 2030 de la ONU es reducir un tercio la probabilidad de morir prematuramente por una enfermedad no transmisible y las ciudades, que aglutinan a m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n mundial, son uno de los principales campos de batalla contra tales factores.

Tenemos uno de los niveles de mortalidad por abusos de drogas m¨¢s altos de Europa. Es una alerta roja

Kostas Bakoyannis, alcalde de Atenas

¡°El aire contaminado es un asesino silencioso. Pero se puede reducir; si no lo hacen los gobiernos nacionales, los alcaldes tendremos que asumir ese liderazgo¡±, ha se?alado Sadiq Khan, alcalde de Londres, una de las 70 integrantes de la Alianza de Ciudades Saludables, impulsada por la OMS y las organizaciones Bloomberg Philantropies y VitalStrategies para apoyar a las urbes en su impopular guerra contra esos enemigos de la salud. Cinco iniciativas han sido galardonadas en la Cumbre por sus acciones en este sentido y recibir¨¢n 150.000 d¨®lares (141.500 euros) para continuar su labor.

Montevideo (Uruguay): garantizar una dieta saludable a los empleados p¨²blicos

Uruguay (3,4 millones de habitantes) aparece como uno de los pa¨ªses donde el porcentaje de personas con sobrepeso y obesidad ha aumentado con mayor rapidez en la ¨²ltima d¨¦cada. El 65% de los adultos y casi el 40% de los ni?os padecen estos males, desencadenantes y agravantes de problemas de salud como la hipertensi¨®n o la diabetes. ¡°Montevideo tiene una larga historia de defensa de la salud de su poblaci¨®n, que empez¨® en los noventa con la prohibici¨®n de fumar en el edificio de la Intendencia de la Alcald¨ªa¡±, resume Carolina Cosse, la alcaldesa de la ciudad, una de las galardonadas por su ¨²ltima intervenci¨®n para frenar la malnutrici¨®n de sus vecinos: asegurar que los empleados p¨²blicos acceden a dietas saludables en su lugar de trabajo.

Exoneraremos de determinadas cargas impositivas a las cantinas en las instituciones p¨²blicas acreditadas como saludables

Carolina Cosse, alcaldesa de Montevideo

Tras la introducci¨®n del decreto de 2018 para reducir la sal en los men¨²s de los restaurantes ¡ªest¨¢ prohibido que haya sal en las mesas o esta sea ofrecida a los comensales¨D, las autoridades de la ciudad han estado trabajando para reforzar la provisi¨®n de alimentos m¨¢s saludables a trav¨¦s de otros medios, resume la OMS. El 30 de junio de 2022, la capital uruguaya aprob¨® nuevas normas nutricionales para los alimentos y bebidas que se sirven en las 48 instituciones p¨²blicas y hospitales de la urbe, as¨ª como la restricci¨®n de la venta y publicidad de ultraprocesados. Su ¨²ltimo paso, que le ha valido el reconocimiento de la Alianza de Ciudades Saludables, es el programa Cantinas saludables.

¡°Exoneraremos de determinadas cargas impositivas a las cantinas en las instituciones p¨²blicas que hayan sido acreditadas como saludables si cumplen determinadas condiciones como no exhibir productos con exceso de grasa, de sodio o de az¨²car. Los pueden vender, pero no exhibir¡±, detalla Cosse. Su men¨², adem¨¢s, debe incluir opciones saludables econ¨®micas con el asesoramiento de un nutricionista. ¡°Ahora nos toca a nosotros hacer una gran campa?a de promoci¨®n y convencer a los establecimientos uno a uno. En las escuelas no lo podemos hacer porque dependen del nivel nacional, pero vamos a ampliar el programa al sector privado¡±, avanza.

Bangalore (India): crear espacios libres de tabaco

El tabaco mata a la mitad de sus consumidores, seg¨²n la OMS. Son m¨¢s de ocho millones de fallecidos en el mundo cada a?o, de los que 1,2 millones son no fumadores que mueren como consecuencia de la exposici¨®n al humo ajeno, que adem¨¢s dispara un 30% el riesgo de padecer c¨¢ncer de pulm¨®n y un 25% de sufrir enfermedades coronarias.

