Juan Mar¨ªa Urdangarin, padre del duque de Palma

Juan Mar¨ªa Urdangarin, padre del duque de Palma, falleci¨® este jueves en Vitoria a los 79 a?os de edad. Ingeniero industrial, nacido en la localidad de Zum¨¢rraga (Guipuzkoa) y casado con la belga Claire Liebaert, era padre de siete hijos y pr¨¢cticamente toda su vida hab¨ªa estado ligado al sector financiero alav¨¦s ¡ªfue presidente de la Caja Vital entre 1996 y 2000¡ª y al de las empresas qu¨ªmicas, como consejero delegado de Fuchs. Dos vertientes de su vida profesional ¨ªntimamente vinculadas al PNV, partido mayoritario en aquella ¨¦poca en la provincia, ?lava, y que le dieron una cierta proyecci¨®n social.

Juan Mar¨ªa Urdangarin, que ten¨ªa diez nietos, se encontraba gravemente enfermo en los ¨²ltimos meses. La familia, que ya atravesaba un mal momento por la salud del padre, vio como empeoraba su estado al hacerse p¨²blicas las primeras informaciones relativas a los negocios del duque. A partir de ah¨ª todo fue a peor: la salud del padre y la situaci¨®n judicial del yerno del Rey, que ha acabado imputado por su implicaci¨®n en el caso N¨®os.

La Reina y la infanta Elena viajar¨¢n este viernes a Vitoria para dar el p¨¦same y acompa?ar a la familia, seg¨²n ha anunciado la Casa del Rey. La infanta Cristina est¨¢ intentando llegar a Vitoria lo antes posible, seguramente con los hijos, por lo que todo apunta a que su marido, el duque de Palma, sigue en Espa?a.

Juan Mar¨ªa estuvo relacionado buena parte de su vida a la industria qu¨ªmica, trabajo que le llev¨® a residir en Barcelona hasta 1980. Ese mismo a?o se traslad¨® a Vitoria para entrar a formar parte de la ejecutiva de la firma como consejero delegado y se qued¨® fascinado por una peque?a urbe dise?ada por el entonces alcalde, tambi¨¦n del PNV, Jos¨¦ ?ngel Cuerda. El padre del duque de Palma fue elegido por ese partido, del que era militante, para liderar la Caja Vital en 1996, cargo que desempe?¨® hasta el a?o 2000 y que abandon¨®, precisamente, al no ver posibilidades reales de fusionarla con BBK y Kutxa. Una fusi¨®n que se ha hecho esperar once a?os m¨¢s.

No repetir al frente de la entidad le cost¨® m¨¢s de un enfrentamiento con sus compa?eros de partido, pero el directivo vasco, entonces con 67 a?os, afirm¨®: ¡°Ya tengo otros problemas¡±.

Juan Mar¨ªa, bajo cuyo mandato los beneficios de la entidad financiera hab¨ªan crecido un 14%, guio a su hijo en los primeros pasos que dio en el mundo de los negocios. Consciente de que el bagaje profesional de I?aki como deportista de ¨¦lite necesitaba de una asistencia profesional, le ayud¨® con sus consejos, como tambi¨¦n le acompa?¨® durante casi toda su carrera deportiva. Urdangarin padre le escolt¨® hasta triunfar en el Barcelona y en la selecci¨®n espa?ola de balonmano. Una uni¨®n que se ha mantenido hasta el ¨²ltimo momento.

El pasado martes el duque de Palma vol¨® desde Washington hasta M¨²nich y de all¨ª a Bilbao, para trasladarse en coche hasta el domicilio familiar y visitar a su padre pese a sus problemas personales. Uno y otro eran conscientes de que podr¨ªa ser la ¨²ltima vez que se vieran. El hijo mayor de la infanta Cristina y del duque de Palma se llama Juan en honor de los dos abuelos, el Rey y el fallecido.

Cuando I?aki Urdangarin le expuso a su padre sus planes de contraer matrimonio con la infanta, este le anim¨® a hacerlo, pese a sus ra¨ªces nacionalistas y a la nula relaci¨®n de los Gobiernos vascos con la Casa Real. Urdangarin padre valor¨® las ventajas que el enlace traer¨ªa a la vida personal de su hijo y a la familia por encima de las servidumbres que iba a generar. Desde entonces, su relaci¨®n con la Casa Real ha sido exquisita. Tras conocerlos, siempre se refiri¨® con palabras de amabilidad al Rey, a la Reina y al Pr¨ªncipe de Asturias, pero con especial cari?o hacia la reina Sof¨ªa y el pr¨ªncipe Felipe, de quien dijo: ¡°Es un chico encantador, muy sencillo¡±.