Resolviendo la crisis de gesti¨®n de residuos de la India

Para los que hemos estado en la India, resolver la crisis de residuos podr¨ªa parecer una utop¨ªa. Para Jabir Karat, un joven indio de clase media, no hab¨ªa otra opci¨®n. Consigui¨® una beca de Ghandi Fellowship y eligi¨® sumergirse en el problema trabajando como recolector de basura. Diez a?os despu¨¦s, la empresa que cre¨®, llamada Green Worms, est¨¢ revolucionando la forma en que las comunidades rurales gestionan residuos.

Las calles y los vertederos en la India se han convertido en una fuente primaria de ingresos para muchos trabajadores informales, que dependen de la recolecci¨®n y clasificaci¨®n para ganarse la vida. La mayor¨ªa no tiene salarios fijos, atenci¨®n m¨¦dica u otros medios de protecci¨®n para un trabajo peligroso, por las sustancias que manejan y los lugares donde lo realizan. Adem¨¢s, aproximadamente el 80% de los recicladores en la India son mujeres y alrededor del 12% son ni?os; a menudo sujetos al acoso y la explotaci¨®n, exposici¨®n a productos qu¨ªmicos peligrosos y desechos humanos.

Green Worms, asoci¨¢ndose a trabajadores informales de residuos, ofrece servicios que incluyen recolecci¨®n, recuperaci¨®n y reciclaje a organismos gubernamentales y empresas, creando a su vez empleos dignos y sostenibles. Busca un cambio sist¨¦mico en la gesti¨®n de residuos que sea inclusivo, garantice la dignidad, condiciones de trabajo seguras y trazabilidad, al tiempo que cumple con los requisitos legales; involucrando a las comunidades locales y grupos de inter¨¦s para impulsar la acci¨®n colectiva. Y lo consigue a trav¨¦s de lo que podr¨ªa parecer otro milagro; poniendo en colaboraci¨®n a gobiernos locales, mujeres recolectoras de residuos y marcas nacionales e internacionales obligadas cada vez m¨¢s a adoptar pr¨¢cticas de suministro ¨¦tico y servicios de compensaci¨®n de pl¨¢stico.

La salud de nuestro planeta y por ende la nuestra, depende del trabajo insalubre, peligroso y mal remunerado de los m¨¢s pobres y vulnerables de nuestra sociedad

Por suerte, la legislaci¨®n india ayuda en este empe?o: la Responsabilidad Extendida del Productor sobre desechos pl¨¢sticos es un mandato que, a trav¨¦s de las Reglas de Gesti¨®n de Residuos Pl¨¢sticos de 2016, obliga a los productores de pl¨¢stico, marcas e importadores a recolectar y reciclar los desechos pl¨¢sticos posconsumo con la responsabilidad de reducir su impacto ambiental y demostrar un compromiso con la sostenibilidad.

Green Worms empieza ofreciendo evaluaciones en profundidad a los gobiernos locales, ayud¨¢ndoles a introducir nuevos sistemas y procesos para maximizar la recolecci¨®n de residuos, la segregaci¨®n a nivel de origen y la recuperaci¨®n de materiales reciclables. Al mismo tiempo, involucra a la comunidad local en campa?as de educaci¨®n. Y, lo m¨¢s importante ¡ªy secreto de su ¨¦xito¡ª proporciona a las mujeres organizadas en grupos de autoayuda (SHG, por sus siglas en ingl¨¦s) la supervisi¨®n, el apoyo y la capacitaci¨®n que necesitan para ofrecer una recolecci¨®n de residuos constante y establecer sus propias microempresas. ¡°Nuestro proceso genera trazabilidad, transparencia y, lo m¨¢s importante, empleos seguros y dignos para mujeres de condiciones socioecon¨®micas desfavorecidas¡±, afirma Karat.

Seg¨²n la empresa, desde 2014 Green Worms ha pasado de gestionar residuos en una peque?a aldea a gestionar 100 aldeas, tres pueblos, dos ciudades y decenas de islas en la India, recuperando 67.000 toneladas de pl¨¢stico, creando m¨¢s de 320 puestos de trabajo en sus propias instalaciones y apoyado a casi 3.000 emprendedoras.

El 2% de las personas m¨¢s pobres del mundo dependen de la recolecci¨®n de basura para subsistir

M¨¢s del 70% de los trabajadores afirman haber aumentado sus ingresos y dos tercios afirman que ganan m¨¢s que en sus trabajos anteriores. M¨¢s del 80% aseguran que la forma en que la comunidad ve sus trabajos ha mejorado gracias a trabajar con Green Worms y casi el 90% afirm¨® tener una mayor confianza y el nivel adecuado de autonom¨ªa en el trabajo.

A pesar del ¨¦xito, seg¨²n el Royal Society Publishing Journal, la crisis de residuos de la India sigue intensific¨¢ndose. El pa¨ªs asi¨¢tico produce m¨¢s residuos pl¨¢sticos que la mayor¨ªa de los dem¨¢s pa¨ªses del mundo, pero su gesti¨®n est¨¢ tan desorganizada que tiene que importar residuos pl¨¢sticos de otros pa¨ªses para abastecer a su propia industria de reciclaje.

Por eso, Green Worms proyecta incrementar sus instalaciones. Acumen Fund, l¨ªder en inversi¨®n de impacto, acaba de invertir en la empresa. ¡°Esto no se trata solo de empleos dignos¡±, afirma Paraag Sabhlok, director de Acumen en la India, en declaraciones a este. ¡°Es algo m¨¢s que de la econom¨ªa circular. Se trata de un cambio de comportamiento. Green Worms est¨¢ construyendo un movimiento que inspira el cambio entre los generadores de residuos, los recolectores de residuos y en toda la cadena de valor¡±.

Unos 20 millones de personas en el mundo dependen de la recolecci¨®n de basura para subsistir, y un tercio de la comida del planeta la producen peque?os agricultores, muchos de los cuales sufren pobreza e inseguridad alimentaria. ?C¨®mo podemos seguir sin reconocer ni dignificar dos trabajos esenciales para nuestra subsistencia?

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