Un hito para la justicia de Berta C¨¢ceres

A un mes de cumplirse seis a?os de su muerte, el legado de Berta C¨¢ceres y las investigaciones sobre su asesinato a¨²n siguen en marcha. Justamente, uno de los hitos se dio en agosto de 2021, cuando el fallo de la Fiscal¨ªa de Honduras conden¨® a David del Castillo como autor intelectual del crimen. Dicha victoria lleg¨® mucho despu¨¦s del homicidio de la ganadora del premio Goldman Sachs (el equivalente al Nobel de Medioambiente), quien se opon¨ªa a la construcci¨®n de la represa Agua Zarca en las tierras ancestrales de la comunidad Lenca, en la zona occidental del pa¨ªs. Sin embargo, las amenazas a estos activistas no cesan. En 2020, Honduras registr¨® 17 asesinatos de defensores, seg¨²n Global Witness, una organizaci¨®n que monitoriza los delitos de esta ¨ªndole. Este es el quinto pa¨ªs m¨¢s peligroso del mundo para la defensa de las comunidades ind¨ªgenas, los r¨ªos, los bosques y su fauna.

En 2018, siete hombres fueron condenados por ser parte del grupo armado que persigui¨®, intimid¨®, acos¨® y termin¨® quitando la vida de C¨¢ceres mientras batallaba por los derechos del pueblo lenca. La construcci¨®n de la presa obligaba a la comunidad a desplazarse de su r¨ªo sagrado, el Gualquerque.

Hasta la fecha, en Honduras no hab¨ªa sido condenado nunca un alto cargo empresarial por un crimen relacionado con una defensora del medio ambiente. David Castillo Mej¨ªa fue el presidente ejecutivo de Desarrollos Energ¨¦ticos (DESA), constructora encargada del macroproyecto contra el que luchaba C¨¢ceres y el primero en acatar esta condena. Castillo era ingeniero electr¨®nico de formaci¨®n y ten¨ªa un pasado militar en Estados Unidos.

Sin embargo, esta victoria judicial para la defensa de la reconocida l¨ªder es considerada como agridulce para los miembros del Consejo C¨ªvico de las Organizaciones Populares e Ind¨ªgenas de Honduras (COPINH). ¡°Nosotros no consideramos a David del Castillo como un autor intelectual, sino un coautor material, con las mismas responsabilidades que el operativo militar que asesin¨® a Berta¡±, explica Camilo Berm¨²dez del COPINH, organismo al que pertenec¨ªa la activista asesinada. Tambi¨¦n asegura que Castillo no pudo actuar al margen de la direcci¨®n de la empresa en un tema tan delicado.

La impunidad de quien tiene el poder pol¨ªtico y econ¨®mico

La familia Atala Zablah, propietaria de DESA, tiene presencia en el sector de la banca y es parte de la ¨¦lite econ¨®mica cercana al expresidente hondure?o Juan Orlando Hern¨¢ndez, a quien Estados Unidos ha retirado el visado por su presunta vinculaci¨®n al narcotr¨¢fico. Para Berm¨²dez, los hermanos Jos¨¦ Eduardo, Jacobo y Pedro Atala Zablah est¨¢n en la c¨²spide del operativo para terminar con la vida de Berta C¨¢ceres y no quiere descansar hasta que sean investigados por la justicia. Una opini¨®n que comparte la eurodiputada Tilly Metz, directora de la Delegaci¨®n por las Relaciones con Am¨¦rica Latina y el Caribe, quien habla de la gran influencia pol¨ªtica y econ¨®mica de esta familia en el pa¨ªs centroamericano. Metz fue tajante: ¡°La condena de un directivo de una empresa en la historia de Honduras y el fin de la sensaci¨®n de impunidad de quien est¨¢ en el poder son hechos sin precedentes¡±.

La condena de un directivo de una empresa en la historia de Honduras y el fin de la sensaci¨®n de impunidad es un hecho sin precedentes

En estos ¨²ltimos meses, m¨¢s de 50 eurodiputados han emprendido acciones de presi¨®n al Gobierno de Honduras, como la firma de una carta para pedir transparencia internacional en el juicio a David del Castillo. Adem¨¢s, tras varias visitas a Honduras, Metz ha investigado la relaci¨®n de un banco holand¨¦s y otro finland¨¦s con la financiaci¨®n de la presa hidroel¨¦ctrica en Aguas Zarcas en el r¨ªo Gualcarque. ¡°Tras extenderse la noticia de la muerte de Berta C¨¢ceres, en 2017 algunos de estos fondos internacionales anunciaron que iban a retirarse, ?pero realmente lo hicieron? Desde la Comisi¨®n estamos introduciendo diligencias para averiguar si empresas europeas no respetan determinadas l¨ªneas rojas¡±, cuenta la eurodiputada mediante una llamada de Zoom.

