Siete claves que explican la mayor intoxicaci¨®n alimentaria en Espa?a desde 1980
La ¨²ltima partida de aceite de colza industrial fue destruida en Francia en 1998
El relato del mayor envenenamiento de la historia reciente de Espa?a ocup¨® cientos de portadas de peri¨®dicos y miles de art¨ªculos. Esta producci¨®n informativa se multiplic¨® entre mayo de 1981, con la primera muerte, y mayo de 1989, cuando se hizo p¨²blica la sentencia en la que solo dos acusados ingresaron en prisi¨®n y el resto, con penas menores, cumplieron prisi¨®n preventiva o fueron absueltos.
Estas son las claves m¨¢s importantes del caso sobre el aceite de colza de tipo industrial vendido a granel sin ning¨²n tipo de control entre la ciudadan¨ªa:
?C¨®mo se consigui¨® camuflar el aceite t¨®xico para ser vendido al consumidor?
El fraude proven¨ªa de la mezcla que algunas empresas llevaron a cabo a la hora de procesar el aceite. Estos mezclaban varios componentes, obteniendo como resultado un producto adulterado para uso industrial. Acto seguido, se vend¨ªa clandestinamente y sin ning¨²n tipo de control. Una de las empresas que m¨¢s utiliz¨® est¨¢ t¨¦cnica fue Raelsa, ubicada en Alcorc¨®n, un municipio al sur de la Comunidad de Madrid.
?Cu¨¢ndo se destap¨® la red fraudulenta de aceite de colza?
El 18 de julio de 1981 las autoridades confirmaron una trama corrupta en torno a la producci¨®n y distribuci¨®n de aceite de colza industrial. Un mes antes, la fiscal¨ªa orden¨® la detenci¨®n en Le¨®n de un grupo de individuos que vend¨ªan aceite a granel sin etiquetar. M¨¢s tarde fueron encausadas ocho personas. El n¨²mero hospitalizados superaba los 3.000 a finales del mes.
?Por qu¨¦ el ministro de Sanidad Sancho Rof fue destituido meses m¨¢s tarde?
El ministro de Sanidad de la ¨¦poca, Jes¨²s Sancho Rof, de UCD, y antiguo director general de RTVE en la ¨²ltima etapa franquista, declar¨® despu¨¦s de conocerse la muerte de la primera persona (un ni?o de ocho a?os) en la ciudad de Torrej¨®n de Ardoz que "el agente infeccioso era un bichito que si se ca¨ªa de la mesa al suelo, se mataba". Solo tres semanas m¨¢s tarde, se comenz¨® a precintar los primeros dep¨®sitos de aceite que se encontraban en situaci¨®n irregular en la localidad de Alcorc¨®n. El ministro, que tambi¨¦n llevaba la cartera de Trabajo y Seguridad Social, dej¨® el cargo a finales de 1981. Tras una prolija investigaci¨®n, EL PA?S logr¨®?reconstruir el relato de los hechos a trav¨¦s del careo de los implicados en el tr¨¢fico de colza.
?Por qu¨¦ no sali¨® adelante la reprobaci¨®n de cinco ministros del Gabinete de UCD?
El Gobierno de UCD, comandado por Calvo Sotelo tras la renuncia de Su¨¢rez, rechaz¨® cualquier responsabilidad pol¨ªtica en la causa del envenenamiento y pidi¨® que se abriera una comisi¨®n investigadora. En el debate, que no fue transmitido por RTVE, algunos de los ministros de varias carteras (como los de Agricultura o Econom¨ªa) alegaron que los "productos estaban controlados". Manuel Fraga lleg¨® a afirmar que "se le estaba dando una imagen negligente del Estado y sus corporaciones a la opini¨®n p¨²blica".
El ministro de Sanidad complet¨® las intervenciones insistiendo "en que se hab¨ªa hecho todo lo posible". 48 horas despu¨¦s, el 16 de septiembre de 1981, el Congreso rechaza la reprobaci¨®n, promovida por el PSOE, a cinco ministros del Gabinete. Ese mismo d¨ªa, la Secretar¨ªa de Estado para el Consumo retir¨® 16 marcas de aceite del circuito comercial.
?Cu¨¢ndo termin¨® la instrucci¨®n del sumario?
En septiembre de 1985, el magistrado Alfonso Barcala concluye la instrucci¨®n del sumario iniciada unos meses atr¨¢s. La Audiencia Nacional hab¨ªa acordado un a?o antes los procesamientos de 11 industriales y qu¨ªmicos, con lo que el n¨²mero de procesados se elev¨® a 42.
?Cu¨¢ntos acusados fueron condenados a penas de c¨¢rcel?
Hasta 13 personas fueron condenadas a penas de entre seis meses y 20 a?os de prisi¨®n en mayo de 1989, sanciones muy inferiores a las solicitadas por el fiscal, en las que se lleg¨® a pedir para algunos de los acusados entre 10.000 y 100.000 a?os de c¨¢rcel. Las cifras del s¨ªndrome t¨®xico ¡ªcomo se le denomin¨® en un primer momento¡ª eran cada vez m¨¢s abultadas, con miles de afectados y cientos de fallecidos. En 2006, las estimaciones oficiales contabilizaron 346 muertes por causa de la intoxicaci¨®n alimentaria.
?C¨®mo afect¨® el envenenamiento a ni?os y adultos?
El pediatra Juan Casado, miembro del equipo que descubri¨® el origen de la intoxicaci¨®n, hizo una tesis doctoral sobre 292 ni?os afectados por la colza. En declaraciones a EL PA?S diez a?os despu¨¦s de hacerse p¨²blico el primer caso, el m¨¦dico afirmaba que "la mitad de ellos desarroll¨® la forma cr¨®nica de la enfermedad". A?ad¨ªa que "el grupo m¨¢s afectado fue el de las ni?as mayores de siete a?os:?el 2,1% de los peque?os y tres de cada 100 casos estaban gravemente afectados". En cambio, la mortalidad entre los adultos super¨® a la de los ni?os (3,6%).?
En 1998, una parte de la pesadilla para la gran mayor¨ªa de los afectados se cerr¨® cuando la ¨²ltima partida del aceite t¨®xico fue destruida en Francia: en total, 440.000 litros almacenados durante m¨¢s de una d¨¦cada a las afueras de Arganda del Rey (Madrid) sin que ning¨²n gestor de residuos espa?ol quisiera deshacerse de ellos.
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