¡°Pensaba que dorm¨ªan a mi lado, pero eran cad¨¢veres¡±: Human Rights Watch denuncia ¡°asesinatos en masa¡± de et¨ªopes por guardias saud¨ªes en la frontera

Los guardias fronterizos saud¨ªes han matado ¡°al menos a cientos de migrantes y solicitantes de asilo et¨ªopes¡± que hu¨ªan de la violencia y el hambre e intentaban entrar en el pa¨ªs desde la frontera con Yemen entre marzo de 2022 y junio de 2023, denuncia la ONG Human Rights Watch en un informe publicado este lunes. La organizaci¨®n apunta que estos asesinatos podr¨ªan constituir ¡°un crimen contra la humanidad si se demuestran que son generalizados y sistem¨¢ticos y forman parte de una pol¨ªtica de Estado contra una poblaci¨®n civil¡±.

Es un fen¨®meno que la ONU y diversas ONG llevan a?os denunciando y Arabia Saud¨ª, esquivando con ¨¦xito, seg¨²n esta investigaci¨®n. ¡°Los funcionarios saud¨ªes est¨¢n matando a cientos de migrantes y solicitantes de asilo. Pero lo que sucede en esa frontera, una zona monta?osa a la que poca gente tiene acceso, est¨¢ oculto. Y Riad probablemente imagina que puede salirse con la suya¡±, explica a este diario la autora del informe, Nadia Hardman, investigadora en la secci¨®n de derechos de refugiados y migrantes en HRW.

El informe, titulado Nos dispararon como si lloviera, se basa en los testimonios de 42 personas, 38 de las cuales intentaron cruzar la frontera entre marzo de 2022 y junio de 2023, y en el an¨¢lisis, verificaci¨®n y geolocalizaci¨®n de m¨¢s de 350 v¨ªdeos y fotograf¨ªas, publicados en las redes sociales y suministrados a HRW por otras fuentes, adem¨¢s de varios cientos de kil¨®metros cuadrados de im¨¢genes v¨ªa sat¨¦lite.

La ONG concluye que ¡°los guardias fronterizos saud¨ªes han utilizado explosivos para matar a muchos migrantes y dispararon a quemarropa contra otros en un patr¨®n de ataques generalizado y sistem¨¢tico¡±. A ello se suman detenciones y malos tratos para los que logran cruzar, antes de que sean expulsados de nuevo a Yemen. HRW escribi¨® al Ministerio de Interior y Defensa saud¨ªes antes de publicar su informe, pero no recibi¨® ninguna respuesta al respecto.

¡°M¨¢s all¨¢ de lo imaginable¡±

Los et¨ªopes, mayoritariamente mujeres y ni?os no acompa?ados, llegan a Yibuti, cruzan el Golfo de Ad¨¦n en precarias condiciones y contactan con mercenarios que los llevan a la regi¨®n de Saada, en la frontera con Arabia Saud¨ª. Muchos de ellos huyen del conflicto en el Tigray, en el norte del pa¨ªs, pero al final de este periplo se encuentran en una zona asolada por la guerra civil yemen¨ª y controlada por los rebeldes huthi, cercanos a Ir¨¢n, que han consolidado sus posiciones en el noroeste del pa¨ªs. En esta regi¨®n hay dos grandes campos de migrantes, Al Thabit y Al Raqw, en los que los et¨ªopes detallan extorsiones, maltrato f¨ªsico y abusos sexuales.

Pero el Grupo de Expertos Eminentes (GEE) de la ONU para Yemen, el ¨²nico mecanismo internacional que desde 2017 investigaba los abusos y violaciones de derechos humanos cometidos por todas las partes del conflicto, se disolvi¨® en 2021 y desde entonces no existe ning¨²n organismo que documente lo que est¨¢ ocurriendo. Amnist¨ªa Internacional describi¨® en 2021 la guerra civil de Yemen como ¡°el infierno en la tierra¡±. Naciones Unidas considera que la crisis humana provocada por ese conflicto, que da se?ales de remitir, es ¡°la peor de la historia¡±, con al menos 250.000 muertos, 4,5 millones de desplazados y la mitad de sus 32 millones de habitantes v¨ªctimas del hambre o a punto de padecerla.

Lo que sucede en esa frontera, una zona monta?osa a la que poca gente tiene acceso, est¨¢ oculto. Y Riad probablemente imagina que puede salirse con la suya

Nadia Hardman, HRW

Seg¨²n HRW, los migrantes intentan cruzar la frontera en grupos de hasta 200 personas. Una vez est¨¢n en territorio saud¨ª, afirman que han sido atacados con proyectiles de mortero y otros explosivos. Los testimonios recogidos por la ONG son espeluznantes: cad¨¢veres de ni?os en la monta?a, personas desmembradas, cad¨¢veres descuartizados imposibles de identificar. ¡°Nos dispararon repetidamente. Vi a gente morir de maneras que nunca hubiera imaginado. Treinta personas fueron asesinadas en el acto. Hui, me proteg¨ª bajo una roca y me qued¨¦ dormida. No s¨¦ qu¨¦ pas¨®, pero cuando despert¨¦ hab¨ªa otras personas. Pensaba que dorm¨ªan a mi lado, pero en realidad eran cad¨¢veres. Estaba sola¡±, cuenta Hamdiya (nombre ficticio), de 14 a?os, que intent¨® cruzar en marzo de 2023 en un grupo de 60 personas. HRW la entrevist¨® en San¨¢, la capital yemen¨ª, a la que lleg¨® ayudada por otros migrantes.

