Camer¨²n sufre con las temperaturas extremas de ¡®El Ni?o¡¯: ¡°Vivo aqu¨ª desde hace 15 a?os y nunca hab¨ªa pasado tanto calor¡±

Desde hace tres meses, Marie-Flore Ayissi, un ama de casa que vive en Yaund¨¦, la capital pol¨ªtica de Camer¨²n, duerme tapada con solo un ligero trozo de tela. Para esta madre lactante de 31 a?os, es la ¨²nica opci¨®n que le queda para hacer frente a las olas de calor. Cuando empieza a caer la tarde, Ayissi se sienta a las puertas de casa con su hijo de 11 meses para tomar un poco de aire fresco. ¡°No es normal¡±, protesta esta madre de dos ni?os en una conversaci¨®n por mensaje. ¡°Hasta mis hijos prefieren dormir desnudos a pesar de los muchos mosquitos que hay. Vivo en Yaund¨¦ desde hace 15 a?os, y nunca hab¨ªa pasado tanto calor¡±. Ayissi cuenta que su marido pasa las noches en el suelo, en lugar de en la cama matrimonial, para tener algo de aire.

Desde noviembre, Camer¨²n sufre d¨ªas muy calurosos y noches fr¨ªas en el norte del pa¨ªs, y temperaturas anormalmente altas tanto de d¨ªa como de noche en las regiones del sur. El Observatorio Nacional del Cambio Clim¨¢tico atribuye los nuevos fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos a El Ni?o, un patr¨®n clim¨¢tico que hace que las temperaturas de la superficie del agua en las ¨¢reas tropicales del Pac¨ªfico aumenten. Camer¨²n est¨¢ situado en los tr¨®picos del centro y el oeste de ?frica, con dos grandes zonas clim¨¢ticas: un clima ecuatorial y subecuatorial en el sur, y un clima tropical en el norte. Con una superficie aproximada de 475.442 kil¨®metros cuadrados y una poblaci¨®n de unos 27 millones de habitantes, presenta una larga estaci¨®n lluviosa que va desde marzo hasta octubre, y una estaci¨®n seca, desde noviembre hasta marzo.

Camer¨²n est¨¢ particularmente expuesto al cambio clim¨¢tico: sus territorios por el norte se adentran en el Sahel y est¨¢n cada vez m¨¢s afectados por la desertificaci¨®n, mientras que las zonas costeras por el suroeste est¨¢n amenazadas por el aumento del nivel del mar. Seg¨²n el Observatorio Nacional del Cambio Clim¨¢tico (ONACC por sus siglas en franc¨¦s), la situaci¨®n geogr¨¢fica del pa¨ªs hace que se encuentre ¡°muy expuesto¡± a peligros relacionados con el clima.

Las agencias meteorol¨®gicas internacionales ya advert¨ªan el a?o pasado de que el fen¨®meno de El Ni?o se endurecer¨ªa y seguir¨ªa calentando el planeta hasta, al menos, este mes de abril. El principal responsable del aumento global de la temperatura es el calentamiento de origen antropog¨¦nico ¡ªes decir, inducido por los gases de efecto invernadero que el ser humano emite al quemar petr¨®leo, gas y carb¨®n, fundamentalmente¡ª, pero otros factores tambi¨¦n influyen, como El Ni?o.

El Observatorio Nacional del Cambio Clim¨¢tico de Camer¨²n tambi¨¦n pronostic¨® anteriormente que este a?o se producir¨ªan olas de calor sin precedentes en Camer¨²n, en comparaci¨®n con las registradas en 1982 y 1983, causadas por El Ni?o. Patrick Mbomba Forghab, director general adjunto del Observatorio, se?ala por tel¨¦fono que la regi¨®n del Extremo Norte de Camer¨²n, que ¨¦l ha visitado para evaluar la vulnerabilidad de la poblaci¨®n y su capacidad de adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico, est¨¢ ¡°ardiendo¡± de calor. ¡°Ninguna regi¨®n del pa¨ªs es inmune. Es posible que asistamos a muchos fen¨®menos clim¨¢ticos extremos en los pr¨®ximos d¨ªas. Esto no tiene precedentes¡±, advierte.

Es posible que asistamos a muchos fen¨®menos clim¨¢ticos extremos en los pr¨®ximos d¨ªas. Esto no tiene precedentes¡±

Patrick Mbomba Forghab, director general adjunto del Observatorio Nacional del Cambio Clim¨¢tico de Camer¨²n

Suiven John Paul Tume, profesor titular del Departamento de Geograf¨ªa y Planificaci¨®n de la Universidad de Bamenda (Camer¨²n), explica: ¡°Se ha producido un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero a escala mundial y local, y en este periodo de transici¨®n, el efecto invernadero se ve potenciado por la formaci¨®n de nubes de lluvia. Este fen¨®meno genera un estr¨¦s t¨¦rmico que afecta a todo el mundo¡±. E insiste en que el fen¨®meno no es exclusivo de Camer¨²n, ya que atraviesa ?frica tropical, el sudeste de Asia y Latinoam¨¦rica. El nuevo fen¨®meno clim¨¢tico, apunta, es tambi¨¦n consecuencia de la deforestaci¨®n y de la contaminaci¨®n. ¡°La eliminaci¨®n de ¨¢rboles significa que se retiene m¨¢s carbono en la atm¨®sfera, lo que potencia el efecto invernadero local y eleva las temperaturas superficiales y atmosf¨¦ricas locales¡±, explica.

