La UE combate la m¨¢quina de propaganda del Kremlin
El equipo de especialistas de la Uni¨®n Europea que detecta y repele ataques rusos en internet alerta de un aumento en las campa?as para agravar la crisis en Catalu?a
El equipo de especialistas creado por la Uni¨®n Europea en 2015 para detectar y combatir los ataques de Rusia a trav¨¦s de Internet ha encontrado en los pasados meses un gran incremento de campa?as destinadas a agravar la crisis en Catalu?a. Este departamento, que depende del Alto Comisionado para la Pol¨ªtica Exterior Europea y tiene base en Bruselas, admite que a su trabajo diario de desmentido de noticias falsas procedentes de Rusia, tradicionalmente centrado en escenarios como Ucrania o las rep¨²blicas b¨¢lticas, se ha unido recientemente Catalu?a.
Seg¨²n analistas de ese equipo, las noticias falsas se han multiplicado en los medios habituales en la ¨®rbita del Kremlin, tanto en ruso como en ingl¨¦s o castellano. Algunos titulares falsos recientes: "El espa?ol ya se ense?a como idioma extranjero en Catalu?a" (publicado en Vesti.ru el 17 de septiembre), "Las islas baleares se suman a la petici¨®n de independencia de Espa?a" (21 de septiembre en Sputnik), "Altos funcionarios de la UE apoyan que se emplee la violencia en Catalu?a" (2 de octubre en la p¨¢gina de Facebook del pol¨ªtico moldavo Bogdan Tirdea).
De hecho, las herramientas que este equipo, de nombre East Stratcom Task Force, han cuantificado el aumento de informaciones sobre Catalu?a en las redes prorrusas: de cuatro por semana se ha pasado a 241. Los analistas de ese equipo, que ayer recibieron a EL PA?S pero piden mantener el anonimato por las habituales represalias rusas, explican que todas las informaciones van dedicadas a debilitar a los pa¨ªses miembros de la UE y a apuntar al desmoronamiento del Estado liberal occidental, ofreciendo a Rusia como alternativa.
La primera informaci¨®n dudosa sobre Catalu?a de procedencia rusa apareci¨® en el portal de noticias Izvestia.ru en septiembre del a?o pasado, con el titular "Catalu?a reconocer¨¢ a una Crimea independiente". La nota empleaba unas declaraciones de Jos¨¦ Enrique Folch, un activista sin conexi¨®n alguna con el Gobierno catal¨¢n, para apuntar a que la independencia catalana beneficiaria a la anexi¨®n de la pen¨ªnsula ucrania de Crimena por parte de Rusia, al darle un reconocimiento internacional del que carece en Europa y el resto de occidente.
Un ejemplo paradigm¨¢tico detectado por East Stratcom es el del programa televisivo Vesti Nedeli, de la televisi¨®n estatal rusa. Este espacio, siempre alineado con los intereses pol¨ªticos y diplom¨¢ticos del Kremlin, emiti¨® el 1 de octubre, d¨ªa del refer¨¦ndum ilegalizado, un especial sobre la crisis catalana en el que el presentador advirti¨® del riesgo de "guerra civil" en Espa?a y se tachaba al Gobierno espa?ol de "suicida". "Espa?a est¨¢ en el inicio no de un conflicto, sino de una guerra", dijo. "No podemos entender a Europa ya. Es penoso c¨®mo Europa est¨¢ perdida".
En un giro muy com¨²n en la maquinaria de propaganda rusa, luego se pasaba a circular una teor¨ªa de corte conspiratorio contradictoria con lo que el presentador hab¨ªa dicho antes: "Tal vez Bruselas est¨¦ interesada en alentar el separatismo para debilitar a los Gobiernos nacionales y lograr as¨ª m¨¢s poder". Desde su servicio de seguimiento y verificaci¨®n, East Stratcom sigue estas informaciones y publica informes, para uso interno y externo de la UE, que ayuden a desmentir estas mentiras o exageraciones.El equipo trabaja bajo la supervisi¨®n directa de la alta representante para la Pol¨ªtica Exterior Europea, Federica Mogherini, y consta de 17 personas, entre las que se encuentran diplom¨¢ticos, inform¨¢ticos y periodistas. Su objetivo expreso, por mandato del Consejo Europeo, es combatir la desinformaci¨®n que se siembra desde la ¨®rbita del Kremlin. Lo hacen con varios servicios, privados y p¨²blicos. Entre estos ¨²ltimos se encuentra el sitio web EUvsDisinfo.eu, que aloja una base de datos con una selecci¨®n de las mentiras prorrusas m¨¢s comunes.
