Coser y cantar, o la elegancia de un dise?ador congole?o

Su nombre es el del presidente franc¨¦s y su apellido tambi¨¦n empieza por Ma, pero este Emmanuel naci¨® en Kinshasa, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC), en 1993. Se apellida Makaka (en Instagram: @maktanuel_officiel) y sue?a con ampliar, desde la cuenca del r¨ªo Congo, el legado del propio Yves Saint Laurent, quien ya en 1967 present¨® su Colecci¨®n africana, con rafias, conchas marinas y accesorios de madera, algo que continuaron Dolce & Gabbana y, m¨¢s cerca, Dries Van Noten o Paul Smith, con telas wax de reconocibles estampados de ?frica Occidental.

Para darse a conocer fronteras fuera de su pa¨ªs, sobre el final de esta primavera tropical, Emmanuel Makaka mostr¨® su colecci¨®n Queen of Africa (reina de ?frica), en un desfile que tuvo lugar en Abiy¨¢n (Costa de Marfil). Lo hizo en el marco del homenaje que la 14? edici¨®n del Femua Festival de M¨²sicas Urbanas de Anoumabo rindi¨® a la RDC y, en especial, a la cultura que ha crecido en torno a la rumba congole?a. Porque resulta innegable que la exuberancia natural de los paisajes del Congo se vienen transmitiendo desde hace d¨¦cadas en las m¨²sicas y en los modos de vestir de sus elegantes ciudadanos urbanos, algo que ha heredado este joven dise?ador.

¡°Nosotros, los congole?os, siempre hemos tenido un pacto entre la m¨²sica y la moda¡±, asegura el estilista que, en un principio, estudi¨® m¨²sica en el Instituto Nacional des Arts INA (Instituto Nacional de Artes) de Kinshasa, antes de aprender el oficio de la costura. Como tantos otros j¨®venes que nutren la prol¨ªfica industria musical de aquel pa¨ªs (el que un d¨ªa se denomin¨® Zaire e hizo intercambios de ritmos e instrumentistas con Cuba y la m¨²sica del Caribe), Makaka integr¨® el gremio, como cantante: ¡°Cuando cantaba, sobre el escenario, me vest¨ªa de una manera diferente... Pero los modistos no entend¨ªan lo que yo quer¨ªa, as¨ª que me dije: ?por qu¨¦ no aprender a dise?ar y a coser yo mismo?¡±, rememora.

Sobre el escenario me vest¨ªa de una manera diferente... Pero los modistos no entend¨ªan lo que yo quer¨ªa, as¨ª que me dije: ?por qu¨¦ no aprender a dise?ar y a coser yo mismo?

Emmanuel Makaka, dise?ador

En los barrios populares de la gran ciudad, la banda de sonido era la rumba, por lo que estos millennials, as¨ª como los chicos y chicas congole?as de la generaci¨®n Z. Ellos han crecido junto a la alegr¨ªa contagiosa de sus mayores, que bailaban con las voces, las cuerdas y la percusi¨®n t¨ªpicas del Congo Belga, gracias a m¨²sicos fundacionales como Franco Luambo, Taby Ley Rochereau (padre del conocido rapero franc¨¦s Youssoupha), Docteur Nico, Mbilia Bel o Papa Wemba.

En efecto, hay un orgullo especial en ese linaje de la rumba congole?a, inscrita desde el a?o pasado en la lista representativa del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Se trata de un estilo que enra¨ªza en un baile antiguo llamado nkumba, que significa ¡°cintura¡± en idioma kikongo, que es justamente el que habla Makaka, especialmente con su madre, originaria de la regi¨®n de Bandundu. Basta verle la sonrisa de amor genuino por esa lengua nativa cuando menciona a su ¡°maman¡±, en franc¨¦s mam¨¢, mientras prepara el desfile en el que vestir¨¢ a reinas y pr¨ªncipes con sus dise?os mestizos.

?Cu¨¢l dir¨ªa que es la particularidad de sus dise?os? ¡°Que los hace un africano que busca fusionar los atuendos que heredamos de Europa con nuestras tradiciones¡±, expresa. Y, como ejemplo, muestra su pantal¨®n de corte occidental, suave al tacto y de color estridente, que combina con tejidos estampados, ¡°en este caso, de Ghana¡±, confiesa. ¡°Me gusta mezclar el wax con la rafia ¨Cque es nuestra¨C y estas telas satinadas europeas¡±, explica. Y a?ade: ¡°Mi marca se dirige a la gente que quiere originalidad y un toque art¨ªstico en su manera de vestir¡±.

Mi marca se dirige a la gente que quiere originalidad y un toque art¨ªstico en su manera de vestir

Emmanuel Makaka, dise?ador

De alg¨²n modo, Emmanuel Makaka podr¨ªa ser considerado un cultor contempor¨¢neo de la tradici¨®n de los sapeurs, esos seguidores de la SAPE, el acr¨®nimo de la antigua Societ¨¦ des Ambienceurs et Personnes ?l¨¦gantes (Sociedad de Animadores y Personas Elegantes), dandis caracter¨ªsticos de la sociedad urbana congole?a que a¨²n frecuentan los escenarios donde se toca rumba. La sape tambi¨¦n alude a una palabra del argot franc¨¦s para designar el atuendo y est¨¢ vinculada con pr¨¢cticas del periodo colonial, tanto en Kinshasa como en la vecina Brazzaville, que pretend¨ªan borrar la idea de unos nativos descuidados o desnudos. Makaka responde con otra sonrisa: ¡°Nuestra vestimenta ha sido importante toda la vida. Los sapeurs aman el chic y la elegancia, y, paralelamente, nuestras estrellas de la m¨²sica empezaron a traer cosas de marcas europeas¡±. Sin embargo, ¡°hoy somos nosotros los que creamos¡±, zanja.

En su opini¨®n, ¡°pronto, todo el mundo se inspirar¨¢ en nuestro continente¡± para dise?ar su vestimenta y accesorios. Makaka lo argumenta as¨ª: ¡°En ?frica se encuentra el principal h¨¢bitat de la fauna y la flora del planeta¡±. De ah¨ª la inspiraci¨®n.

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