El sol ilumina la lucha de los achuar en la Amazon¨ªa ecuatoriana

Hace m¨¢s de 20 a?os, Nantu Canelos tuvo un sue?o: Sharamentsa, su comunidad, se iluminaba, las viviendas de madera brillaban mientras la noche envolv¨ªa la selva exuberante. En ese momento, Canelos no sab¨ªa que el territorio de los ind¨ªgenas achuar se convertir¨ªa en el centro de una revoluci¨®n solar.

Sharamentsa es una comunidad de 100 habitantes que est¨¢ rodeada de algunas de las mayores reservas de petr¨®leo de Ecuador.?Durante m¨¢s de 40 a?os,?los achuar, una de las 11 nacionalidades ind¨ªgenas que habitan en la Amazon¨ªa ecuatoriana, han abogado por detener la extracci¨®n de petr¨®leo, que ha devastado grandes extensiones de la selva.?Pero incluso mientras luchaban contra los combustibles f¨®siles, la gasolina?era su ¨²nica opci¨®n para iluminar sus hogares y alimentar los barcos vinculados a su medio de vida.?Esta zona tiene la cobertura el¨¦ctrica m¨¢s reducida del pa¨ªs.

Ahora, los paneles solares instalados en cuatro comunidades ubicadas en dos de las provincias amaz¨®nicas de Ecuador han logrado que la visi¨®n de Canelos se materialice. La energ¨ªa solar est¨¢ dando forma a la vida diaria de los vecinos: desde c¨®mo llegan al trabajo hasta c¨®mo negocian sus conexiones con el mundo m¨¢s all¨¢ del Amazonas.

Una nueva forma de transporte

En esta zona apartada de la selva los r¨ªos son las ¨²nicas carreteras.?Los peque-peques, las peque?as embarcaciones propulsadas por gasolina, de uso com¨²n, anuncian su llegada desde varios kil¨®metros de distancia. Pero su rugido est¨¢ dando paso al silencioso deslizamiento de los barcos solares, que se mueven m¨¢s lentamente y no dejan rastros de gasolina en el agua, otra ventaja para las comunidades que dependen del r¨ªo para beber, ba?arse y preparar alimentos.

Cargados con paneles en sus techos, cuatro embarcaciones circulan por 12 comunidades achuar cercanas a la frontera con Per¨².?Kara Solar, una organizaci¨®n sin fines de lucro que promueve la energ¨ªa solar en esta regi¨®n, entreg¨® a los residentes locales los barcos, que ellos se encargan de construir, arreglar y operar.?El grupo, que se financia con donaciones externas, quiere a?adir 10 barcos m¨¢s?en los pr¨®ximos dos a?os.

Todos los s¨¢bados, Domingo Mukucham lleva pasajeros de ida y vuelta desde Wichimi, una comunidad de 43 familias en lo profundo del bosque, hasta el puerto de Nunkui en Taisha, el pueblo m¨¢s cercano. Antes, los pasajeros ten¨ªan que pagar 10 d¨®lares (9 euros) por tramo en peque peque o caminar siete horas. El paseo en el barco solar, llamado Wampi en honor a un pez local, dura cuatro horas y es gratuito. Esto ayuda a que los presupuestos familiares duren m¨¢s. Las madres pueden ir a Taisha a recoger las ayudas gubernamentales que les corresponden y vender pl¨¢tanos y mandioca, o comprar medicinas y ropa para sus hijos.

Los ni?os tienen una forma segura de llegar a la escuela, cuando antes ten¨ªan que cruzar un puente colgante en mal estado.El n¨²mero de ni?os que asisten a la escuela desde comunidades cercanas ha pasado de 12 a m¨¢s de 30 alumnos, seg¨²n Nella Atamain, que ense?a Matem¨¢ticas, Literatura y Arte.

Luz para las escuelas

Durante a?os, la Unidad Educativa Tunas en Kapawi, una comunidad achuar a 30 minutos de Wichimi en avi¨®n, tuvo monitores y computadoras, pero no electricidad para operarlos.?La ¨²nica forma de obtener electricidad en la mayor¨ªa de estas comunidades es mediante generadores de gasolina, y mantener uno durante unas horas al d¨ªa pod¨ªa costar hasta 100 d¨®lares al mes?, un lujo inasequible para familias que sobreviven con un ingreso mensual promedio de 90 d¨®lares.?La provincia de Pastaza, donde se encuentra Kapawi, es una de las m¨¢s pobres de Ecuador, con m¨¢s del 60% de sus residentes viviendo con menos de tres d¨®lares al d¨ªa.

El a?o pasado,?un grupo de t¨¦cnicos achuar armado con taladros y cables conect¨® la escuela a paneles solares donados por Kara Solar.?La tecnolog¨ªa satelital, tambi¨¦n alimentada por el sol, alimenta una red wifi.