Varias organizaciones sociales y medios de comunicaci¨®n calificaron el asesinato como feminicidio: ¡°Amenazaron a sus hijos, investigaron su vida personal, a su antigua pareja sentimental o sobre qui¨¦n pod¨ªa ser su amante¡±, comenta el miembro del COPINH. En el a?o 2015, cuando C¨¢ceres era la principal voz por la consulta de las comunidades por el proyecto de Aguas Zarcas, fue el propio David del Castillo quien se reuni¨® e intercambi¨® mensajes de texto para negociar su postura y con la finalidad de controlar d¨®nde se encontraba.

¡°Castillo intent¨® mostrarse como un amigo al inicio, como un caballero y se acercaba como un mediador. Sin embargo, Berta sab¨ªa con el tipo de persona que estaba hablando. No era ingenua. Despu¨¦s informaba a sus superiores de todo lo que obten¨ªa¡±, explica Berm¨²dez por tel¨¦fono. Otra muestra de la violencia que vivi¨® por ser mujer fue que los sicarios intercambiaron mensajes entre ellos con comentarios despectivos como ¡°perra¡± o amenazas brutales como ¡°te vamos a secuestrar, antes te vamos a violar¡±. En un primer momento, la fiscal¨ªa hondure?a defini¨® el asesinato de Berta como un ¡°l¨ªo de faldas¡± porque ella hab¨ªa pasado la noche con un compa?ero en su casa, aludiendo que su pareja hab¨ªa cometido el crimen machista.

La huella profunda que dej¨® Berta C¨¢ceres

Para muchos, Berta C¨¢ceres no muri¨®, sino que se multiplic¨® y su historia transcendi¨® al mundo. Sus compa?eros la recuerdan como una mujer con un car¨¢cter fuerte, con las ideas claras y capaz de vivir sin miedo a pesar de todos los peligros. Adem¨¢s, ten¨ªa un gran sentido del humor, le gustaba re¨ªrse, bromear y bailar. Camilo Berm¨²dez atesora en su memoria im¨¢genes de la activista por el medio ambiente que era muy querida en las comunidades: ¡°Siempre se despertaba temprano, beb¨ªa su caf¨¦ (le gustaba mucho beber caf¨¦), se iba a hablar con mucha gente y volv¨ªa tard¨ªsimo. Eran jornadas extensas, pero que ella disfrutaba mucho. Ten¨ªa mucha bater¨ªa¡±.

En el 2021, el Parlamento Europeo le otorg¨® de manera p¨®stuma el premio S¨¢jarov a la Libertad de Conciencia, un galard¨®n que comparte junto a personalidades de la talla de Nelson Mandela. La eurodiputada por el grupo Verde, aclara que este reconocimiento tambi¨¦n quiere poner sobre la mesa todos los peligros a los que se enfrentan quienes defienden el agua, las tierras ancestrales y la vida. ¡°Adem¨¢s del de Berta, hay cientos de casos como los asesinatos a l¨ªderes comunitarios gar¨ªfunas en el norte de Honduras u otros miembros del COPINH asesinados¡±, termina Metz enumerando casos que ha encontrado en las delegaciones parlamentarias en el pa¨ªs centroamericano.

Para organizaciones como el COPINH, la elecci¨®n en Honduras de Xiomara Castro como primera presidenta en su historia y la vuelta a un Gobierno de centroizquierda supone un halo de esperanza. La organizaci¨®n ind¨ªgena se reuni¨® a finales de enero con el secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Lucky Medina, y con Castro para hablar del caso de Berta C¨¢ceres y exigir mejores medidas de protecci¨®n para los defensores del medio ambiente y los l¨ªderes comunitarios. Una de las expectativas es que el Estado se haga cargo de traer el agua corriente, alumbrado o escuelas a regiones donde no hay y que no sea la iniciativa privada de empresas quienes se encarguen de ello. Adem¨¢s, las organizaciones desean que se cumpla la Constituci¨®n hondure?a que obliga a la consulta libre e informada de las comunidades ancestrales.

Para Berm¨²dez todav¨ªa est¨¢ en juego detener por completo el proyecto de construcci¨®n de la central hidroel¨¦ctrica, porque aunque las obras est¨¢n paralizadas, la concesi¨®n que otorg¨® el anterior presidente a la familia Atala sigue vigente. Al igual que espera avances durante el juicio a C¨¢ceres para llegar a lo m¨¢s alto de la cadena de responsabilidades y que de esta manera no vuelva a repetirse nada igual. Este es un caso que puede sentar un precedente para que l¨ªderes ind¨ªgenas, ambientalistas y los defensores de los derechos humanos hagan su trabajo en paz.