East Stratcom maneja cifras que permiten hacerse una idea de la magnitud de la maquinaria de injerencia y desinformaci¨®n rusa: el Kremlin invierte hasta 1.000 millones de euros anuales en sus medios informativos p¨²blicos. Entre estos se encuentran dos que operan en espa?ol: RT, que tiene presencia en 100 pa¨ªses, y Sputnik, que publica noticias en 33 idiomas. Adem¨¢s, el gobierno ruso da mayor impacto a sus bulos y noticias falsas con lo que se conoce como 'granjas de trolls', empresas an¨®nimas que utilizan perfiles falsos y automatizados para dominar los algoritmos de las redes sociales y alcanzar el mayor impacto posible.
"Esta es una estrategia no militar cuyos objetivos son pol¨ªticos", aseguran fuentes de East Stratcom. "El objetivo de esa campa?a de desinformaci¨®n es debilitar y desestabilizar a Occidente, explotando divisiones ya existentes o creando otras nuevas, artificiales".
Aunque en Bruselas hay un reconocimiento casi un¨¢nime sobre la necesaria labor de East Stratcom, muchos son los que critican los pocos recursos que la UE le dedica a este equipo. En marzo, 120 pol¨ªticos, acad¨¦micos e intelectuales pidieron a Mogherini en una carta abierta que "triplique la capacidad de East Stratcom y que le condena un presupuesto de millones de euros, para que pueda cumplir su mandato". El Parlamento Europeo ha apoyado esa petici¨®n, ante la negativa de los Gobiernos de los 28. De momento, East Stratcom no tiene su propio presupuesto y funciona con fondos del departamento de comunicaci¨®n de la diplomacia europea.
Al otro lado del Atl¨¢ntico, el Congreso de EE UU ha comenzado una investigaci¨®n sobre la injerencia rusa en las elecciones del a?o pasado, que gan¨® Donald Trump. Seg¨²n un reciente testimonio de los directivos de las principales empresas de Internet, la propaganda rusa se propag¨® en la campa?a electoral norteamericana con un millar de v¨ªdeos de YouTube y casi 3.000 cuentas falsas de Twitter. En Facebook alcanz¨® a 126 millones de usuarios, seg¨²n estimaciones de la propia compa?¨ªa. East Stratcom tiene indicios de injerencia tambi¨¦n en las elecciones en Alemania y Francia, ambas este a?o.
Tambi¨¦n ha detectado esta injerencia rusa en Catalu?a la Alianza para Asegurar la Democracia, un proyecto nacido en el seno del German Marshall Fund despu¨¦s de que la proliferaci¨®n de noticias falsas en las elecciones norteamericanas de 2016. La herramienta Hamilton 68 de esa organizaci¨®n analiza de forma permanente 600 cuentas, automatizadas o no, en la ¨®rbita del Kremlin. Desde agosto, junto a los temas de conversaci¨®n habituales de esas redes, como Ucrania, Siria oTrump, ha detectado habitualmente menciones a la crisis independentista catalana.
Un equipo de ¨¦lite
El equipo East Stratcom Task Force se cre¨® en 2015 por encargo del Consejo Europeo a la Alta Comisionada de Pol¨ªtica Exterior Europea, Federica Mogherini. Entonces no hab¨ªa un departamento dedicado a combatir las campa?as de injerencia rusa, algo que la UE not¨® especialmente en la crisis de Ucrania y la anexi¨®n de Crimea a Rusia.
Era la respuesta a un cambio de doctrina militar en Rusia conocido como la doctrina Gerasimov, en referencia a un art¨ªculo publicado en 2013 por el Jefe del Estado Mayor ruso, general Valery Gerasimov, quien escribi¨® que hoy en d¨ªa la guerra se libra s¨®lo en un 20% por medios b¨¦licos tradicionales. El resto con operaciones no convencionales como la diplomacia o la difusi¨®n de bulos y mentiras.
Hoy, East Stratcom opera desde Bruselas con la mirada puesta en los muchos sitios web de informaci¨®n prorrusa en todo el planeta. Emplea a 17 personas que se dedican a diversas labores de comprobaci¨®n de bulos y asesoramiento de los altos funcionarios europeos. Habitualmente son los primeros en detectar los nuevos frentes que convienen al Kremlin, en este caso la crisis catalana.
En el ¨¢mbito de la UE opera otro departamento, Arab Stratcom, que se dedica a controlar la diseminaci¨®n de mensajes yihadistas en Europa para la captaci¨®n de terroristas o planificaci¨®n de atentados.
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