Una ruta de la seda de la Uni¨®n Europea para el siglo XXI

En torno al siglo II ¨C I a.C. se puso en marcha la ruta de la seda china con el objetivo de conectar el continente asi¨¢tico con ?frica y Europa y dar salida en los mercados internacionales a un producto tan valioso como la seda. Para los romanos, Oriente era el exotismo y las especias y, al mismo tiempo, el origen de todas las pestes y pandemias.

M¨¢s de 20 siglos despu¨¦s, China puso en marcha en 2013 la Belt and Road Iniciative (Iniciativa de la Franja y la Ruta en espa?ol) para financiar proyectos de ayuda al desarrollo en m¨¢s de 140 pa¨ªses de todo el mundo. El plan cont¨® desde el principio con mil millones de euros de presupuesto y fue visto con recelo por otras potencias como Estados Unidos y la Uni¨®n Europea que, ahora, casi diez a?os despu¨¦s, y con tres veces menos de dinero, est¨¢ dispuesta a competir con los asi¨¢ticos.

La Comisi¨®n Europea present¨® el pasado uno de diciembre la Global Gateway, una estrategia que pretende fomentar la inversi¨®n en proyectos de infraestructuras en naciones en v¨ªas de desarrollo. Este plan, que aspira a competir con China en materia de cooperaci¨®n, condiciona las ayudas al respeto a las transiciones verde y digital. Su objetivo, en palabras del Alto Representante para la Pol¨ªtica Exterior Josep Borrell, es ¡°crear conexiones, no dependencias¡±.

El plan europeo pretende movilizar m¨¢s de 300.000 millones de euros hasta 2027 con el objetivo de mejorar infraestructuras por todo el mundo y de hacer frente a retos globales como el cambio clim¨¢tico. Otros objetivos destacados son potenciar los sistemas sanitarios, mejorar la competitividad y la seguridad de las cadenas mundiales de suministro y fomentar la investigaci¨®n y la educaci¨®n.

El plan europeo pretende movilizar m¨¢s de 300.000 millones de euros hasta 2027 con el objetivo de mejorar infraestructuras por todo el mundo y de hacer frente a retos globales

La interdependencia global y la fragilidad de las cadenas de suministro est¨¢n mostrando de forma clara la necesidad de mejorar la conectividad en el mundo. La Uni¨®n Europea busca, con esta nueva estrategia, que las relaciones econ¨®micas mundiales se basen en reglas y en est¨¢ndares internacionales. Las inversiones ser¨¢n entregadas por la UE y los estados miembros a trav¨¦s, principalmente, del Banco Europeo de Inversiones y del Banco Europeo de Reconstrucci¨®n y Desarrollo. Sin embargo, tambi¨¦n busca movilizar al sector privado con el fin de lograr un impacto transformador que mantenga los fondos en los pa¨ªses receptores.

El plan europeo se va a desarrollar de acuerdo con seis principios b¨¢sicos: valores democr¨¢ticos, proyectos verdes, seguridad, inversi¨®n privada, relaciones entre iguales, buena gobernanza y transparencia. Es decir, la estrategia no solo persigue ayudar a los estados socios, sino fomentar los valores de la Uni¨®n Europea en ellos como condici¨®n para acceder a los fondos. Es decir, el objetivo es que la autodenominada Comisi¨®n ¡°geopol¨ªtica¡±, liderada por Ursula von der Leyen, realmente lo sea a trav¨¦s de estas ayudas con el fin de aumentar su influencia en el mundo y de expandir el conocido como ¡°estilo de vida europeo¡±.