HRW admite que el n¨²mero exacto de fallecidos es dif¨ªcil de calcular y Hardman recuerda que los entrevistados ¡°son personas que estaban intentando salvar desesperadamente su vida cuando se produjeron estos ataques¡± y est¨¢n traumatizados por haber visto morir gente a su alrededor. Los muertos ¡°van m¨¢s all¨¢ de lo imaginable¡±, estima el informe, que ha querido juntar las piezas de este inmenso puzle. ¡°Hemos sido cautos y nuestras cifras son conservadoras, solo hemos incluido lo que hemos podido verificar plenamente¡±, apunta la experta, estimando que los muertos podr¨ªan llegar a ser ¡°miles¡±.

¡°Corroboramos muchas de las pruebas obtenidas en las entrevistas gracias a nuestra investigaci¨®n digital. Pasamos horas, d¨ªas, meses, geolocalizando, verificando im¨¢genes y mapeando esta zona fronteriza para demostrar que los saud¨ªes sab¨ªan o deber¨ªan haber sabido que estaban disparando contra migrantes et¨ªopes, contra mujeres y ni?os¡±, agrega Hardman. Por ejemplo, las im¨¢genes v¨ªa sat¨¦lite sirvieron para constatar un aumento de las tumbas cerca de los campamentos de migrantes, los muertos en los senderos y la presencia de puestos de guardias fronterizos armados. El estudio de un grupo internacional de forenses dio detalles adem¨¢s sobre el tipo de heridas que sufrieron los migrantes.

Seg¨²n HRW, unas 3.442 personas participaron en estos intentos de cruce de la frontera en el periodo estudiado. En 11 de estos intentos de atravesar la frontera, los investigadores de la ONG documentaron la muerte de al menos 655 personas, de un total de 1.278.

¡°Algunos volvieron al lugar para recoger los cad¨¢veres y contaron 90¡±, dice un testigo. ¡°De 150 personas, solo siete sobrevivieron ese d¨ªa... Hab¨ªa restos humanos esparcidos por todas partes¡±, dice otro.

Lavado de imagen

Human Rights Watch ha documentado asesinatos de migrantes en la frontera con Yemen y Arabia Saud¨ª desde 2014, pero considera que lo ocurrido en los ¨²ltimos meses parece ser ¡°una escalada deliberada¡±. ¡°En general, hay poca, o ninguna, rendici¨®n de cuentas por los abusos de derechos humanos cometidos por Arabia Saud¨ª. El pa¨ªs cuenta con seguir gozando de impunidad y ha hecho un trabajo incre¨ªblemente bueno, desviando la atenci¨®n mediante el gasto de miles de millones en deportes para lavar su imagen¡±, lamenta Hardman, refiri¨¦ndose a un pa¨ªs donde, seg¨²n la ONU, un 38% de la poblaci¨®n es migrante.

¡°Arabia Saud¨ª debe revocar de inmediato y con urgencia cualquier pol¨ªtica, expl¨ªcita o de facto, de uso de fuerza letal contra migrantes y solicitantes de asilo¡±, pide HRW en su informe, en el que se insta tambi¨¦n a la ONU a lanzar una ¡°investigaci¨®n independiente que eval¨²e si los homicidios constituyen cr¨ªmenes de lesa humanidad¡±.

Algunos volvieron al lugar para recoger los cad¨¢veres y contaron 90

Migrante et¨ªope

El a?o pasado, un relator de la ONU sobre la violencia contra migrantes pidi¨® explicaciones a Riad sobre las presuntas muertes violentas de m¨¢s de 400 migrantes a manos de guardias saud¨ªes en este punto de la frontera, entre enero y abril de 2022. Las autoridades de Riad respondieron negando cualquier implicaci¨®n y garantizando su compromiso con el derecho internacional.

En junio de 2023, la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM) alert¨® en un informe de la muerte de al menos ¡°795 migrantes, mayoritariamente et¨ªopes, en la regi¨®n de Saada, al intentar cruzar a Arabia Saud¨ª. El a?o pasado, Amnist¨ªa Internacional denunci¨® que Riad hab¨ªa devuelto por la fuerza a cientos de miles de migrantes et¨ªopes a su pa¨ªs de origen tras mantenerlos recluidos en condiciones crueles e inhumanas por no tener documentos v¨¢lidos de residencia.

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