Ronaldo Andr¨¦s G¨®mez: ¡°La educaci¨®n tiene el poder de transformar la vida de los ni?os y proporcionarles un futuro mejor¡±

A los 13 a?os, Ronaldo Andr¨¦s G¨®mez pas¨® por una experiencia que lo marc¨® y lo hizo descubrir que la educaci¨®n era la clave para desarrollarse. En aquel momento, se dirig¨ªa hacia la frontera entre Guatemala y M¨¦xico para trabajar en los cafetales. Pas¨® un mes en el campo con la tarea de limpiar el caf¨¦. Recuerda que se le hicieron muchos callos en las palmas de las manos y, a pesar del dolor, no pod¨ªa dejar de trabajar. ¡°Esa situaci¨®n me hizo darme cuenta de que quer¨ªa otra cosa para mi vida. Al regresar a mi casa, empec¨¦ a estudiar hasta que logr¨¦ realmente encontrar una oportunidad. Descubr¨ª que la ¨²nica forma de desarrollar otra vida era a trav¨¦s de la educaci¨®n¡±, cuenta el l¨ªder, de 36 a?os, de ascendencia maya-chuj y que pertenece a la comunidad Tiaktak.

En la actualidad, la comunidad Tiaktak re¨²ne a unas 300 familias y se ubica en San Mateo Ixtat¨¢n, Guatemala. El maya es uno de los grupos ind¨ªgenas m¨¢s numerosos de Am¨¦rica; de los pueblos que lo integran en la actualidad (30 reconocidos por los gobiernos de los pa¨ªses en donde se ubican), el chuj es uno de ellos, con asentamientos tambi¨¦n en M¨¦xico.

De acuerdo con las cifras del Censo de Poblaci¨®n 2018, Guatemala tiene una poblaci¨®n de 14,9 millones de habitantes, de los que 6,5 millones (43,75%) se autoidentificaron como ind¨ªgenas de los pueblos mayas, gar¨ªfunas, xincas y cr¨®eles o afrodescendientes. Este y otros estudios especializados muestran la profunda desigualdad que existe entre ind¨ªgenas y no ind¨ªgenas, sobre todo en materia de salud, educaci¨®n, empleos e ingresos.

¡°Muchos creen que las familias mayas no quieren enviar a sus hijos a la escuela, pero lo que pasa es que la prioridad en las comunidades es garantizar la comida para la familia. Los sectores medios, que cuentan con ingresos econ¨®micos, no tienen que preocuparse por la alimentaci¨®n. Eso ya est¨¢ cubierto. Entonces lo que se convierte en su prioridad es la educaci¨®n y la salud¡±, explica G¨®mez.

Cuando uno alcanza un objetivo como acceder a la educaci¨®n, te conviertes en un testimonio para mostrarle a otros que es posible

La realidad en San Mateo Ixtat¨¢n es que muchos j¨®venes llegan a sexto de primaria y luego comienzan a trabajar con sus padres. Ir a la secundaria implica irse de la comunidad y muchas veces las familias no pueden afrontar el coste, aunque sea m¨ªnimo. Muchos no tienen acceso a agua potable, a energ¨ªa el¨¦ctrica o a la educaci¨®n b¨¢sica. G¨®mez se?ala que no existen programas p¨²blicos que puedan subsanar esas necesidades.

¡°Vengo de una familia que tuvo muchas limitaciones en el acceso a oportunidades de desarrollo. La educaci¨®n ha sido la puerta para poder acceder a otras posibilidades. Cuando uno se fija una meta, no importa las dificultades que existen. Uno debe continuar para lograr ese objetivo. Cuando se alcanza esa meta, te conviertes en un testimonio para mostrarle a otros que es posible. Para m¨ª, la educaci¨®n fue liberadora y transformadora. Por eso, quiero que m¨¢s j¨®venes puedan acceder a ella¡±, reflexiona G¨®mez.

La Fundaci¨®n Ixtat¨¢n cre¨® la primera escuela secundaria en el pueblo de San Mateo en 2005. Los primeros graduados obten¨ªan el t¨ªtulo de Maestros Biling¨¹es Interculturales chuj-espa?ol. G¨®mez, actual director ejecutivo de la entidad, ingres¨® de ni?o a esta escuela para completar sus estudios y fue parte de la primera promoci¨®n. ¡°Cuando era peque?o, recuerdo que ve¨ªa unos talleres de alfabetizaci¨®n que se daban en mi comunidad a trav¨¦s de un programa del Gobierno. Me resultaba hermoso ver a estas personas recibiendo sus clases. Eso me cautiv¨® y me llev¨® a pensar que quer¨ªa ser maestro y ayudar a transformar vidas¡±, relata.

Desde su fundaci¨®n, la escuela ha formado a 185 profesionales como maestros de educaci¨®n biling¨¹e chuj-espa?ol, peritos, contables y bachilleres en ciencias y letras. En 2012, el curr¨ªculum fue adaptado para reflejar la filosof¨ªa de aprendizaje basado en proyectos: como parte de la educaci¨®n acad¨¦mica, los estudiantes se preparan en talleres ocupacionales sobre agroecolog¨ªa, panader¨ªa o carpinter¨ªa. As¨ª, se generan ingresos para la escuela, y los estudiantes adquieren experiencias ¨²tiles para la vida.