La mayor¨ªa de medidas para reducir su consumo, siendo subir los precios la m¨¢s efectiva, corresponden a los gobiernos nacionales, explica Kelly Henning, quien lidera el programa de salud p¨²blica de Bloomberg Philantropies. ¡°Pero las autoridades locales pueden implementar intervenciones muy interesantes como prohibir fumar en determinadas ¨¢reas o los anuncios de tabaco en las vallas publicitarias de la ciudad¡±, indica. Los gestores municipales tambi¨¦n tienen una responsabilidad en controlar el cumplimiento de las leyes nacionales contra el tabaco. La ciudad India de Bangalore (13,6 millones de habitantes) ha sido galardonada por su determinaci¨®n en este sentido.

Bangalore puso en marcha un programa de formaci¨®n para agentes locales de polic¨ªa sobre c¨®mo detectar y sancionar a los infractores de la ley nacional antitabaco

Una encuesta de 2018 revel¨® que la ley antitabaco solo se cumpl¨ªa en un 10% de los espacios p¨²blicos de la urbe. Con apoyo de la Alianza de Ciudades Saludables, las autoridades se centraron en dos estrategias para revertir ese dato. La alcald¨ªa puso en marcha un programa de formaci¨®n para agentes de polic¨ªa sobre c¨®mo detectar y sancionar a los infractores y lanz¨® campa?as de sensibilizaci¨®n en los medios locales. ¡°Los estudios han demostrado que puede cambiar el comportamiento individual y generar apoyo popular a las pol¨ªticas de control del tabaco. Y son bastante rentables. Una investigaci¨®n confirm¨® que por cada seis c¨¦ntimos de d¨®lar gastados, una persona intentaba dejar de fumar; por cada 2,60, una lo consegu¨ªa; y por cada 9,20, se evitaba una muerte. Pi¨¦nsenlo un momento: por poco menos de 10 d¨®lares, estos anuncios pueden salvar una vida¡±, resume el doctor Vishal Rao, jefe de Oncolog¨ªa Quir¨²rgica de Cabeza y Cuello del Hospital Healthcare Global Enterprise de Bangalore.

Entre otras acciones, el Estado indio de Karnataka, cuya capital es Bangalore, lanz¨® a principios de este mes la aplicaci¨®n ¡®Stop Tobacco¡¯. Los propios ciudadanos pueden subir una fotograf¨ªa de los fumadores que transgredan las normas para que una brigada act¨²e contra el infractor y denunciar que ¡°su derecho a la salud est¨¢ siendo violentado¡±, recoge The Indian Times. La herramienta tambi¨¦n permite denunciar a quienes vendan cigarrillos junto a las escuelas, con el mismo prop¨®sito de que las autoridades cursen la correspondiente multa al comercializador.

Atenas (Grecia): reducir las muertes por sobredosis

Kostas Bakoyannis, alcalde de Atenas, dice conocer muy bien su ciudad y asegura que la salud p¨²blica y la protecci¨®n de la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable son sus prioridades. Por eso, decidi¨® replicar un modelo probado en otras ciudades del mundo para evitar muertes por sobredosis entre usuarios de drogas, principalmente personas sin hogar, adem¨¢s de los programas municipales de prevenci¨®n y seguridad en el consumo, con la apertura de salas de inyecci¨®n con supervisi¨®n y materiales adecuados.

