Kari Johnstone: ¡°Durante la pandemia la trata se traslad¨® a internet o a domicilios y esa tendencia no ha desaparecido¡±

El mundo virtual y las nuevas formas de relacionarse han cambiado la din¨¢mica de las estafas y tambi¨¦n est¨¢n modificando el perfil de quienes son captados por las redes de trata de seres humanos con fines ya no solo de explotaci¨®n sexual, sino tambi¨¦n de ¡°delincuencia forzada¡±, es decir, de utilizar a personas para cometer cr¨ªmenes. Muchas de las nuevas v¨ªctimas de trata tienen estudios, hablan idiomas y/o poseen altas habilidades inform¨¢ticas, explica la representante especial de la Organizaci¨®n para la Seguridad y Cooperaci¨®n en Europa (OSCE) para Combatir la Trata de Personas, la estadounidense Kari Johnstone. Son el ¨²ltimo eslab¨®n de una cadena de estafa, personas que piensan haber encontrado un trabajo y se ven forzadas a cometer un delito en el que otros seres humanos se convierten tambi¨¦n en v¨ªctimas. ¡°Nadie es completamente inmune a la trata, los traficantes pueden dirigirse a cualquiera¡±, insiste la responsable, en una entrevista por videoconferencia.

Los datos del ¨²ltimo Informe Mundial sobre Trata de Personas 2024 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) presentado en diciembre son claras: la trata de ni?os y ni?as y con fines de trabajo forzoso, as¨ª como la criminalidad forzada, est¨¢n aumentando a medida que la pobreza, los conflictos y el cambio clim¨¢tico dejan a m¨¢s personas vulnerables a la explotaci¨®n, tambi¨¦n en pa¨ªses de ingresos altos.

Los confinamientos impuestos por la pandemia de covid-19, agravaron el escenario, seg¨²n Johnstone, que visit¨® Espa?a en febrero, donde se reuni¨® con funcionarios de los ministerios de Asuntos Exteriores, Interior e Igualdad, del Centro de Inteligencia contra el Terrorismo y el Crimen Organizado (CITCO), y la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM), as¨ª como representantes de la Polic¨ªa Nacional y la Guardia Civil.

Pregunta. Seg¨²n el ¨²ltimo informe de Naciones Unidas, se registr¨® un aumento del 25% en el n¨²mero de v¨ªctimas de trata detectadas en el mundo en 2022, en comparaci¨®n con cifras anteriores a la pandemia de 2019.

Respuesta. Durante la pandemia, los traficantes se adaptaron, la trata se traslad¨® a internet o a domicilios y esa tendencia no ha desaparecido. Gran parte de la captaci¨®n para la trata con fines de explotaci¨®n sexual ya no se produce en entornos grupales, como los burdeles, sino en domicilios privados y en l¨ªnea, lo que dificulta su localizaci¨®n. Y este es un patr¨®n que hemos visto, en particular, con v¨ªctimas menores de 18 a?os, que son un blanco cada vez m¨¢s frecuente. Nadie es completamente inmune a la trata, los traficantes pueden dirigirse a cualquiera.

P. El ciberfraude o estafas en l¨ªnea, ?es una de las tendencias al alza desde la pandemia?

R. As¨ª es. Vimos este fen¨®meno especialmente en el sudeste de Europa, donde el tr¨¢fico, al parecer, suced¨ªa en las instalaciones de hoteles y casinos que ya no se utilizaban debido a la pandemia. Por desgracia, los traficantes se adaptan. En este tipo de enga?os, no solo hay v¨ªctimas a las que roban sus ahorros en dinero o sus criptomonedas: lo que observamos, cada vez m¨¢s durante los confinamientos, fue un aumento masivo de v¨ªctimas que se ve¨ªan obligadas a estafar a otras personas.

P. ?C¨®mo se logra enga?ar a alguien para obligarlo a que estafe a otra persona?

R. A menudo se captaba a gente que pensaba que iba a solicitar un empleo en el sector de la tecnolog¨ªa. De esta manera se reclutaba a personas con conocimientos de idiomas y de inform¨¢tica, haci¨¦ndoles creer que iban a trabajar en lugares como Tailandia. Pero, una vez que llegaban, eran enviados a instalaciones como las que mencion¨¢bamos. All¨ª se les daban guiones, modos de contactar con la gente y construir relaciones y excusas para empezar a pedir dinero. De no recaudar la cantidad que los criminales les exig¨ªan, las v¨ªctimas de esta estafa forzada pod¨ªan sufrir represalias con m¨¦todos que llegan a ser muy brutales, que han incluido torturas y hasta decapitaciones de personas que trataban de huir. Este modelo para los traficantes ha tenido mucho ¨¦xito. Al principio, creo que lo ve¨ªamos en lugares como Myanmar, Birmania, Laos y Filipinas, pa¨ªs en el que se han realizado varias redadas con ¨¦xito, en las que ha identificado a cientos, si no miles, de v¨ªctimas y se las ha rescatado de estas circunstancias. Pero, estamos hablando de cientos de miles de v¨ªctimas potenciales en el sudeste asi¨¢tico y de un fen¨®meno que se ha extendido m¨¢s all¨¢ de esa regi¨®n. Este modelo de explotaci¨®n se ha ampliado incluso a varias zonas de la OSCE.