Despu¨¦s de la secundaria, G¨®mez continu¨® con los estudios universitarios. Se gradu¨® como licenciado en Educaci¨®n por la Universidad del Valle Guatemala y realiz¨® un m¨¢ster en investigaci¨®n por la Universidad de San Carlos de Guatemala. ¡°Al terminar con la carrera trabaj¨¦ cinco a?os en el sector p¨²blico. Fui coordinador del componente de formaci¨®n en la Comisi¨®n Presidencial contra la Discriminaci¨®n (CODISRA) y administraba talleres sobre la importancia de la erradicaci¨®n del racismo en Guatemala. El foco estaba puesto en evitar la discriminaci¨®n a las personas ind¨ªgenas y afrodescendientes y mostrar que es un sistema que genera desigualdad social¡±, explica.

En 2019, volvi¨® a ponerse en contacto con la Fundaci¨®n Ixtat¨¢n y le ofrecieron el puesto de director ejecutivo, con un equipo de 20 personas a su cargo. ¡°Mi rutina consiste en hablar con distintas organizaciones para crear proyectos. Precisamente, lo que busco es realizar una inversi¨®n en desarrollo a largo plazo. Trato de convencer a distintas instituciones y organismos que la mejor inversi¨®n que pueden hacer es en la educaci¨®n de ni?os y j¨®venes, que van a ser los futuros l¨ªderes de la sociedad¡±, aclara.

Su pasi¨®n es proporcionar apoyo educativo a los j¨®venes desfavorecidos de las zonas rurales de Guatemala. ¡°Creo que la ense?anza tiene el poder de transformar la vida de los ni?os, d¨¢ndoles esperanza y un futuro mejor¡±, expresa. G¨®mez viaja a las comunidades cercanas a San Mateo cada dos o tres meses para evaluar los progresos de los proyectos. ¡°Me acerco para dialogar con las autoridades locales y formar alianzas¡±, se?ala. Otra parte de su rutina tiene que ver con escribir documentos para que otras organizaciones que trabajen con chavales puedan replicar los aprendizajes de la Fundaci¨®n.

En la actualidad, el enfoque principal de Ixtat¨¢n se centra en la innovaci¨®n educativa a trav¨¦s de la implementaci¨®n de aprendizaje innovador. El modelo basado en proyectos (ABP) se convirti¨® en su principal programa de trabajo, dado que es eficiente en la generaci¨®n de aprendizajes significativos. Les permite llevar a la pr¨¢ctica los conocimientos desarrollados para la soluci¨®n de los problemas de la vida real, lo que ayuda a trabajar de manera aut¨®noma para construir su propio aprendizaje y llegar a resultados concretos generados por ellos mismos. ¡°Aprenden a identificar problemas en su contexto y a partir de eso analizan, investigan y proponen una soluci¨®n¡±, explica G¨®mez.

En 2021, el director de la Fundaci¨®n fue invitado a participar en un programa virtual llamado International Visitors Leadership Program (IVLP), en el que cuentan con m¨¢s de 20 l¨ªderes de todo el mundo para aprender sobre el racismo y la discriminaci¨®n racial en Estados Unidos. En 2022, fue de manera presencial. En una tercera instancia, aplic¨® y gan¨® el Premio al Impacto del IVLP. ¡°Mi objetivo era utilizar la beca para desarrollar un club de lectura con ni?os y adolescentes en San Mateo Ixtat¨¢n. 50 participantes se benefician de esta iniciativa. A trav¨¦s de la propuesta se busca generar conciencia sobre la importancia de la protecci¨®n de los derechos humanos y el cuidado del medio ambiente. Al mismo tiempo, se desarrollan habilidades de lectura, liderazgo, trabajo en equipo, comunicaci¨®n y pensamiento cr¨ªtico¡±, cuenta.

Cuando lleve 10 a?os en la Fundaci¨®n, me retirar¨¦ porque es importante dar espacio a nuevos l¨ªderes

Ronaldo Andr¨¦s G¨®mez, director ejecutivo de Ixtat¨¢n

Hoy G¨®mez dirige varios proyectos educativos patrocinados por la Embajada de Estados Unidos en Guatemala para promover la movilidad social. ¡°Comenzamos a trabajar juntos en 2008. Implementamos distintos programas de formaci¨®n para j¨®venes. De esta forma se contribuy¨® a que muchos de ellos vayan a la universidad. Tambi¨¦n, desarrollamos, en conjunto, programas de ingl¨¦s. De esta forma, se est¨¢ invirtiendo precisamente en aquellos j¨®venes que creemos que pueden promover cambios significativos en el corto plazo¡±, desarrolla.

A lo largo de su carrera, G¨®mez cre¨® distintas metas. ¡°Cuando trabaj¨¦ para el Gobierno, mi idea era quedarme durante cinco a?os. No quer¨ªa acomodarme ah¨ª. Sab¨ªa que quer¨ªa explotar otras ¨¢reas. En la Fundaci¨®n llevo casi cuatro a?os y mi idea es trabajar por unos diez a?os. Despu¨¦s de eso, supongo que me retirar¨¦ porque es importante dar espacio a nuevos l¨ªderes. Estoy tratando de involucrar al resto de mi equipo para que cuando me vaya, haya gente que est¨¦ preparada para conducir el trabajo que hacemos hoy como Fundaci¨®n¡±, comenta. Considera que su siguiente paso profesional ser¨¢ la Academia. Quiere dar clases en universidades, investigar y seguir contribuyendo desde ese espacio al ¨¢rea de educaci¨®n.

Al reflexionar sobre su trabajo, G¨®mez remacha: ¡°En estos a?os encontr¨¦ a j¨®venes con mucho potencial, con una visi¨®n distinta y que te cuestionan. En eso tal vez radica la esperanza de construir una sociedad mucho m¨¢s justa¡±.

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