Africanos bloqueados por la ¡®guerra diplom¨¢tica¡¯ de Francia

Lamine (nombre ficticio) dej¨® su trabajo en Burkina Faso para emprender una nueva vida en Francia como empleado de una organizaci¨®n humanitaria. El nigerino Boubacar Ny obtuvo una plaza para cursar un m¨¢ster en la Universidad gala de Artois, cerca de Lille. El burkin¨¦s Zabr¨¦ (nombre ficticio) iba a realizar un a?o de especializaci¨®n de Derecho en Dijon. De momento, ninguno de ellos podr¨¢ cumplir su sue?o. Son solo tres de los miles de personas bloqueadas por la suspensi¨®n de visados por parte de Francia a los ciudadanos de Mal¨ª, N¨ªger y Burkina Faso, una pol¨¦mica decisi¨®n adoptada el pasado mes de agosto que afecta sobre todo a estudiantes y artistas, pero tambi¨¦n a personas que viajan para visitar a su familia o amigos.

Las relaciones entre Francia y estos tres pa¨ªses han sido estrechas durante d¨¦cadas de cooperaci¨®n pol¨ªtica, econ¨®mica, cultural y militar. Sin embargo, un fuerte sentimiento antifranc¨¦s se ha ido forjando en los ¨²ltimos a?os y ha alimentado los golpes de Estado que han llevado al poder a los militares en los ¨²ltimos tres a?os. Los soldados del Estado europeo que participan en operaciones antiterroristas han sido expulsados primero de Mal¨ª, luego de Burkina Faso y recientemente de N¨ªger, de donde deben partir antes de final de a?o. Representaciones diplom¨¢ticas y sedes del Instituto Franc¨¦s fueron atacadas por la poblaci¨®n y los embajadores, obligados a marchar. En este contexto de hostilidad, Par¨ªs tom¨® la decisi¨®n de suspender la expedici¨®n de visados de los tres pa¨ªses y dej¨® a miles de personas atrapadas en una guerra diplom¨¢tica.

¡°Debido a que nuestras embajadas est¨¢n funcionando en un formato reducido, nos hemos visto obligados a suspender la concesi¨®n de los visados. Cuando recuperen su funcionamiento normal, en las pr¨®ximas semanas, podremos reevaluar cuidadosamente las condiciones de seguridad para ajustar mejor las medidas adoptadas¡±, dijo el pasado 4 de octubre la ministra francesa de Relaciones Exteriores, Catherine Colonna.

Los servicios de Campus Francia (la agencia que promueve la ense?anza francesa en el extranjero y acoge a los estudiantes extranjeros en Francia) ¡°no pueden funcionar normalmente¡±, explic¨® el ministerio de Relaciones Exteriores a la agencia de noticias AFP a finales de septiembre. Por su parte, el ministerio de Educaci¨®n Superior aclar¨® que lamenta las consecuencias que esta situaci¨®n tiene en los estudiantes y garantiz¨® que se trata de una ¡°suspensi¨®n (de los visados) y no de una anulaci¨®n¡±.

La ma?ana del 10 de agosto, Lamine ten¨ªa cita en la sede de Uagadug¨² (capital burkinesa) de Capago International, la empresa que tramita las solicitudes de visado para Francia en Burkina Faso. Tras unos meses de espera y recopilar toda la documentaci¨®n necesaria, revis¨® las redes sociales y se top¨® con una noticia que lo dej¨® en shock: ¡°El centro de visas Capago est¨¢ cerrado hasta nueva orden¡±. Lamine hab¨ªa dejado su trabajo y hab¨ªa rechazado otras ofertas, convencido de que durante los pr¨®ximos dos a?os trabajar¨ªa en Francia. Despu¨¦s de un proceso de selecci¨®n muy duro, hab¨ªa conseguido un empleo en una organizaci¨®n humanitaria. ¡°Me concentr¨¦ en preparar bien todos los documentos y ahora no s¨¦ qu¨¦ hacer¡±, dice Lamine.

¡°Hay colegas que hab¨ªan depositado el pasaporte original y toda la documentaci¨®n en Capago y ahora est¨¢n sin visa y sin pasaporte¡±, explica Lamine, mientras reconoce que ha sido un rev¨¦s muy dif¨ªcil de encajar. ¡°No tengo nada que hacer, pero quedarme en casa es peor¡±. Ahora vive en la incertidumbre de no saber hasta cu¨¢ndo va a tener que esperar. Duda entre buscar un trabajo o esperar a que se resuelva la situaci¨®n.