La naloxona es un medicamento antagonista de los opioides y act¨²a como ant¨ªdoto ante una sobredosis. Administrada a tiempo, puede salvar la vida del usuario de drogas en un momento cr¨ªtico. Pero en la mayor¨ªa de los pa¨ªses, solo se puede acceder a ella con prescripci¨®n m¨¦dica. Grecia era, hasta el pasado mi¨¦rcoles, uno de ellos. Bakoyannis ha jugado un papel muy activo en la defensa de la ley nacional reci¨¦n aprobada que permite la distribuci¨®n sin receta de este tratamiento. Su programa municipal para proveer de naloxona a familiares y amigos cercanos de los adictos, y eventualmente evitar su muerte en caso de una intoxicaci¨®n aguda letal, ya puede avanzar sin trabas legales.

¡°Tenemos uno de los niveles de mortalidad por abusos de drogas m¨¢s altos de Europa. Es una alerta roja¡±, comenta el alcalde. Pese a que el n¨²mero de consumidores de opioides ha decrecido desde 2008, los datos m¨¢s recientes indican que en 2018 se produjeron 274 muertes inducidas por drogas en Grecia, 38 por cada mill¨®n de habitantes entre 15 y 64 a?os, lo que duplica la media europea (16,7). ¡°Ahora que podemos asegurar la accesibilidad a la naloxona 24 horas, siete d¨ªas a la semana, vamos a ver un gran cambio. Est¨¢ comprobado que funciona en otros pa¨ªses con una reducci¨®n dr¨¢stica de las muertes por sobredosis¡±, analiza.

Ciudad de M¨¦xico (M¨¦xico): mejorar la seguridad vial

Cada a?o mueren 1,25 millones de personas en accidentes de tr¨¢fico y 50 millones resultan heridas. Son la principal causa de muerte entre las personas de 15 a 29 a?os, alerta la OMS. Estos incidentes han aumentado en Ciudad de M¨¦xico hasta convertirse en un problema de salud p¨²blica de primer orden: solo en el tercer trimestre de 2022, seg¨²n datos oficiales, se registraron 157 personas fallecidas y 9.042 lesionadas. Lo que representa un incremento del 24% respecto al mismo per¨ªodo del a?o anterior.

En Ciudad de M¨¦xico, se registraron 157 personas fallecidas y 9.042 lesionadas en accidentes de tr¨¢fico en el tercer trimestre de 2022, un 24% m¨¢s que respecto al mismo per¨ªodo del a?o anterior

Las actuaciones municipales para frenar esta sangr¨ªa han sido reconocidas. El plan de seguridad vial impulsado desde la alcald¨ªa de Claudia Sheinbaum, en 2021, incluye la construcci¨®n de 28 kil¨®metros y medio de carril bici, lo que facilitado un aumento del 275% de ciclistas en la ciudad, afirman desde Bloomberg Philantropies. El comit¨¦ de selecci¨®n de las urbes ganadoras tambi¨¦n valor¨® la elaboraci¨®n de una gu¨ªa municipal de entornos escolares seguros, que ofrece estrategias para optimizar el dise?o, gesti¨®n, mantenimiento y operaci¨®n en los accesos y trayectos cercanos a centros, tras identificar que el 80% de los viajes al colegio se realizan a pie o en transporte p¨²blico, informa la propia instituci¨®n.

Vancouver (Canad¨¢): usar datos para mejorar la salud

La ciudad canadiense de Vancouver ha sido reconocida ¡°por hacer que los datos de salud p¨²blica sean m¨¢s inclusivos y accesibles mediante el lanzamiento de una herramienta de datos de salud p¨²blica en l¨ªnea que hace seguimiento de los indicadores de salud de la poblaci¨®n, as¨ª como mediante la colaboraci¨®n con comunidades ind¨ªgenas urbanas para mejorar la gesti¨®n de los datos¡±, describen las organizaciones de la Alianza de Ciudades Saludables.

Concretamente, el programa que recibir¨¢ el impulso econ¨®mico de este galard¨®n es su Cuadro de Indicadores de la Salud Urbana, creado con el apoyo de la Alianza, que supervisa sus progresos respecto de 23 indicadores de bienestar: desde el n¨²mero de personas sin hogar, hasta la alimentaci¨®n de la poblaci¨®n o la cantidad de minutos que se ejercitan sus vecinos.

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