No basta ¨²nicamente con dar dinero a estos pa¨ªses. Es imprescindible que se gestione bien, genere innovaci¨®n y emprendimiento local en los pa¨ªses receptores

Quiz¨¢s el mayor reto de esta nueva estrategia de cooperaci¨®n al desarrollo es que la Uni¨®n Europea consiga hacerse m¨¢s visible en los receptores. Frente a las inversiones millonarias de China en, por ejemplo, la autov¨ªa que se est¨¢ construyendo en este momento en Nairobi, los pa¨ªses europeos han focalizado sus esfuerzos en otras cuestiones, tambi¨¦n muy importantes, pero menos visibles, como puede ser defender la democracia o la igualdad de g¨¦nero. Apostar ahora por inversiones sostenibles en grandes infraestructuras parece una v¨ªa complementaria y m¨¢s adecuada para que los habitantes de los lugares menos desarrollados sean conscientes del esfuerzo que la Uni¨®n Europea hace por ayudarles.

La idea expuesta por Borrell de no generar dependencias de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo hace referencia, en realidad, a la frecuente acusaci¨®n a China de utilizar su Iniciativa de la Franja y la Ruta como ¡°arma diplom¨¢tica¡± para conseguir que los m¨¢s empobrecidos se endeuden con ellos y, por tanto, dependan de China, tal y como recientemente recordaba Mauro G. Ferr¨¢ndiz en un art¨ªculo.

Pero, para muchos, la trampa de la deuda china es un mito, ya que las naciones financiadas conocen las consecuencias de obtener un pr¨¦stamo por parte del gigante asi¨¢tico. Esto parece que le ha conducido en los ¨²ltimos meses a adoptar una posici¨®n m¨¢s cautelosa y a frenar su pol¨ªtica de pr¨¦stamos en ?frica.

El ¡°tercer¡± actor en juego en este tema es la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, m¨¢s conocida como USAID, que actualmente fija como objetivo prioritario de su pol¨ªtica de cooperaci¨®n el apoyo al crecimiento local en Centroam¨¦rica como estrategia para frenar la migraci¨®n irregular en pa¨ªses como Guatemala. Adem¨¢s, en la Cumbre por la Democracia de diciembre, Joe Biden tambi¨¦n llam¨® a los participantes a colaborar en la lucha frontal contra la corrupci¨®n, las violaciones de derechos humanos y el respeto a la soberan¨ªa ciudadana.

Precisamente, se echa de menos el objetivo de frenar la migraci¨®n irregular en la Global Gateway de la Uni¨®n Europea, que tiene a sus puertas un continente como ?frica en plena ¡°explosi¨®n¡± demogr¨¢fica. El investigador del Navarra Center for International Development ,Tijan Bah, est¨¢ inmerso en un proyecto, financiado por la Comisi¨®n Europea que estudia las brechas de informaci¨®n para hacer frente a la migraci¨®n irregular en Gambia.

Materializar bien la alianza con el sector privado es realmente importante para que esta nueva pol¨ªtica de cooperaci¨®n de la Uni¨®n Europea sea exitosa

El hecho de que las inversiones sostenibles de la Uni¨®n Europea tengan como objetivo que estos pa¨ªses sean aut¨®nomos no es una idea m¨¢s. Desde el punto de vista de la cooperaci¨®n, no basta ¨²nicamente con dar dinero. Es imprescindible que este dinero se gestione bien y que genere innovaci¨®n y emprendimiento local en los estados receptores. Por ello, materializar bien la alianza con el sector privado en esta Global Gateway es realmente importante para que esta nueva pol¨ªtica de cooperaci¨®n de la Uni¨®n Europea sea exitosa, al menos en los t¨¦rminos de ayuda al desarrollo.

Los cl¨¢sicos repet¨ªan la expresi¨®n latina: Ex Oriente Lux, es decir, de Oriente viene la luz al igual que llegaban la seda y las especias. La Uni¨®n Europea, a trav¨¦s de esta nueva estrategia, aspira a que la luz venga ahora de Occidente y que, al igual que con la donaci¨®n de las vacunas, los europeos seamos los mayores contribuyentes a la cooperaci¨®n al desarrollo y, con ello, al bienestar de toda la humanidad.

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