Nuestro sue?o no es Francia, sino tener una buena formaci¨®n, porque es lo mejor para nuestro futuro

Boubacar Ny, N¨ªger

Boubacar Ny tiene dos carreras, Derecho Internacional y Artes y Cultura, as¨ª como un m¨¢ster en Diplomacia cultural. Sin embargo, este joven nigerino vio la posibilidad de hacer otro m¨¢ster en Francia y prepar¨® toda la documentaci¨®n. ¡°Fui el primer estudiante seleccionado por Campus Francia (la agencia francesa de educaci¨®n superior internacional) y me dieron a elegir entre cuatro universidades¡±. Eligi¨® Arras, una ciudad del norte del pa¨ªs, se?ala por tel¨¦fono desde Niamey. ¡°El 6 de junio present¨¦ mi solicitud de visado y todo estaba en orden. Sin embargo, despu¨¦s del golpe de Estado no pude ni acceder a la Embajada de Francia, les llam¨¦ por tel¨¦fono y me dijeron que no estaban prestando servicios, que no era posible otorgar el visado. En la universidad me esperan hasta finales de octubre, pero estoy bloqueado en N¨ªger¡±, comenta.

Una opci¨®n alternativa para Ny fue solicitar un visado en el consulado de Espa?a, que le fue concedido. Pero al tratarse de una visa de turista para 45 d¨ªas, no puede inscribirse en la universidad. ¡°No voy a ir a Francia para luego quedarme all¨ª sin papeles¡±, explica. Se ha gastado casi 500 euros en todo el proceso, dinero que ser¨¢ dif¨ªcil recuperar, pero lo peor es la incertidumbre. ¡°Me dedico a organizar actividades culturales para pagarme los estudios, pero ahora mismo estoy en paro, he renunciado a todo para irme a Francia¡±, a?ade. Si las cosas siguen as¨ª, estar¨ªa dispuesto a continuar su formaci¨®n acad¨¦mica en Espa?a o Italia, incluso si ello supone aprender un nuevo idioma. ¡°Nuestro sue?o no es Francia, sino tener una buena formaci¨®n porque es lo mejor para nuestro futuro¡±, dice.

El Sahel es una de las zonas del mundo con la tasa de denegaci¨®n de visados m¨¢s alta del mundo

Decenas de estudiantes universitarios de Mal¨ª, N¨ªger y Burkina Faso sue?an con ir a estudiar un a?o en Francia. Solo el a?o pasado, este pa¨ªs europeo concedi¨® visados a 907 estudiantes de Burkina Faso, 689 de Mali y 436 de N¨ªger. Seg¨²n Campus Francia, la instituci¨®n que promueve que estos j¨®venes puedan realizar estudios superiores en el pa¨ªs europeo, en el curso 2021-2022 hab¨ªa 3.168 estudiantes de Mal¨ª en Francia, 2.378 de Burkina Faso y 1.162 de N¨ªger. Salvo el peor a?o de la covid-19, la cifra hab¨ªa ido aumentando en los ¨²ltimos tiempos.

El Sahel es una de las zonas del mundo con la tasa de denegaci¨®n de visados m¨¢s alta del mundo. Seg¨²n un informe de la Comisi¨®n Europea, de los 1.565 visados solicitados de corta duraci¨®n en 2022 en el consulado espa?ol en Bamako, 388 fueron denegados, un 33%. En cambio, el consulado franc¨¦s en Uagadug¨² recibi¨® el mismo a?o 10.316 solicitudes de visa, de las cuales deneg¨® un 28% en Burkina Faso, un 41% en Bamako, y un 17% en Niamey.

Zabr¨¦ (nombre ficticio para preservar su anonimato) es un estudiante de Derecho de la Universidad Cat¨®lica de ?frica del Oeste (UCAO) en Burkina Fasoy hab¨ªa sido aceptado para estudiar un m¨¢ster en la Universidad de Bourgogne, en la ciudad de Dijon. Una vez admitido, empezaba otro laberinto burocr¨¢tico. ¡°Para pedir la visa, mi familia y yo hicimos un esfuerzo econ¨®mico muy grande porque tienes que tener miles de euros en una cuenta bancaria para demostrar liquidez¡±, afirma.

¡°Cruzo los dedos para que las autoridades de ambos pa¨ªses se pongan de acuerdo y busquen una soluci¨®n¡±, anhela Zabr¨¦. Mientras eso sucede, se confiesa cansado por la burocracia y la incertidumbre. ¡°Somos muchos los que nos encontramos en esta situaci¨®n¡±, se queja.

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