Uno de los impulsores de la votaci¨®n que protegi¨® la gran reserva natural de Ecuador: ¡°El dinero que necesita el pueblo no est¨¢ en el Yasun¨ª sino en el bolsillo de los ricos¡±

En agosto de 2023 se produjo un hito medioambiental en Ecuador. En una consulta popular hist¨®rica, el 59% de los ecuatorianos vot¨® a favor de poner fin a la explotaci¨®n petrolera en el Parque Nacional Yasun¨ª, el ¨¢rea protegida m¨¢s grande de Ecuador (m¨¢s de un mill¨®n de hect¨¢reas en el nororiente de la Amazon¨ªa) y una de las zonas con mayor biodiversidad por metro cuadrado del planeta.

La desprotecci¨®n de esta reserva de la biosfera empez¨® su cuenta atr¨¢s en 2013, cuando el entonces presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunci¨® la cancelaci¨®n de un proyecto que buscaba mantener bajo tierra el petr¨®leo existente en una zona llamada bloque 43, hogar de los ¨²ltimos grupos ind¨ªgenas en aislamiento del pa¨ªs latinoamericano. Fue entonces cuando el colectivo ecologista Yasunidos, formado hace una d¨¦cada por ocho j¨®venes universitarios, decidi¨® plantar cara al Gobierno, al poderoso sector petrolero y hasta al crimen organizado. Lo consigui¨® finalmente hace seis meses, tras numerosos escollos jur¨ªdicos, ganando en una consulta que puede sentar precedentes para otros pa¨ªses.

Sin embargo, una vez se gan¨® el refer¨¦ndum, la petrolera estatal, Petroecuador, defendi¨® la importancia de la extracci¨®n petrolera a trav¨¦s de un informe en el que aseguraba que esta actividad ¡°aporta aproximadamente 1.200 millones de d¨®lares (1.102 millones de euros) al presupuesto general del Estado¡±.

Fernando Mu?oz, (Quito, 32 a?os), uno de aquellos j¨®venes que impulsaron la consulta, ha sido galardonado con el premio Avanzando la Transici¨®n Justa de la Fundaci¨®n Ecolog¨ªa y Desarrollo (Ecodes), en la categor¨ªa de Am¨¦rica Latina. Recogi¨® el premio en Zaragoza el pasado diciembre y, a su paso por Madrid, record¨® en una entrevista con este diario, que su lucha no ha concluido y es necesario vigilar que se cumple la voluntad popular. ¡°Las intenciones de no hacer caso a la consulta, acompa?ada de la poca transparencia gubernamental, est¨¢n muy presentes¡±, advierte.

Pregunta. La consulta popular para proteger el Yasun¨ª obtuvo 59% de los votos. ?Esperaban esta victoria?

Respuesta. Siendo sincero, no. En alg¨²n momento dec¨ªamos que ganar¨ªamos con un 50% justo, pero fue por casi seis millones de votos. Fue algo enorme, pero la consulta no la ganamos nosotros, es una victoria del pueblo ecuatoriano.

Es la primera vez en la historia del mundo que se hace una consulta donde la gente decide sobre el manejo de sus recursos naturales, pero tambi¨¦n es la primera vez que se tienen que cerrar pozos petroleros que est¨¢n todav¨ªa activos

P. ?Qu¨¦ estrategias usaron para ganar?

R. El Estado dice constantemente en su propaganda que Ecuador est¨¢ en crisis, que no hay dinero. Y s¨ª lo hay. El dinero lo tienen los que no est¨¢n pagando impuestos. As¨ª que nos lanzamos de lleno a hablar de justicia fiscal y demostramos que los 4.000 millones de d¨®lares (3.700 millones de euros) que el Gobierno dec¨ªa que ¨ªbamos a perder en 30 a?os de explotaci¨®n hasta que se acabara la licencia en 2055, no era [una cifra] cierta. Demostramos que, en un solo a?o, en 2021, el Gobierno decidi¨® perdonar deudas a los empresarios m¨¢s poderosos con 6.300 millones de d¨®lares (casi 6.000 millones de euros), es decir, 2.500 millones m¨¢s. Se perdi¨® en un a?o m¨¢s de lo que se iba a ganar en 30 a?os de extracci¨®n petrolera. Retornamos a una consigna que dec¨ªamos desde nuestra fundaci¨®n: el dinero que necesita el pueblo ecuatoriano no est¨¢ en el Yasun¨ª, sino en el bolsillo de los ricos.