Agua y ventiladores

El Ni?o tambi¨¦n provoca estr¨¦s h¨ªdrico en Camer¨²n, lo que ha provocado un dr¨¢stico descenso de las aguas superficiales y subterr¨¢neas. ¡°Muchas comunidades est¨¢n sin agua¡±, afirma el ge¨®grafo Suiven John Paul Tume. ¡°Tambi¨¦n se crean condiciones favorables para la cr¨ªa de mosquitos y la propagaci¨®n de algunas enfermedades como la malaria¡±. Forghab comenta que la mayor¨ªa de los arroyos de la regi¨®n del Extremo Norte de Camer¨²n se han secado y que los ni?os utilizan ahora el lecho acu¨ªfero como campo de juego. ¡°Hasta ese punto est¨¢ sufriendo el medio ambiente¡±, se lamenta el analista del cambio clim¨¢tico. Le preocupa que un ¡°suelo excesivamente ¨¢rido¡± dificulte las actividades agr¨ªcolas. ¡°Es probable que se produzca una migraci¨®n de la fauna salvaje de los parques, puesto que ya no tiene agua que beber ni comida que ingerir. Esto crear¨¢ conflictos entre el hombre y la fauna. Tampoco podemos descartar la posibilidad de conflictos entre comunidades o entre agricultores y pastores¡±, a?ade.

Los cameruneses tienen muchas historias que contar sobre el nuevo fen¨®meno clim¨¢tico y su impacto en la vida cotidiana. En una tarde de viernes parcialmente nublada en Yaund¨¦, Pascale Archille, trabajador del Estado, entrecierra los ojos bajo el sol inclemente, con una temperatura que alcanza los 30 grados. No se siente con fuerzas ni para hablar. ¡°Me veo obligado a beber mucha agua, al menos dos litros cada d¨ªa¡±, cuenta. El hombre, de 44 a?os y padre de cuatro hijos, prosigue: ¡°Ahora duermo con el ventilador encendido, pero sigo sintiendo el calor¡±. Adem¨¢s, usar constantemente este aparato supone un aumento de la factura de la luz, se queja. Austencia Abengho, residente en la capital econ¨®mica del pa¨ªs, Duala, situada en la costa y conocida por su clima c¨¢lido, detalla en una conversaci¨®n telef¨®nica: ¡°Ahora me muevo con una botella de agua que bebo de vez en cuando, y me aseguro de comer mucha fruta¡±. Esta mujer de 40 a?os, madre de cuatro hijos y profesora de primaria, asegura que sus hijos han estado en tratamiento por las erupciones cut¨¢neas causadas por las altas temperaturas. ¡°Hay d¨ªas que duermo en el porche porque no puedo aguantar el calor, sobre todo cuando no hay electricidad para poder usar el ventilador¡±, remacha.

Las insoportables olas de calor en Camer¨²n han provocado un aumento exponencial de la demanda ¡ªy del precio¡ª de los aparatos de climatizaci¨®n, como los ventiladores el¨¦ctricos. Esto hace la vida m¨¢s dif¨ªcil a muchos cameruneses, que experimentan un aumento del coste de vida a causa de los recientes recortes en las subvenciones a los combustibles. ¡°Antes, apenas consegu¨ªamos vender cinco ventiladores al d¨ªa. Ahora vendemos m¨¢s del triple, al menos 16. Y su precio ha aumentado en torno a un 25%¡±, afirma Lionel Ngalo, comerciante de una tienda de propiedad china en el mercado Acacia de Yaund¨¦.

Felix Ngwa vive en Tiko, una lejana localidad del suroeste de Camer¨²n. ¡°Todos los tejados y hojas est¨¢n cubiertos de polvo. La gente lo inhala y tose constantemente¡±, cuenta este alba?il de 42 a?os, padre de tres hijos, en una conversaci¨®n telef¨®nica, en la que se queja de la debilidad que provoca el trabajo duro bajo el sol. Forghab, del Observatorio Nacional del Cambio Clim¨¢tico, corrobora que el calor excesivo ha tra¨ªdo consigo problemas como hemorragias nasales, sequedad de labios, fatiga general, dolor de cabeza y deshidrataci¨®n. ¡°Hay situaciones en las que se pueden contraer infecciones pulmonares. Al estar todo tan seco, en la atm¨®sfera hay mucho polvo en part¨ªculas que, al ser inhaladas, pueden causar infecciones, tos y resfriados comunes¡±, explica.

Xaverie Flora Ndambele, m¨¦dico generalista del distrito sanitario de Efoulan, en Yaund¨¦, a?ade: ¡°Recibimos todos los d¨ªas desde simples erupciones cut¨¢neas hasta infecciones por hongos y picores. Normalmente, les pedimos que se mantengan hidratados y que lleven ropa de algod¨®n, que absorbe el calor y causa menos alergias. Tambi¨¦n que se ba?en al menos dos veces al d¨ªa, por la ma?ana y por la noche¡±. Las puertas y ventanas del hospital se mantienen constantemente abiertas para garantizar la ventilaci¨®n adecuada y se usan s¨¢banas de algod¨®n para minimizar el impacto del calor en los pacientes.

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