P. ?Est¨¢n cambiando los pa¨ªses de origen y de destino de las v¨ªctimas?

R. S¨ª. En lo que respecta a la trata con fines de explotaci¨®n sexual, por ejemplo, vemos desde Europa que, entre los pa¨ªses de origen de las v¨ªctimas, la mayor¨ªa procede de Am¨¦rica Latina (Colombia, Venezuela, Paraguay, con los n¨²meros m¨¢s altos). Y las v¨ªctimas del norte de ?frica son un objetivo importante, especialmente en los casos de trata con fines de explotaci¨®n laboral. Los hombres marroqu¨ªes constituyen el grupo m¨¢s numeroso de v¨ªctimas en Espa?a con fines de explotaci¨®n laboral, a menudo en la agricultura, construcci¨®n y hosteler¨ªa.

Hay algunas cosas que los gobiernos pueden poner en marcha para aumentar la protecci¨®n y prevenir la trata infantil. Por ejemplo, que en los aeropuertos haya equipos profesionales mixtos que hablen con las personas que se est¨¢n moviendo.

Kari Johnstone, representante especial de la Organizaci¨®n para la Seguridad y Cooperaci¨®n en Europa (OSCE) para Combatir la Trata de Personas

P. Las cifras del ¨²ltimo informe muestran que el n¨²mero de v¨ªctimas infantiles detectadas en el mundo aument¨® y representan el 38% del total ?C¨®mo se puede proteger a los menores?

R. Las personas que se desplazan por cualquier motivo son m¨¢s vulnerables a la trata porque no tienen cerca sus sistemas de apoyo y puede que no conozcan el idioma o las leyes. Los ni?os y ni?as de todo el mundo tambi¨¦n son m¨¢s vulnerables por las mismas razones, especialmente si viajan sin adultos. Hay algunas cosas que los gobiernos pueden poner en marcha para aumentar la protecci¨®n y prevenir la trata infantil. Por ejemplo, que en los aeropuertos haya equipos profesionales mixtos que hablen con las personas que se est¨¢n moviendo. Es importante que estos equipos incluyan a miembros de organizaciones internacionales y de la sociedad civil, y no solo a la polic¨ªa y los funcionarios de inmigraci¨®n, que a menudo son muy atemorizantes para los migrantes o, especialmente, para las v¨ªctimas de trata. Y creemos que se podr¨ªa hacer m¨¢s en las llegadas por mar, especialmente para proteger a los ni?os y ni?as que viajan solos.

P. ?Cu¨¢les son las medidas m¨¢s efectivas de prevenci¨®n?

R. Tener una detecci¨®n muy proactiva, lo cual es un reto, especialmente para un pa¨ªs como Espa?a, que puede tener grandes flujos migratorios. Crear un lugar en el que se pueda mantener una conversaci¨®n de forma segura para que alguien vulnerable, que est¨¦ o que haya experimentado algo tan traum¨¢tico como la trata, se sienta seguro para denunciarlo. Tambi¨¦n hay algunas medidas de prevenci¨®n en los pa¨ªses de origen, como la buena pr¨¢ctica de Espa?a de no permitir que los empleados, los propios trabajadores, paguen tasas de contrataci¨®n, porque a menudo esto se convierte en una deuda que los delincuentes pueden utilizar para atraparlos. Asegurarse de que las personas que llegan entiendan cu¨¢les son sus derechos y a qui¨¦n llamar si tienen una pregunta o un problema; una buena pr¨¢ctica es tener una l¨ªnea telef¨®nica nacional de ayuda y asegurarse de que sea ampliamente conocida.

P. ?Hay un v¨ªnculo entre la trata y la subrogaci¨®n de vientres?

R. Esta pr¨¢ctica se ubica en una especie de zona gris de legalidad en muchos pa¨ªses, as¨ª que los delincuentes encuentran formas de aprovecharse de ello. La nueva directiva de la UE contra la trata de seres humanos, aprobada el a?o pasado, incluye la maternidad subrogada forzada como una forma de trata de seres humanos. En 2026, los Estados miembros de la UE deber¨¢n trasponer esta directiva a sus legislaciones nacionales.

P. ?Cu¨¢les son los pa¨ªses que lo est¨¢n haciendo mejor? ?Qu¨¦ recomendaciones tiene para ellos?

R. Espa?a es un pa¨ªs que est¨¢ haciendo mucho, con pr¨¢cticas muy positivas como tener unidades especializadas dentro de la polic¨ªa, la fiscal¨ªa y los jueces. Tambi¨¦n parece muy comprometido no solo con la adopci¨®n de un enfoque centrado en la v¨ªctima, sino tambi¨¦n con la cooperaci¨®n internacional con los pa¨ªses de origen o destino de las personas que transitan por Espa?a, as¨ª como con la OSCE. Espa?a tambi¨¦n est¨¢ estudiando una ley integral contra la trata. Por nuestra parte, proponemos la mejora en la identificaci¨®n de las v¨ªctimas y que los procesos no dependan de que las v¨ªctimas cooperen con las fuerzas de seguridad en la justicia penal.

P. ?Y en ?frica, alg¨²n buen ejemplo?

R. Hay algunos buenos ejemplos en ?frica de cooperaci¨®n transnacional para investigar los casos de trata. Es el caso de Nigeria, que ha sido un foco real y pa¨ªs de origen de tantas v¨ªctimas. Y en cuanto a la cooperaci¨®n policial, la identificaci¨®n de las v¨ªctimas y la atenci¨®n a su regreso, est¨¢ el caso de Kenia, que ha sido un referente en la asistencia a las v¨ªctimas a medida que vuelven a casa.