P. El crimen organizado azota actualmente a Ecuador. ?Afect¨® en la campa?a?

R. De las 24 provincias que tiene Ecuador, solo en dos no pudimos entrar. En Esmeraldas tuvimos una campa?a muy fuerte con el apoyo de organizaciones campesinas y la Asociaci¨®n de Afectados de la Refiner¨ªa, pero nos dec¨ªan que no se compromet¨ªan con hacer grandes concentraciones porque recib¨ªan amenazas de muerte. Y en Los R¨ªos no pudimos ingresar porque desde el inicio recib¨ªamos amenazas de vacunas, que son las cuotas o el peaje que pide el crimen organizado para entrar a ciertos territorios.

No vamos a salir del petr¨®leo con miner¨ªa; las dos cosas son perversas de diferente manera.

P. Ya han pasado seis meses de la consulta, ?qu¨¦ ha pasado desde entonces?

R. Ha sido igual de dif¨ªcil. A pesar de que es una consulta de cumplimiento obligatorio, depende mucho de la voluntad pol¨ªtica. El expresidente Guillermo Lasso dijo que s¨ª, que se iba a cumplir. Pero luego tuvo una reuni¨®n secreta y le grabaron diciendo que no iba a mover ni un dedo para que se acelere el proceso. Pudimos filtrar esa informaci¨®n, al punto de que tuvo que retractarse, porque desde el primer d¨ªa intentaron anular toda la consulta con el argumento de que ¡°la gente no est¨¢ informada¡±. Solo para no reconocer la decisi¨®n del pueblo.

P. De acuerdo con la sentencia de Corte Constitucional, tras la consulta, el Estado tendr¨¢ como m¨¢ximo 18 meses para detener la explotaci¨®n y no podr¨¢ iniciar contratos para continuar con las extracciones.

R. Somos conscientes de que el proceso de desmantelamiento se puede prolongar. Es la primera vez en la historia del mundo que se hace una consulta donde la gente decide sobre el manejo de sus recursos naturales, pero tambi¨¦n es la primera vez que se tienen que cerrar pozos petroleros que est¨¢n todav¨ªa activos. Hay que tener mucho cuidado para no causar un desastre ambiental.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s les preocupa?

R. En el ¨²ltimo informe de la petrolera estatal, Petroecuador se muestra que el ¨²ltimo campo que empez¨® a explotarse (Ishpingo) ha aumentado intensamente su explotaci¨®n. Por lo visto, est¨¢n queriendo sacar lo m¨¢ximo posible antes del cierre. Tambi¨¦n se han reportado tres nuevas perforaciones, y por eso hemos solicitado un acceso a la informaci¨®n p¨²blica para verificar si son contratos previos, tal como exige la sentencia de la Corte Constitucional.

P. ?Y cu¨¢l es la posici¨®n del actual presidente, Daniel Noboa?

R. En la campa?a presidencial fue el primero en decir ¡°S¨ª al Yasun¨ª¡±. Su argumento era: ¡°Yo fui inversor en el sector petrolero, s¨¦ que es un mal negocio¡±. Sin embargo, en la segunda vuelta, le preguntaban c¨®mo iba a resolver la brecha fiscal y respond¨ªa: ¡°Con miner¨ªa¡±. Para nosotros es inconcebible. No vamos a salir del petr¨®leo con miner¨ªa; las dos cosas son perversas de diferente manera.

P. El petr¨®leo financia gran parte del presupuesto estatal y seg¨²n un informe del Banco Central del Ecuador se perder¨ªan m¨¢s de 107.000 empleos por el cierre del bloque petrolero en el Yasun¨ª hasta 2025. ?Qu¨¦ otras alternativas de actividades econ¨®micas proponen?

R. Turismo comunitario, redistribuci¨®n y justicia fiscal. A eso apuntamos.

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