Gracias a ello, los estudiantes pueden hacer sus tareas en computadoras port¨¢tiles e investigan otras culturas alrededor del mundo.?Quienes est¨¢n pr¨®ximos a graduarse est¨¢n utilizando las nuevas herramientas para aprender c¨®mo promover el turismo en su comunidad. Y Luis Mukucham, el director de la escuela, pretende ofrecer una nueva materia para ense?ar a los ni?os sobre la energ¨ªa solar y c¨®mo aprovecharla.?¡°Quiero que los j¨®venes achuar se interesen en hacer paneles y bater¨ªas e incluso un robot¡±, dice.

Los nuevos aparatos tambi¨¦n alimentan la casa de Bernab¨¦ Arag¨®n, un profesor que antes pagaba la gasolina de su propio bolsillo para que los estudiantes y sus padres tuvieran un lugar donde navegar por la web.?Ahora puede ofrecerlo gratis. ¡°Quiero ense?arles sobre inform¨¢tica, sobre tecnolog¨ªa y el uso correcto de internet, que es muy importante¡±, explica, mientras imprime ex¨¢menes escolares con su nueva electricidad solar.

Una econom¨ªa solar

Durante generaciones, los j¨®venes de la zona se dedicaban a la agricultura, y otros abandonaban la comunidad para buscar trabajo fuera de la selva. La llegada de los paneles solares abre nuevas opciones.

En el Centro Solar Kapawi, una estructura abierta frente al r¨ªo Pastaza, 20 paneles solares alimentan una docena de enchufes. All¨ª t¨¦cnicos como ?scar Mukucham, de 23 a?os, realizan talleres de instalaci¨®n de paneles. Otros, como el l¨ªder achuar Nantu Canelos, han encontrado un mercado para esta experiencia m¨¢s all¨¢ de Ecuador, impartiendo talleres virtuales y presenciales en Per¨², Brasil y Surinam.

La energ¨ªa solar tambi¨¦n est¨¢ impulsando el ecoturismo.?El Kapawi Ecolodge, hotel administrado por la comunidad, cuenta con 64 paneles que iluminan 10 caba?as, el comedor y otras instalaciones durante todo el d¨ªa. Los silenciosos barcos solares son ideales para excursiones por la naturaleza: no ahuyentan a los delfines ni a los p¨¢jaros.

Una ventana al mundo

Junto con las casas y los barcos, el sol alimenta los tel¨¦fonos m¨®viles, proporcionando a los residentes una ventana al mundo.?La navegaci¨®n web ha pasado de ser un raro placer a una actividad diaria.?Mientras que antes cargar los dispositivos costaba dinero (e implicaba el uso de los generadores de gasolina), los residentes de Kapawi ahora cargan sus bater¨ªas gratis.

El d¨ªa despu¨¦s de que se instalara Internet en Kapawi, Elena Gualinga, de 31 a?os y madre de cuatro hijos, aprendi¨® a bajarse pel¨ªculas y telenovelas en su tel¨¦fono celular. Arag¨®n, el maestro de la escuela, le mostr¨® los mejores sitios web y la ayud¨® a crear una cuenta de Facebook.

Hay que usar energ¨ªa para comunicarse con el mundo, pero desde el territorio

Nantu Canelos, habitante de la comunidad Sharamentsa

La comunidad cuenta con una radio alimentada por energ¨ªa solar, que utilizan para comunicarse con los pueblos cercanos y con Puyo, la capital regional. Esto brinda a los residentes una manera de llamar r¨¢pidamente a aviones en caso de emergencias o invitar a otras comunidades a eventos deportivos.

La vida despu¨¦s del anochecer

Antes de la llegada de la energ¨ªa solar, el d¨ªa terminaba poco despu¨¦s de las seis de la tarde. Ahora, tal como en el sue?o de Canelos, cada una de las 28 caba?as de Sharamentsa est¨¢ iluminada por luces solares, donadas por Nia Tero?, otra fundaci¨®n extranjera sin fines de lucro que trabaja en la Amazon¨ªa.

Las peque?as l¨¢mparas solares blancas permiten que el pueblo disfrute al menos cuatro horas m¨¢s despu¨¦s de la puesta del sol. Los focos brillan en ¨¢reas comunes, como la cancha de voleibol, para evitar encuentros con serpientes, que antes eran algo com¨²n. Los achuar cocinan juntos y comen m¨¢s tarde por la noche.?La luz solar tambi¨¦n ilumina y alimenta los altavoces en fiestas tradicionales.

No podemos hablar de lucha contra las actividades extractivas si estamos consumiendo combustible

Nantu Canelos, habitante de la comunidad Sharamentsa

La llegada de esta energ¨ªa tambi¨¦n genera temores sobre el impacto en las tradiciones. ¡°Hay que usar energ¨ªa para comunicarse con el mundo, pero desde el territorio¡±, reivindica Canelos. Las comunidades achuar se mantienen firmes en que esto no afectar¨¢ su modo de vida, sino que les permitir¨¢ difundirlo y preservarlo.

Los achuar tienen claro que el sol es su herramienta para evitar la construcci¨®n de carreteras y el ingreso de petroleras. ¡°No podemos hablar de lucha contra las actividades extractivas si estamos consumiendo combustible¡±, afirma.?¡°As¨ª como el sol hace posible la vida en el planeta, tambi¨¦n permite a los achuar mantener viva su cultura¡±.

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